Ирина Эльба – Искра огненной души (СИ) (страница 8)

Через довольно плотную ткань платья и корсета я неожиданно отчетливо чувствовала мужскую руку, которая то согревала теплом, то обжигала холодом, вызывая на коже мурашки. От терпкого аромата одеколона слегка кружилась голова. Я почти физически ощущала обаяние и притягательность лорда Релла, но старалась им не поддаваться, хотя это оказалось на удивление тяжело.

– Вы прекрасно танцуете! – сделал комплимент мужчина.

– С хорошим партнером это несложно.

– Смею не согласиться. В любом деле важно взаимопонимание, даже в танце. Если оно отсутствует, получается… то, что получается, – с этими словами мужчина бросил короткий взгляд мне за спину, но тут же отвернулся, словно ничего и не было.

Когда мы сделали полукруг в танце, я попыталась рассмотреть среди танцующих тех, на кого намекал маг. На глаза тут же попалась весьма своеобразная пара, которая действительно двигалась довольно забавно. То ли партнеру не хватало опыта в танцах, то ли партнерше – желания танцевать, но смотрелись они жалко, при том, что внешне составляли красивую пару. Особенно девушка была хороша собой, напоминая сказочную принцессу. Интересно, кто она для лорда Релла?

– Какая красивая, – не сдержалась я, чем привлекла внимание партнера.

– О ком вы?

– Леди в алом, – пояснила я, снова оказавшись к паре спиной.

– Это Энелия ван Лид, младшая сестра Его Величества.

– Наверное, она чудесная девушка.

– С чего вы так решили? – удивился лорд Релл.

– Столь изящная красота не может быть злой, – наивно произнесла я, глядя на мужчину большими честными глазами.

– Вы правы касаемо Энелии – она чудесная девочка. Что же касается внешней красоты вообще – к сожалению, ею могут обладать коварные и жестокие создания. Не обманывайтесь чужой внешностью и, как я уже говорил, доверяйте чувствам.

Внимательно глядя на мага, я обдумывала его слова, сделав для себя несколько выводов. Во-первых, он испытывал к принцессе теплые чувства, но какой оттенок они носили, пока оставалось загадкой. Во-вторых, с Энелией стоило держаться настороженно. По собственному опыту знала, на что могут быть способны красивые куклы, наделенные властью и не знающие отказа. Однажды уже сталкивалась с такой и чуть не поплатилась за это жизнью.

– Возможно, – согласилась я. – Спасибо за ценный совет.

– А я благодарю вас за танец, леди, – поклонился маг, тем самым заканчивая партию.

– Лорд Релл! – воскликнул подошедший Севастьян, сверкая улыбкой. – Позволите украсть вашу спутницу?

– Прошу, – кивнул тот, сдержано улыбаясь. – Леди Грозовая, могу я надеяться еще на один танец?

– Непременно, – только и успела ответить я, как Тьян увлек меня в круг.

Пока мы старательно выводили фигуры, он как-то подозрительно щурился.

– Что? – не выдержала я.

– Надеюсь, ты не собираешься влюбляться в лорда Релла?

– Как знать. А что?

– Но он ведь старый!

– Мне нравятся опытные.

– Страшный!

– Шрамы украшают мужчину.

– Скользкий!

– В смысле – подозрительный?

– Да нет, маг льда. Но и подозрительный тоже!

– А откуда ты знаешь, что маг льда?

– Видел, как он колдует. Сама понимаешь, что это может значить.

– Ты, правда, считаешь, что приближенный к королю лорд станет связываться со зверем? – удивленно спросила я, глядя на Севастьяна.

– Не стоит списывать его со счетов. Мы должны просчитать все варианты.

– Параноик, – хмыкнула я, а затем потянулась к черному вороту сюртука. – А еще сладкоежка!

– Не без этого, – покаялся Тьян, пытаясь рассмотреть, что я делаю, и не сбиться с шага. – Что там?

– Сахарная пудра и шоколадная крошка. Что ты ел?

– Пирожное. Вку-у-усное!

– А я? А мне?

– Уже семь вечера, тебе нельзя.

– Теперь я знаю, кто придумал глупость, что после шести нельзя есть.

– И кто же?

– Прожорливые мужчины, которые просто не хотят делиться!

– Не исключено! – задумчиво протянул Севастьян, после чего все-таки сжалился и повел меня к столу с едой.

Пирожные, про которые говорил друг, действительно оказались очень вкусными. А еще мне приглянулись бутерброды с мясом и нечто напоминающее соленый сыр, только странного фиолетового цвета. Видя, как я дегустирую непривычный для нас продукт, Тьян вначале пытался выявить у меня симптомы отравления, но десять минут спустя все же решился попробовать сам. Правда, чуждый вкус не оценил и предпочел дальше лопать пирожные. Я была только рада – мне больше достанется.

– Слушай, куда в тебя столько влезает? А главное, куда девается после? – глядя на подтянутое тело старого друга, поинтересовалась я.

– Это про запас, – хмыкнул Севастьян. – А девается туда же, куда и у всех… Я имею в виду энергию! Если бы ты только знала, сколько сжигается калорий во время написания книги!

– Видимо, я как-то неправильно пишу… – хмыкнула я, припоминая, сколько сил и времени ушло на сбор материалов и составление последнего бестиария.

И не сказать, чтобы я тогда похудела. Скорее наоборот – наела, то и дело подкрепляясь сладким чаем с бутербродами. Если бы не охота, то кататься мне сейчас по дворцу зеленым шариком. А так погоняешься по лесу за упырем, побегаешь от вурдалка, и никакая вредная пища не страшна. Мечта, а не работа!

– Я тебя потом как-нибудь научу! – отмахнулся Севастьян и вдруг замер, завороженно глядя куда-то мне за спину. – Невероятно!

Даром ясновидения я не обладала, но отчего-то точно знала, кого увидел друг. А еще предчувствовала неприятности, пока не понимая, откуда они надвигались. Повернувшись, я нацепила на лицо радушную улыбку и тут же присела в реверансе перед принцессой.

– Приветствую вас, чужеземцы, – певуче протянула девушка, скользя заинтересованным взглядом по летописцу.

– Здравствуйте, Ваше Высочество, – ответила я за нас обоих, поскольку Тьян оторопел от восторга.

– Прошу, называйте меня просто Энелия, – улыбнулась принцесса и тряхнула золотыми локонами. Показалось, будто вплетенные в них маленькие белые цветы сейчас осыпятся снегопадом, но этого не произошло.

– Леди Энелия, – наконец-то пришел в себя Севастьян, – позвольте выразить восхищение вашей красотой!

– Вы смущаете меня, лорд, – кокетливо опустив очи, так похожие на глаза брата, произнесла принцесса.

– Прошу простить меня за дерзость! Я могу загладить свою вину и пригласить вас на танец?

– Думаю, танец действительно может исправить положение, – величественно кивнула Энелия и протянула руку.

Проводив эту парочку насмешливым взглядом, я еще некоторое время смаковала фиолетовый сыр, а затем решила посетить дамскую комнату. Уточнив у одного из величественно прохаживающихся с подносом слуг, куда следует идти, я покинула зал и неторопливо направилась по галерее.

Несмотря на большое количество приглашенных, в этой части дворца было на удивление безлюдно. Я невольно перешла на тихий шаг, стараясь даже не шуршать платьем, потому что малейший шорох подхватывало вредное эхо и разносило по галерее. Как и во многих коридорах дворца одна стена здесь была полностью стеклянной, и было невозможно оторвать взгляд от окон, за которыми в долине горели сотни маленьких огоньков.

От столь милого пейзажа меня оторвал странный звук, больше всего напоминающий цокот когтей по мраморному полу. Причем, судя по эху, коготки были совсем не маленькие! И с каждым ударом сердца звук становился все ближе, доносясь из соседнего коридора.

Оглянувшись и не заметив ни одного потенциального спасителя прекрасной дамы, я тихо выругалась и стянула перчатку, под которой пряталась ловчая цепь. Симпатичное украшение, напоминающее обычный браслет, но ровно до того момента, пока не активируется заклинание, превращающее его в смертоносный аркан.

Сняв браслет с руки и зажав в ладони, я во все глаза смотрела на проход, из которого все отчетливее доносились пугающие звуки: массивная поступь, странный скрип и тяжелое дыхание. Еще мгновение и…

Прямо на меня вышло огромное существо, похожее на черного волка, закованного в ледяной панцирь, только был он в три раза больше своих сородичей. Самой большой неприятностью оказалось то, что я понятия не имела, что за тварь глядит на меня светящимися глазами без зрачков! Ни в одном бестиарии не попадалось даже упоминания о подобном животном, что одновременно завораживало и пугало. Вот уж действительно – зверь! Но как он попал во дворец? И что теперь делать мне?

Позвать на помощь я не решалась, чтобы не спровоцировать нападение. Убежать не могла по той же причине, прекрасно понимая, что бальное платье и туфли не лучший наряд для забега. Сражаться? Тоже не самое удачное решение, но так хотя бы не стоило ожидать нападения со спины.