Рюноскэ Акутагава – Ворота Расёмон (страница 54)
– Как это – «что за собака»? Это ведь я! Я, Снежок!
Девочка по-прежнему смотрела на него, словно не узнавая.
– Может, брат соседского Черныша?
– Может, и так, – ответил Мальчик, вертя в руках бейсбольную биту. – Вон какой чёрный.
Снежок почувствовал: шерсть на спине встаёт дыбом. «Чёрный»? Почему чёрный? Ведь он с самого рождения, с тех пор, как был малюсеньким щенком, всегда оставался белым, словно молоко. А сейчас… Он посмотрел на передние лапы. Но не только они – нет, и задние лапы, и грудь, и живот, и хвост, который загибался красивым кольцом, – всё было чёрным-пречёрным, будто днище котла! Чёрным! Чёрным! Снежок запрыгал и завертелся на месте, заливаясь отчаянным лаем.
– Харуо, что делать? Мне кажется, он бешеный! – захныкала девочка, сжавшись от страха. Мальчик, однако, не испугался – и Снежок тут же получил удар в левый бок. Бита снова взлетела вверх – на этот раз грозя опуститься на голову. Увернувшись, пёс бросился прочь, но на сей раз не стал убегать далеко. На краю двора, под пальмой, стояла его будка, выкрашенная в кремовый цвет. Добежав до неё, Снежок вновь обернулся к Девочке и Мальчику.
– Хозяйка! Хозяин! Я же ваш Снежок! Пусть я почернел снаружи – это ведь всё равно я!.. – Голос дрожал – так обидно и горько ему было. Но Девочка и Мальчик, конечно же, не поняли.
– Опять лает. – Девочка топнула ногой, глядя на него недобро. – Какая наглая собака!
А мальчик… Мальчик подобрал с тропинки несколько камней и принялся изо всех сил швырять ими в Снежка.
– Ах ты, глупый пёс! Уходи! Уходи!
Камни летели и летели. Один рассёк Снежку ухо до крови. Поджав хвост, он выскользнул через лаз за ограду. Там в лучах весеннего солнца беззаботно порхала бабочка-капустница, с крыльями, словно осыпанными серебряной пылью.
– Значит, ты теперь бродячий? – спросила она.
Снежок вздохнул и поглядел в небо над фонарным столбом.
После того, как Девочка и Мальчик прогнали его, Снежок бродил по улицам Токио, не зная, что делать. Куда бы он ни побежал, всё напоминало ему: он почернел. Пёс шарахался и от зеркала цирюльника, и от луж на дороге, и от цветного стекла, в котором отражалась молодая листва, – даже от кружек с тёмным пивом на столиках кафе. Но что толку? Вот чёрный автомобиль. Припаркованный у входа в парк, он блестит отполированными боками – и в них, будто в зеркале, отражается бегущий мимо Снежок. Никуда ему, бедняге, не скрыться – вновь увидев себя, он жалобно заскулил и скрылся в парке.
Там шелестел листьями платанов ветер. Снежок, понурив голову, побрёл меж деревьев. По счастью, здесь, кроме как в пруду, негде было наткнуться на своё отражение. Стояла тишина, только пчёлы жужжали над кустами белых роз. Казалось, в парке разлиты такие мир и покой, что даже Снежок на время забыл о своём горе – превращении в отвратительно чёрного пса.
Но покой и тишина продлились недолго. Задумавшись, Снежок вышел на прогулочную дорожку, вдоль которой стояли скамейки. Вдруг за поворотом пронзительно заскулил пёс:
– Гав-гав, спасите! Гав! Спасите-помогите!
Снежок вздрогнул всем телом: звуки напомнил ему об ужасной судьбе Черныша. Он зажмурился и хотел уже поскорее сбежать. Но в следующее мгновение развернулся и угрожающе зарычал.
– Гав-гав, спасите! – донеслось снова. А для Снежка это звучало как: «Гав-гав, не будь трусом!»
Пригнув голову, он помчался на шум.
За поворотом, впрочем, собаколова не оказалось. Вместо этого он увидел нескольких ребят в школьной форме, которые, похоже, шли с уроков домой. Они тащили на верёвке рыжего щенка и о чём-то гомонили. Щенок из всех сил упирался, громко крича: «Помогите!» Но на это не обращали никакого внимания и со смехом пихали его ботинками в бока.
Снежок больше не колебался – и с лаем бросился на них. Застигнутые врасплох, мальчишки перепугались. И было отчего: глаза пса горели гневом, он скалил острые, как ножи, клыки – того и гляди, вцепится! Дети кинулись врассыпную; кто-то даже прыгнул в панике в клумбу у дорожки. Снежок, немножко погнавшись за ними для вида, вернулся к щенку.
– Идём со мной, – проворчал он. – Я тебя домой провожу.
Он побежал прочь из парка, и рыжий щенок радостно засеменил за ним – стараясь не отстать, малыш пробирался через розовые кусты и пролезал под скамейками, а за ним по-прежнему тащилась длинная верёвка.
Прошло часа два, и Снежок вместе с рыжим щенком остановились у входа в дешёвенькое кафе. На улице было ещё светло, но внутри царил полумрак. Горел красный электрический фонарь, а граммофон хрипло наигрывал романсы. Щенок гордо завилял хвостом.
– Я здесь живу, – сообщил он Снежку. – Вот в этом кафе, «Тайсёкэн» называется. А вы, дяденька, откуда?
– Я-то? Издалека. – Снежок печально вздохнул. – Пора мне идти.
– Подождите! Дяденька, а у вас хозяин строгий?
– Хозяин? А почему ты спрашиваешь?
– Если не очень строгий, то, может, переночуете у нас? Моя матушка тоже захочет вас отблагодарить. У нас еды много всякой – и молоко, и рис с карри, и бифштексы, – всё есть!
– Спасибо! Только мне нужно по делам бежать, так что давай в следующий раз. Матушке кланяйся от меня!
Снежок взглянул в небо и тихонько пошёл прочь по мостовой. Над крышей кафе уже повис тонкий полумесяц.
– Дяденька! Дяденька! – заскулил вслед ему щенок. – Скажите хотя бы, как ваше имя! Меня зовут Наполеон – можно просто Напо или Напо-кун. А вас, дяденька?
– Снежок.
– Сне… Снежок? Странно! Вы же совсем чёрный!
Большой пёс почувствовал, как сжалось в груди.
– Так-то оно так, а зовут – Снежок.
– Тогда я буду звать вес «дядя Снежок». Пожалуйста, приходите к нам в гости поскорее!
– Ладно, Напо-кун, пока!
– Всего вам хорошего, дядя Снежок! До свидания!
Что происходило со Снежком дальше? Об этом писали в газетах. Многие наверняка читали про храбрую чёрную собаку, которая спасла много жизней. Даже фильм сняли – «Героический пёс». Так вот, той чёрной собакой был Снежок. А если вдруг кто-то из вас не слышал о его подвигах, почитайте газетную хронику.
Газета «Токио Нити-нити»: «Вчера, восьмого мая, в восемь сорок утра, на переезде возле станции Табата направлявшийся в Токио экспресс линии Оу едва не сбил четырехлетнего Санэхико, старшего сына некого Сибаямы Тэцутаро, сотрудника компании «Табата Итинисан». Мальчик остался в живых благодаря чёрному псу, который быстро, как молния, выскочил на переезд и выхватил ребёнка из-под колёс поезда. К большому сожалению местных властей, во время последовавшего переполоха четвероногий герой пропал и даже не получил заслуженной награды».
Газета «Токио Асахи»: «Жена американского миллионера Эдварда Барклая, проводящая лето на курорте Каруидзава, питает слабость к персидским кошкам. Недавно на веранду её виллы проникла огромная, длиной более двух метров, змея и напала на любимицу хозяйки. Спасти кошку помогла появившаяся неизвестно откуда чёрная собака, которая после двадцатиминутной борьбы убила змею и немедленно скрылась. Миссис Барклай назначила награду в пять тысяч долларов для того, кто поможет найти храброе животное».
Газета «Кокумин»: «Трое старшеклассников, пропавших в Японских Альпах, восьмого августа благополучно вышли к горячим источникам в Камикоти. Группа заблудилась между горами Хотака и Яригатакэ, лишилась во время бури палаток и съестных припасов и находилась на грани гибели. К людям их вывела никому не известная чёрная собака, которая прибилась к путникам и постаралась привлечь их внимание, указывая дорогу. Следуя за собакой, подростки через сутки достигли Камикоти. По их рассказам, когда впереди показался постоялый двор, собака, радостно залаяв, бросилась прочь и вскоре пропала в бамбуковой роще. Все в группе верят, что животное было посланником богов».
Газета «Дзидзи-симпо»: «Более десяти человек погибло во время крупного пожара, произошедшего в городе Нагоя тринадцатого сентября. Мэр города г-н Ёкодзэки едва не потерял любимого сына: трёхлетний Такэнори по недоразумению остался на втором этаже пылающего дома и, вероятно, сгорел бы заживо, если бы не чёрная собака, которая в зубах вынесла его из пламени. По заявлению мэра Нагои, отныне уничтожение бродячих собак в городе будет запрещено».
Газета «Ёмиури»: «Сибирский волк вырвался из клетки в передвижном зверинце «Мияги», который в последнее время собирал многочисленную публику в парке Одавара. Происшествие случилось около двух часов дня двадцать пятого октября. Животное покусало двух смотрителей и скрылось в направлении Хаконэ. Полицейский участок Хаконэ мобилизовал всех сотрудников для патрулирования и установил в городе кордоны. Около половины пятого, днём, волка заметили в квартале Дзюдзи-мати, где его атаковала чёрная собака. Пёс упорно сражался и наконец сумел схватить противника за горло, после чего волка застрелил подоспевший полицейский. Данный подвид волка, называемый Lupus Giganticus, отличается особой свирепостью. Владелец зоопарка Мияги считает убийство зверя неправомерным и обещает подать в суд на полицию Одавара».
Стояла осенняя ночь. Снежок, измученный и телом, и душой, вернулся к хозяйскому дому. Конечно, Девочка и Мальчик уже легли – да и весь дом погрузился в сон. Только светлый диск луны плыл над верхушками высоких пальм, освещая пустую лужайку на заднем дворе. Снежок улёгся на мокрую от росы траву перед своей старой будкой и заговорил, обращаясь к печальному лику луны: