Андрей Попов – Смерти вопреки. Пес и человек в аду японского концлагеря (страница 7)
– Минут пять.
– Значит, десять туда-обратно. Плюс попить. Пятнадцать минут надо. Это укладывается в смену?
– Должно.
Стив кивнул.
– Тогда попробуем. Но только мы трое. Больше никому не говорим.
– Почему? – спросил Морган.
– А потому что чем больше народу знает, тем больше шанс, что кто-то сдаст японцам за паек риса. Или просто проболтается.
Джек согласился. Хендерсон был прав – доверять здесь можно только проверенным.
На следующий вечер первым пошел Морган. Вернулся через двадцать минут – мокрый, но счастливый.
– Райское место. Я там чуть не уснул.
Потом ходил Хендерсон. Потом опять Джек.
Так продолжалось две недели. Они пили нормальную воду, умывались, смывали грязь и вшей. Силы начали возвращаться. Даже щеки немного наполнились.
Другие пленные заметили.
– Коулман, ты что, молодеешь что ли? – спросил старина Роджерс.
– Просто стараюсь держаться.
– А как? Поделись секретом.
– Никакого секрета. Просто не сдаюсь.
Роджерс посмотрел внимательно.
– Ты что-то скрываешь.
– Все мы что-то скрываем, капитан.
Старик усмехнулся и не стал допытываться.
Но Танака тоже заметил. Капрал был не дурак. Три пленных выглядят лучше остальных – вопрос, почему.
Он начал следить.
Джек чувствовал взгляд. Когда работал на стройке, когда ел скудный паек, когда просто стоял на перекличке. Танака смотрел и думал.
– Надо быть осторожнее, – предупредил Хендерсон. – Он что-то вынюхивает.
– Я знаю.
– Может, прекратим ходить к ручью?
– И сдохнем от жажды? Нет. Просто будем аккуратнее.
Но Танака оказался хитрее, чем они думали.
Однажды вечером, когда Морган пошел к ручью, капрал устроил внезапную проверку. Ворвался в барак с охранниками.
– Построиться! Всех пересчитать!
Пленные выскочили наружу в чем были. Строились в колонну. Охранники считали.
– Сорок человек должно быть, – сказал Танака. – Где сороковой?
Тишина.
– Я спрашиваю – где сороковой?!
Джек стоял и потел. Морган еще не вернулся. Если сейчас обнаружат пропажу, начнут искать. Найдут дыру в заборе. Найдут ручей. Всё кончится.
– Сороковой в уборной, сэр, – вдруг сказал Роджерс. – Живот прихватило.
Танака прищурился.
– Сколько он там?
– Минут десять уже.
– Идите проверьте, – приказал капрал охранникам.
Двое побежали к уборной. Джек молился – только бы Морган вернулся вовремя. Только бы успел.
Охранники скрылись за углом барака. Прошла минута. Две. Джек считал секунды.
И тут из-за угла показался Морган. Мокрый, запыхавшийся. Он смотрел на колонну и понял – попал.
Но тут же сообразил. Быстро рванул к уборной. Успел зайти внутрь за секунду до того, как туда добрались охранники.
Они вытащили его наружу.
– Вот он, сэр.
Танака подошел к Моргану. Посмотрел в глаза.
– Ты долго там сидел.
– Извините, сэр. Живот болит.
– Понятно.
Капрал обошел вокруг Моргана. Остановился сзади.
– А почему рубашка мокрая?
Морган замер.
– Потел, сэр. Жарко.
– В уборной не жарко. Там тень.
– Но мне жарко было.
Танака ударил его дубинкой по почкам. Морган упал на колени, закашлялся.
– Не ври мне. Где ты был?
– В уборной, сэр.
Еще удар. Морган свалился на бок.
– Последний раз спрашиваю. Где ты был?
Сержант молчал. Губы в крови, но молчал.
Танака достал пистолет. Приставил к голове Моргана.
– Говори, или убью.