Елена Первушина – Палитра судеб (страница 1)
Елена Первушина
Палитра судеб
Глава 1. Загадочная улыбка
Подойдя в очередной раз к картине, миниатюрная луноликая девушка в коротких шортиках и жакете зачарованно рассматривает батальную сцену на фоне императорского дворца.
Миндалевидные глаза сосредоточенно взирают на задний план, где стоит мужчина в доспехах и маске. В его забранные кверху чёрные как смоль волосы вплетена золотистая лента, а взгляд направлен в сторону. И хоть нижняя часть лица скрыта, создаётся ощущение, что знатный воин улыбается. Если не обращать внимание на стрелу в его груди, то можно даже сказать, что он доволен.
— Так и знала, что найду тебя здесь, — к девушке подходит женщина в сером костюме и тщательно принюхивается.
— Что ты делаешь?
— Ищу мёд, на который ты летишь как пчела. Мы уже все залы успели обойти в этой огромной галерее, и только ты раз за разом возвращаешься к этой картине.
— Есть в ней что-то… — девушка делает паузу, не в силах подобрать нужного определения.
— Картина как картина, — пожимает плечами женщина и, делая несколько шагов к выходу, подгоняет: — Пойдём, начальство уже ждёт. Если опоздаем, придётся пить двойную порцию.
Сегодня их группу химиков, исправно трудящихся на благо крупнейшей фармацевтической компании всей Поднебесной, начальство решило облагодетельствовать сначала походом в галерею, а затем совместным ужином.
— Смотри, вон они идут, побежали, — женщина показывает на другую сторону дороги.
— Подожди, красный горит, — девушка пытается остановить коллегу, пулей рванувшую на проезжую часть.
— Машин же нет, — беспечно машет руками женщина, — они сейчас уйдут!
Дорога и правда подозрительно пуста, поэтому луноликая поддаётся уговорам и мчится вслед за коллегой, которая уже машет ей с другой стороны улицы, призывая поторапливаться.
Примерно на полпути девушка внезапно запинается и, потеряв равновесие, летит на асфальт. Хорошенько ободрав ладони и колени, она скулит от боли, не обращая внимания на крики с тротуара.
«Мне и так досталось, — думает она с нахлынувшим раздражением, не замечая опасности, — не надо ещё и отчитывать!»
Среагировать на звук клаксона и машинных тормозов несчастная уже не успевает.
Всё, что ей остаётся, — это подлететь изломанной куклой в воздух и безобразно упасть обратно.
В детстве у талантливого химика была собака, которая таскала игрушки, пожёвывая и подкидывая их кверху. Тряпичная ляля, особенно любимая псом, приземлялась в очень странные положения, скрещивая руки и ноги под немыслимыми углами. Прямо как сама девушка сейчас.
Беспомощная жертва аварии, чьё выражение лица становится сложно рассмотреть под слоем стекающей крови, внезапно понимает что стала похожа на ту куклу, за одним маленьким исключением: как бы не издевались над игрушкой, она умела держать удар, неизменно демонстрируя улыбку, в отличие от самой девушки.
Перед тем, как сознание погружается в спасительную тьму, несчастная задаётся вопросом, чему мог улыбаться мужчина на картине в последние секунды его жизни…
Глава 2. Розыгрыш?
И без того размытая картинка смазывается ещё сильнее при переходе из сновидений в явь.
— Если она никогда не придёт в себя? — на границе сознания девушки слышится панический женский шёпот. — Палками мы не отделаемся.
— Не кликай беду, — отвечает ей голос постарше, — молодая госпожа всегда отличалась отменным здоровьем.
— А если она очнётся и снова обвинит нас? У меня после последнего раза спина ещё не зажила.
— Хватит молоть чепуху!
С трудом приоткрыв глаза, девушка видит двух женщин в одежде служанок одной из древних эпох.
«Неужели шеф вынудил меня выпить лишнего, и я ввязалась в какую-то театральную постановку?» — мелькает в спутанном разуме.
Ладони с коленями всё ещё болят после удара об асфальт. Это ж надо было так умудриться запнуться!
Стоп.
Автомобиль!
Резко сев на кровати, девушка хватается за голову, пытаясь сфокусировать зрение, превратив расплывающуюся картинку в чёткое изображение. По голове разливается тупая боль, будто вчера кто-то нещадно лупил по ней отбойным молотком.
— Молодая госпожа!
— Молодая госпожа!
Женщины подбегают к кровати с выражением глубочайшей почтительности на лицах.
— Молодая госпожа, вы очнулись! Мы так переживали за вас, — тараторит та, что постарше.
— Господин дважды приглашал к вам лекаря, а принцесса даже отправляла служителя дворца узнать о вашем самочувствии, — вторит ей та, что помладше.
— Все обеспокоены вашим состоянием, — твердят хором.
Плохо понимая, что происходит, только что пробудившаяся красавица, внешне совсем не похожая на попавшего в аварию химика, беспомощно хлопает глазами:
— Что случилось?
— Вы не помните? — младшая смотрит со страхом. — Вы упали с моста в воду и три дня не приходили в себя.
Озарение приходит внезапно.
— Так, признавайтесь, кто вас нанял для этого глупого розыгрыша? Сян Лю? Этот паршивец не может признать, что теперь не он самый молодой химик в компании?
Слегка покачиваясь от слабости, девушка встаёт на пол.
— Выходи, негодяй!
— Молодая госпожа! — снова хором причитают женщины.
— Вот же заладили, неугомонные. Сян Лю, выходи немедленно, это совсем не смешно!
Сложив руки на груди, красавица планирует не сдвигаться с места, пока гадкий завистник сам не появится, чтобы извиниться.
«Да, у меня настоящий талант, которое заметило руководство, — разоряется про себя. — К тому же я наизусть помню ингредиенты всех наших препаратов. Но это не даёт ему оснований издеваться надо мной».
Женщины в костюмах служанок всплёскивают руками и, громко охая, убегают за помощью, оставляя разъярённую барышню в одиночестве.
Первые несколько минут она ещё стоит, пожираемая гневом и мечтая о собственноручном убийстве зловредного коллеги. Но затем её внимание привлекает убранство комнаты.
Мебель сделана из красного дерева и мастерски украшена искусной резьбой. Кровать закрыта шёлковыми драпировками, а на откинутом покрывале вышит иероглиф «долголетие».
На письменном столе, кроме аккуратной стопочки бумаги и кисти, лежат свитки разных размеров.
Туалетный столик с зеркалом из полированной бронзы и шкатулками для украшений стоит таким образом, что мягкий свет, струящийся сквозь окно, падает ровно на то место, где должна сидеть хозяйка комнаты.
Пробежавшись взглядом по фарфоровой вазе с рисунком цветущей сливы, по стоящей в отдалении ширме с изображением журавлей, по нефритовому гребню на столике, девушка поражается мастерству декораторов. Такие экземпляры явно не купишь в интернет-магазинах.
Аромат цветущих пионов доносится из сада через приоткрытые ставни, окончателно превращая покои из постановочной картинки в самую настоящую реальность.
— Ли-эр, — доносится взволнованный мужской голос, — Ли-эр, доченька, ты очнулась!
С расширенными от удивления и надежды глазами девушка бросается в объятия мужчины, как две капли воды похожего на её отца.
И лишь за шаг до него резко останавливается, вспомнив, что её папа никак не может оказаться здесь, потому что пять лет назад он погиб, так и не услышав от дочери слов извинений после нанесённой ему обиды.
Глава 3. Отголоски прошлого
— Ненавижу тебя! — воспоминания отдаются острой болью.
— Вот про это я и говорю, — скрежетал тогда уже немолодой отец. — Разве воспитанная дочь могла высказать подобное неуважение? Ты стала слишком сильно походить на вульгарных европейцев. Я не могу тебя отпустить в эту заграничную стажировку.
— Это была моя мечта! Видеть тебя больше не хочу! Никогда!