Джон Рэндольф – Таблетка для мозга. Программа по восстановлению памяти и активизации когнитивных способностей (страница 33)

Когда стресс становится особенно интенсивным, он больше не служит полезной цели. Тогда мы становимся рассеянными, тревожными и напряженными. Как мы уже говорили ранее в этой книге, существует причудливый, но описательный термин, придуманный психологом Дэниелом Гоулманом, который применим к этому негативному состоянию: захват миндалевидного тела, то есть немедленная интенсивная эмоциональная реакция на воспринимаемую угрозу или внезапное событие. Чрезмерный стресс в сочетании с трудностями применения стратегий для его снижения заставляет некоторые области мозга использовать больше физиологических ресурсов, чем обычно. Миндалевидное тело – пожарная сигнализация мозга, которая срабатывает, когда возникает какая-то угроза, – фактически подавляет рациональное решение проблем лобными долями, когда стресс переходит в опасную фазу. На самом деле, некоторые исследования показали, что связь между миндалевидным телом и лобными долями существенно нарушается во время стрессовых состояний, что затрудняет эффективное мышление и рассуждение. Цель, конечно, состоит в том, чтобы «охладить» миндалевидное тело, чтобы лобная кора могла восстановиться. Хотя легче сказать, чем сделать, позже мы рассмотрим некоторые из простых, но мощных стратегий для этого, которые действительно могут минимизировать реакцию на стресс.

Еще один важный момент, который следует учитывать, заключается в том, что стресс, который мы испытываем, основан на том, как мы воспринимаем и оцениваем стрессор. Одна из распространенных аксиом: данная ситуация или деятельность в конечном счете менее важны, чем то, как лично мы интерпретируем их значимость. На самом деле, это основа психотерапии, называемой когнитивно-поведенческой, идея которой заключается в том, что наши эмоции (в том числе вызванные стрессом) напрямую связаны с мыслями и убеждениями. Позитивные мысли приводят к положительным эмоциям, а негативные могут подавить мозг и вызвать тревогу, стресс и депрессию.

Вызванный стрессом захват миндалевидного тела начинается в более крупной системе, называемой гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой осью. Она помогает нам быстро реагировать и мобилизоваться в случае угрозы из окружающей среды, высвобождая два ключевых гормона стресса: адреналин и кортизол. Как только эти вещества начинают циркулировать в теле, организм реагирует на них классическим способом «бей или беги». Пятьдесят тысяч лет назад эта реакция могла бы заставить человека бросить копье в саблезубого тигра за кустом или побежать, как черт, в безопасное место.

А сегодня та же физиологическая реакция может быть опасной для мозга и тела, особенно когда мы испытываем стресс изо дня в день. Вместо свирепого хищника угрозой в нашем окружении может быть враждебное электронное письмо, осуждающий взгляд коллеги или бурная дискуссия с партнером. Однако для мозга эти переживания эквивалентны: они активируют реакцию на стресс и потенциально приводят к длительным негативным чувствам.

Стресс и когнитивные способности плохо сочетаются. Кортизол, выделяющийся во время реакции на стресс, подготавливает нас к действию, но также может оказывать негативное влияние на мозг, если тревога продолжается. На самом деле, избыток кортизола может негативно повлиять на многие когнитивные навыки, такие как скорость обработки информации, память и исполнительные функции. В долгосрочной перспективе кортизол нейротоксичен – он буквально убивает нейроны и может даже уменьшить объем нескольких областей мозга. Гиппокамп является одной из зон, наиболее подверженных стрессу, который может привести к провалам в памяти во время тревожных периодов. Эта структура особенно уязвима, потому что в ней много глюкокортикоидных рецепторов, являющихся частями нейронов, на которых накапливается кортизол. Лобные доли полны рецепторов одного и того же типа, что является одной из причин, почему стресс также может ухудшить исполнительные навыки.

Одна из ключевых исполнительных функций, на которую мы полагаемся в повседневной жизни, – гибкость мышления, то есть способность обдумывать или создавать новые решения на лету, – особенно подвержена стрессу. Подумайте, насколько важна эта способность. Когда в последний раз вам нужно было изменить планы из-за чего-то неожиданного? Или когда во время поездки на машине вы попадали в место строительства объезда и вам нужно было придумать новый маршрут? Или когда понимали, что чья-то точка зрения, хотя и отличается от вашей, имеет свои достоинства и нуждается в дальнейшем рассмотрении? Когда мы испытываем стресс, то воспринимаем мир более однобоко. Это может помешать принимать решения или взаимодействовать с другими людьми.

Некоторые исследования показали, как стресс в данный момент влияет на мыслительные навыки. В одном испытании люди занимались двумя видами деятельности, которые многие считают стрессовыми. Во-первых, они должны были выступить с речью, описывающей их интерес к работе в юридической конторе или поступлению в бизнес-школу. Затем они должны были решить арифметические задачи в уме в течение 5 минут. Добавьте к этому следующее: обе эти задачи нужно было выполнять перед группой ученых в лабораторных халатах, которые делали заметки и не выказывали никаких явных признаков одобрения. Участников исследования также записывали на видео и аудио, и ученые сказали, что позже их выступление проанализируют эксперты. Не совсем теплое и комфортное окружение.

Во время эксперимента людей прерывали и просили выполнить тесты на решение проблем и креативность, такие как расшифровка слов с переставленными буквами как можно быстрее (легче сказать, чем сделать). Так поступали с людьми, находящимися в «стрессовом» состоянии эксперимента, и с теми, кто находился в «контрольном» состоянии и делал что-то довольно простое, например, читал отрывок или считал вслух в пустой комнате. Исследование показало, что, когда люди испытывают стресс, у них значительно больше проблем с гибкостью мышления: им гораздо труднее расшифровывать слова, а еще требуется больше времени, чтобы решить поставленные задачи. Любопытно, что другие способности, включая зрительную память и мелкую моторику, не были затронуты стрессом. Похоже, что чувство тревоги оказывает особенно негативное влияние на некоторые из основных исполнительных функций.

Бет была моей пациенткой, которая беспокоилась из-за своих проблем с запоминанием информации, такой как имена новых знакомых или причина, почему она вошла в определенную комнату в доме. Она также испытывала сильный стресс из-за того, что ее уволили с работы (еще одна жертва корпоративного сокращения) и связанных с этим финансовых проблем. К счастью, результаты нейропсихологической оценки показали, что ее когнитивные способности в основном не пострадали, и были выявлены лишь некоторые незначительные проблемы.

Я сказал, что психосоциальный стресс, вероятно, влияет на ее рабочую память – насколько хорошо она может удерживать информацию и манипулировать ею в уме в течение коротких периодов времени – и что, вероятно, ситуация улучшится, как только жизнь стабилизируется (например, появится новая работа). Как уже говорилось в 3 главе, то, что мы называем «проблемами с памятью», на самом деле может означать очень многое. В случае Бет у нее были небольшие трудности с рабочей памятью, но не с другими подтипами (эпизодическая или семантическая память).

Как может подтвердить моя пациентка, рабочая память – это еще одна исполнительная функция, сильно подверженная стрессу. Некоторые исследования показали, что стресс мешает запоминать информацию в течение кратких периодов, но это не обязательно влияет на другие аспекты памяти. Стресс может отвлекать нас в данный момент, но не всегда ухудшает способность запоминать новую информацию.

Если рассуждать более глобально, то стрессовые переживания, особенно те, когда мы чувствуем потерю контроля, влияют на исполнительные функции и их неврологический дом – префронтальную кору головного мозга. Как уже обсуждалось, из-за этого снижается гибкость мышления и ухудшается рабочая память. Проблемы также могут принимать форму более импульсивных реакций, когда мы находимся в состоянии стресса (например, злоупотребление веществами или переедание).

Ранее мы рассматривали перевернутую U-образную кривую из закона Йеркса—Додсона, которая изображает влияние стресса на производительность, где слишком много или слишком мало стресса – это плохо. Лучшее место находится прямо посередине – испытывать достаточно стресса, чтобы быть мотивированными и вовлеченными. Становится еще интереснее, когда мы рассматриваем, почему эта перевернутая U-образная кривая так хорошо описывает напряжение. По-видимому, уровни двух нейромедиаторов – дофамина и норадреналина – помогают определить влияние стресса на когнитивные способности. Переизбыток этих химических веществ может привести к негативной реакции на что-то и ухудшить функционирование лобных долей, особенно рабочую память. Недостаток может быть связан с тем, что мы чувствуем вялость и скуку. Примечательно, что воздействие основного гормона стресса – кортизола – также можно описать с помощью той же перевернутой U-образной кривой.