Ирина Эльба – Искра огненной души (СИ) (страница 10)

– Леди Грозовая, прошу вас, расскажите, как вы столкнулись со зверем, – произнес Загонщик, нетерпеливо постукивая ногой.

– Честно говоря, все произошло неожиданно. Я покинула бальный зал по личным причинам и прогуливалась по галерее, когда на меня выскочило это существо. Несмотря на общее сходство с волком, по размерам зверь превосходил его в два-три раза. Складывалось ощущение, что он был одет в ледяной панцирь, словно в броню. Поняв, что монстр собирается напасть, я позвала на помощь и постаралась выжить, уворачиваясь от прыжков.

– Может вы заметили что-то необычное?

– Помимо неизвестной твари, которую не встречала ни в одном бестиарии? Разве что холод, излучаемый зверем. От его лап по полу расползались морозные узоры, а на моей коже, в тех местах, где ее коснулся ледяной панцирь, оставался инеевый узор – это очень необычно. Никогда не видела описания нечисти, обладающей такой магией.

– Вполне возможно, что эта магия – остаточный след хозяина, который создал существо.

– Тогда выходит, что мы ищем не зверя, а ледяного мага? – невинно спросил Севастьян и, как бы между прочим, бросил короткий взгляд на лорда Релла.

– Скорее всего, именно так, – подтвердил беловолосый, более никак не отреагировав на обвинение.

– Маги льда и снега не редкость в наших краях, – задумчиво произнес король. – Половина двора обладает даром, так или иначе связанным с водой. Сейчас главное вычислить, кто может быть замешан в этом происшествии и какие у него мотивы.

– А еще понять, что такое – этот Зверь, – кивнула я и просительно посмотрела на лорда Релла. – Можно я на него посмотрю?

– Леди, вот зачем вам это? Вы ведь мирник.

– Не совсем, – заступился за меня глава нашей миссии. – Леди Грозовая наш консультант по нежити и нечисти.

– И пока речь зашла обо мне – я хотела бы попросить доступ в библиотеку, чтобы изучить сведения о созданиях, живущих и живших в вашем королевстве. Можно?

– Конечно, леди, – кивнул его величество. – Библиотека в вашем полном распоряжение. Может нужно что-то еще?

– Да, посмотреть на волка!

– Вот ведь упертая, – пробурчал Севастьян, но я его услышала и незаметно показала кулак.

– Я провожу, – вызвался беловолосый маг и повел меня на выход, при этом придерживая за локоть.

– Я с вами! – воскликнул Тьян и пристроился с другой стороны, тоже взяв меня под руку.

– Со мной все хорошо, – спокойно произнесла я и попыталась высвободиться, но получив в свой адрес два весьма недружелюбных взгляда, смиренно вздохнула.

Тело зверя разместили в подвале дворца, в одном из помещений, заполненном приборами, колбами и пробирками. Вокруг волка уже суетился странный мужчина, замеряя рану на боку и делая пометки в блокноте. Завидев нас, он рвано поклонился и снова вернулся к своему занятию, не произнеся даже слова.

– Это Рихтер Вайлич – один из наших исследователей, посвященных в суть вопроса.

– Приятно познакомиться! – произнес Севастьян, с интересом осматриваясь.

Я же сразу приблизилась к мертвой туше и принялась за изучение. Осмотр состоял из двух частей – внешнего и внутреннего. Первая представляла собой обследование тела и выявление признаков, которые могли указать на принадлежность существа к тому или иному виду. Вторая часть заключалась в магической проверке, которая должна была выявить патологию, вызвавшую видоизменения.

Быстрый осмотр подтвердил – это был волк, измененный магией для нападения. Помимо раны на боку, в результате которой наступила смерть, в тех местах, где ледяной панцирь сжимала моя цепь, я нашла следы холодного ожога.

– Ну что? – нетерпеливо спросил Севастьян, нависнув над моим плечом.

– Никогда раньше не встречала ничего подобного. Даже не могу предположить, что за сила способна увеличить животное в несколько раз, при этом сохранив такую подвижность! Мне даже описания схожих ритуалов не попадались. На теле есть остаточные следы ледяной магии, но они почти незаметны и скорее всего служили в качестве пут, которые направляли зверя.

– То есть?

– Здесь использовалось несколько видов магии, но определить вторую я не смогу. Нужен более опытный специалист.

– Скоро они прибудут, – встав с другой стороны, произнес лорд Релл. – Это первый раз, когда нам удалось заполучить тело зверя. Вы закончили осмотр?

– Да, все, что было нужно, я увидела.

– Замечательно. Тогда я провожу вас в гостевое крыло.

– Хорошо, – кивнула я, бросая последний взгляд на бедное животное.

* * *

Как и обещал король, на следующий же день я получила доступ к библиотеке. Закрывшись там ото всех, я с наслаждением погрузилась в изучение материалов по обитателям Золотого королевства. Столь разнообразная живность радовала мою жадную до знаний натуру, вызывая сожаление лишь об одном – отсутствии практики. Мне невероятно хотелось вживую посмотреть на химер, о которых в подробностях рассказывал автор научного трактата по горным животным. Мечталось познакомиться с селекционными трудами Квольта, который всю жизнь посвятил скрещиванию различных пород и выведению новых магических тварей.

Вообще первородные оказались большими любителями экспериментов, за долгие годы существования создав множество новых видов. Так стоит ли удивляться, что кому-то из них удалось придумать заклинание, которое могло на время увеличить размеры подопытного? Жаль только, что эти знания решили использовать во вред.

– Ты тут живая? – заглянув в библиотеку и смешно морща нос, спросил Севастьян.

– И тебе привет, – пробормотала я, просматривая личный дневник Квольта.

– Та-а-ак, понятно, – протянул старый друг, а затем с боем забрал у меня источник бесценных знаний. – Ты уже неделю тут сидишь, Огонёк.

– Неделю? А я и не заметила.

– Не удивительно, с учетом того, что ты не отрываешься от книжек даже во время еды. Знаешь, в твоем возрасте спать надо с мужчинами, а не с дневниками старых маразматиков.

– И это говорит человек, который сам пишет книги!

– Я пишу приключенческие романы, а не пособия по препарированию. После моих историй снятся сказки, а после этих в лучшем случае наступает бессонница.

– Ничего ты не понимаешь, – пробурчала я, пытаясь вернуть дневник. – Я занимаюсь важным делом – ищу зацепки!

– И как успехи?

– Пока никак, но я не теряю надежды!

– Значит так, завязывай с этим делом и лучше помоги мне.

– Чем?

– Найти настоящие зацепки. У меня есть теория, и я намерен ее доказать!

– И в чем она заключается?

– Я почти уверен, что зверь – дело рук лорда Релла.

– Опять ты за свое… – вздохнула я, за неделю уже не единожды слыша рассуждения о причастности беловолосого мага. – Какие доказательства на этот раз?

– Самые прямые, – заговорщицки прошептал Тьян, ближе наклоняясь ко мне. – Я тако-о-ое узнал!

– Ну?

– Представляешь, лорд Релл родственник короля! – заговорщицким шепотом произнес друг и многозначительно замолчал.

– И что тут такого? – уточнила я, когда пауза затянулась.

– Ты не поняла – он не просто родственник, а бастард старшего брата отца короля.

– Бастард старшего брата отца короля, – повторила я, пытаясь выстроить иерархию престолонаследия Запределья и понять ход мыслей Севастьяна. – И что нам это дает?

– А то, что он один из претендентов на престол!

– Тьян, если он действительно бастард, то не имеет права наследования.

– Получит, если женится на Энелии! Я про принцессу, если что.

– Если что, – передразнила я, – бороться за трон через Энелию может любой холостой лорд королевства. – Поймав тяжелый взгляд Тьяна, я тяжело вздохнула. – Предположим, ты прав, и лорд Релл затевает заговор против короля. Но тогда почему он просто не убил его? Зачем это представление со зверем, которое растянулось уже на несколько месяцев?

– А вот это нам с тобой и предстоит узнать! – Друг как-то заметно оживился.

– О чем ты?

– Я прошу помочь мне пробраться в кабинет лорда! Наверняка там мы найдем подтверждение моей теории.

– Или смерть, – строго сказала я, глядя на этого неугомонного следопыта. – Если ты действительно подозреваешь лорда Релла, то расскажи обо всем дяде. Пусть он разбирается со столь могущественными предателями.

– Я хотел рассказать, но не могу без доказательств. А их можно добыть только в личных помещениях! Поможешь мне?