Андрей Попов – Смерти вопреки. Пес и человек в аду японского концлагеря (страница 6)
Рекс подошел, съел. Потом сел и продолжал смотреть.
– Ладно, – сдался Джек. – Оставайся. Но держись подальше от японцев.
Рекс вильнул хвостом.
С этой ночи он жил у забора. В кустах, где его не было видно. Джек приходил раз в день, когда мог. Приносил что-то съестное. Иногда просто сидел рядом, гладил рыжую шерсть.
И это спасало его от безумия.
Потому что вокруг было только безумие.
В апреле повесили еще троих – за саботаж на стройке. В мае расстреляли пятерых – за попытку побега. В июне умерло от малярии двадцать восемь человек.
Цифры. Просто цифры. За каждой – чья-то жизнь. Чей-то дом, семья, мечты. Теперь ничего. Только номер в списке мертвых.
Джек лежал по ночам и считал. Сколько он здесь? Пять месяцев? Шесть? Время потеряло смысл. Есть только “сейчас” – голодное, больное, бесконечное.
И есть Рекс. Который ждет у забора.
Это держало Джека. Не давало сдаться.
Однажды Хендерсон сказал ему:
– Знаешь, Коулман, я тут подумал. Ты говорил, что этот пес – наш шанс. На что шанс?
– Не знаю еще.
– Но ты веришь, что он есть?
– Да.
Стив задумался.
– Тогда я тоже поверю. Потому что если не верить хоть во что-то – тут не выжить.
Морган, который лежал на соседних нарах, добавил:
– Правильно говоришь, Стив. Надежда – это единственное, что японцы не могут отнять.
– Могут, – возразил Джек тихо. – Просто не сразу. По кусочку каждый день.
– Тогда давай не дадим им, – Морган протянул руку.
Джек пожал ее. Потом протянул руку Хендерсону. Тот тоже пожал.
– Договорились, – сказал Стив. – Выживаем. Любой ценой.
– Любой, – эхом повторил Морган.
– Любой, – согласился Джек.
Но он не знал тогда, какой именно будет эта цена.
И что заплатить ее придется очень скоро.
ГЛАВА 4: “Четыре лапы надежды”
Июль принес новое испытание – воду урезали вдвое.
Японцы сказали, что речка обмелела. Может, это была правда. А может, просто очередной способ сломить пленных. Результат один – жажда сводила с ума сильнее голода.
Люди слизывали утреннюю росу с листьев. Ловили дождевую воду в жестянки. Один пленный попытался пить из лужи и подхватил дизентерию. Умер через три дня.
Джек научился обходиться минимумом. Смачивал губы, держал воду во рту, прежде чем глотнуть. Каждая капля на вес золота.
Рекс тоже страдал. Джек видел – пес исхудал еще больше, язык постоянно высунут. Вода нужна была ему так же, как и людям.
Но однажды случилось странное.
Джек пришел к забору вечером. Рекс сидел и ждал как обычно. Но морда у него была мокрая. Шерсть на груди влажная.
– Ты где воды нашел? – удивился Джек.
Рекс вильнул хвостом. Потом развернулся и пошел вдоль забора. Остановился, оглянулся – иди, мол, за мной.
Джек огляделся. Охранник на вышке дремал. Сумерки прикрывали.
Он пошел за псом.
Рекс вел его вдоль ограды, потом свернул в кусты. Там, где забор делал угол, была дыра. Небольшая, но достаточная, чтобы пролез пес. Или худой человек.
За дырой начинались джунгли. Рекс юркнул в дыру и скрылся в зарослях. Джек замешкался – если его поймают за оградой, это расстрел. Но любопытство победило.
Он пролез в дыру. Колючая проволока оцарапала спину, но несильно.
За забором было темно и влажно. Рекс стоял метрах в десяти, ждал. Когда Джек подошел, пес двинулся дальше.
Они шли минут пять. Джек спотыкался о корни, ветки били по лицу. Потом услышал журчание.
Ручей. Небольшой, но чистый. Вода бежала по камням, сверкала в последних лучах солнца.
Рекс подошел к ручью и начал пить. Джек рухнул на колени рядом. Зачерпнул пригоршню – вода холодная, вкусная. Как нектар.
Он пил, пока желудок не заболел. Потом сел на берег и смотрел на Рекса.
– Ты специально меня сюда привел?
Рекс облизнулся и сел рядом.
– Умный же какой. Нашел воду и показал.
Пес положил морду на лапы. Выглядел довольным собой.
Джек вернулся в барак затемно. Морган сразу заметил – рубашка мокрая.
– Где ты был?
– Попозже расскажу.
Ночью, когда все уснули, Джек шепотом поведал Моргану и Хендерсону про ручей.
– Серьезно? – не поверил Стив. – Пес тебя к воде привел?
– Серьезно.
– И что теперь?
– Теперь мы можем пить. По очереди. Осторожно. Чтобы японцы не заметили.
Морган задумался.
– Риск большой. Если поймают…
– Не поймают, если делать правильно. Вечером, когда смена охраны. Они всегда отвлекаются минут на десять.
Хендерсон почесал бороду.
– А сколько туда идти?