Артем Оноприенко – Контракт с демоном (страница 1)
Артем Оноприенко
Контракт с демоном
КОНТРАКТ С ДЕМОНОМ
Аннотация
Я умерла в среду, в 14:37, под колёсами фуры с надписью «Свежие продукты». Ирония судьбы: всю жизнь боялась самолётов, а убил меня грузовик с помидорами.
Но вместо рая или ада я очнулась в тёмном лесу чужого мира. Надо мной стоял демон – холодный, красивый, с алыми глазами. Он предложил сделку: год службы в обмен на защиту. Я согласилась, потому что у меня есть сестра, которую я не хотела оставлять одну.
Но чем дольше мы вместе, тем чаще я замечаю: его безразличие – маска. Он боится чувствовать, потому что когда-то его предали. А я… я рискую полюбить того, кто через год заберёт мою душу.
И только один вопрос не даёт мне покоя: почему, когда он смотрит на меня, его глаза светятся не алчным огнём, а надеждой?
*Возрастное ограничение: 16+*
Глава 1. Смерть – это только начало
Я умерла в среду, в 14:37, под колёсами фуры с надписью «Свежие продукты».
Ирония судьбы: всю жизнь боялась самолётов, а убил меня грузовик с помидорами.
Последнее, что я помнила из реального мира, – резкий удар, переворачивающееся небо, запах бензина и чей-то крик. Потом темнота. И тишина.
Я думала, что после смерти будет что-то. Туннель, свет, голоса, дебаты с ангелом о том, пустить меня в рай или отправить в чистилище. Я даже подготовила аргументы: «Я донатила на спасение котиков, трижды сдавала кровь и не списывала в университете». Наивная.
Вместо этого я очнулась в лесу.
Настоящем, тёмном, с огромными деревьями, чьи корни уходили в землю, как щупальца спрута. Ветви сплетались в плотный полог, не пропуская солнечный свет. Воздух был влажным, холодным, пахло мхом и чем-то гниющим. Я лежала на спине, прямо на земле, в каком-то дурацком балахоне из грубой ткани, и надо мной нависали три фигуры в чёрных плащах с капюшонами.
– Она пришла, – прошептал один. Голос дребезжащий, как старое радио.
– Не та, кого мы ждали, – ответил другой, пониже и шире.
– Какая разница? Круг замкнулся. Душа здесь. Пусть демон забирает.
Я попыталась закричать, но из горла вырвался только хрип. Тело не слушалось. Пальцы онемели, ноги будто налились свинцом. Я лежала и смотрела, как фигуры расступаются, а между ними… появляется ОН.
Он был слишком красив для реальности. Высокий, широкоплечий, с чёрными волосами, падающими на лицо, и глазами, которые светились алым в темноте. Не фонарики, нет – настоящее, внутреннее свечение, как у углей в костре. Одет в чёрный сюртук с серебряной вышивкой, сапоги до колен, на поясе – кинжал с рукоятью в виде черепа.
Демон. Это точно демон. Никаких сомнений.
Он подошёл, наклонился надо мной, и я почувствовала запах – озон, грозу и что-то сладкое, будто миндаль. Его пальцы, длинные и бледные, коснулись моего лба, и в голове вспыхнула боль.
– Имя, – сказал он. Голос низкий, с лёгкой хрипотцой, и в нём не было ни угрозы, ни сочувствия. Просто констатация факта. – Я спрашиваю имя.
– А-Алиса, – выдавила я. – Алиса Соболева.
– Возраст?
– Двадцать пять.
– Замужем? Дети?
– Нет. И какого чёрта…
Он убрал руку, и боль исчезла.
– Протокол заполнения контракта, – равнодушно пояснил он. – Стандартная процедура. Ты случайно пересекла грань, Алиса Соболева. Твой мир потерял тебя, а этот – приобрёл. Но без моей защиты ты станешь добычей через несколько часов.
Он выпрямился, и фигуры в капюшонах почтительно отступили.
– У тебя есть выбор. Заключить со мной контракт – и выжить. Или отказаться – и умереть по-настоящему. Насовсем. Без туннелей, без света, без шанса на перерождение. Твоя душа рассеется в пустоте.
Я села, чувствуя, как кружится голова. Вокруг – лес, но какой-то неправильный. Деревья шептались, тени двигались сами по себе, а где-то вдалеке выло существо, которого не бывает в нормальном мире.
– Контракт? – переспросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Какие условия?
Демон вскинул бровь – кажется, удивился.
– Обычно люди сначала паникуют, потом молятся, потом соглашаются на всё, не слушая условий. Ты необычная.
– Я аспирантка-историк, – ответила я, вставая на дрожащие ноги. – Я привыкла читать мелкий шрифт.
Он усмехнулся. Первая эмоция за всё время.
– Хорошо. Слушай. Я – Азазель, высший демон, заключающий контракты уже три тысячи лет. Моя цена – душа. Взамен я даю защиту, силу, исполнение одного желания. Срок контракта – один год. По истечении года твоя душа переходит ко мне.
– И что ты с ней делаешь?
– Это не твоя забота.
– Моя, если речь идёт о моей душе, – я скрестила руки на груди. – Я не подпишусь под неизвестностью.
Азазель посмотрел на меня долгим взглядом. Алые глаза сузились.
– Души хранятся в моём измерении. Они не уничтожаются и не мучаются. Это просто… энергия. Я питаюсь ей. Как ты питаешься хлебом. Но без страданий, без вечного огня. Это всего лишь сделка.
– Хлебом? – я фыркнула. – Ты хочешь сказать, что моя душа для тебя как бутерброд?
– Если тебе так проще, – он не обиделся. – Бутерброд. Который спасёт тебе жизнь прямо сейчас.
Вдалеке вой повторился – ближе. Фигуры в капюшонах заволновались.
– Решай, Алиса. Время вышло.
Я закусила губу. Вернуться домой? Он сказал, что мой мир потерял меня. Значит, я там мертва. Тело, наверное, уже в морге. Сестра… Катя… Ей всего семнадцать, она одна. Если я не вернусь…
– Я хочу вернуться домой, – сказала я твёрдо. – Это моё желание. Ты вернёшь меня в мой мир, живой и здоровой, и я отдам тебе душу через год.
Азазель покачал головой.
– Невозможно. Твоё тело в твоём мире уничтожено. Я могу вернуть тебя только в это тело, в этот мир. Но я могу сделать так, чтобы ты не старела и не болела, пока длится контракт.
– А после?
– После – не твоя забота.
Я выдохнула. Значит, домой дороги нет. Остаётся только выжить здесь и попробовать найти лазейку. В контрактах всегда есть лазейки, если хорошо читать.
– Покажи договор, – сказала я.
Он протянул руку, и в воздухе материализовался свиток – плотная бумага, печать из чёрного воска, текст, написанный алыми буквами. Я взяла, пробежала глазами.
Всё, как он сказал. Один год. Защита. Сила. Желание (кроме возвращения домой – отдельным пунктом). Никаких скрытых условий про вечные муки или превращение в червяка.
– Есть пункт о нарушении контракта с твоей стороны? – спросила я.
– Если я нарушу, ты свободна. Твоя душа остаётся при тебе.
– А если я нарушу?
– Тогда ты переходишь ко мне немедленно, без права на год.
Я подняла глаза.
– И как часто ты нарушаешь контракты?