Андрей Попов – Последний выстрел в тишине (страница 9)
Агнес опустила глаза.
– Боялась. Думала – померещилось. Да и кто меня слушать будет? Скажут – бабка старая, крыша поехала.
Офицер записал все. Потом спросил:
– Вы можете показать, где были огни?
– Могу.
На следующий день Джим с двумя спасателями поехали к Агнес. Она вывела их к краю леса. Показала направление.
– Вон туда, – ткнула пальцем. – За те сосны.
Они пошли в указанном направлении. Прошли метров пятьсот. Оказались в знакомом месте – там, где след пропавших обрывался. Где собаки отказывались идти дальше.
Джим остановился.
– Странно, – сказал он.
– Что? – спросили спасатели.
– Агнес видела огни как раз тут. В этом районе.
Они осмотрелись. Ничего необычного. Обычный лес. Деревья, кусты, трава. Земля под ногами твердая. Никаких ям, провалов.
Один спасатель наклонился. Что-то привлекло его внимание.
– Эй, смотрите.
Джим подошел. На земле лежал патрон. Блестящий, новый. Не стреляный.
– Это их калибр? – спросил спасатель.
Джим поднял патрон. Осмотрел.
– Да. Двенадцатый калибр. У них такие были.
Он положил патрон в пакет. Пометил место находки.
Искали дальше. Метрах в двадцати нашли еще один патрон. Потом еще один. Всего четыре штуки.
– Почему патроны на земле? – спросил спасатель.
– Может, рассыпали коробку, – предположил другой.
Джим покачал головой.
– Охотники патроны не рассыпают. Это базовое правило. Каждый патрон на счету.
Он присел на корточки. Осмотрел землю вокруг. Заметил что-то странное.
Трава в этом месте была примята. Не так, как от шагов. А хаотично. Будто кто-то барахтался. Или дрался.
– Тут что-то было, – сказал Джим. – Смотрите – трава не просто примята. Она вырвана местами. Видите?
Спасатели присмотрелись. Действительно. Клочки травы с корнями лежали в стороне.
– Может, медведь? – предположили они.
Джим искал дальше. Нашел на дереве царапины. Свежие. На высоте метра полтора от земли.
– Это не медведь, – сказал он. – Медведь дерет ниже. И когти у него толще. Это человек цеплялся.
Тишина.
– Значит, они тут были, – сказал спасатель. – Что-то случилось. И они…
Он не договорил.
Джим осмотрел дерево дальше. На коре заметил темное пятно. Потрогал пальцем. Липкое.
Понюхал. Сердце екнуло.
– Кровь, – сказал он тихо.
Спасатели подошли. Посмотрели.
– Свежая?
– Нет. Дней десять уже. Но кровь.
Джим достал рацию. Вызвал полицию.
– Тут место происшествия, – сказал он. – Нужны криминалисты. Срочно.
Через час приехала полиция. Оцепили территорию. Криминалист – женщина лет сорока – методично осматривала каждый сантиметр.
Взяла пробу крови с дерева. Сфотографировала царапины. Собрала патроны в пакеты. Отметила на карте все находки.
– Что вы думаете? – спросил Джим.
Криминалист посмотрела на него.
– Рано говорить. Кровь надо в лабораторию отправить. Узнаем, человеческая ли. Если да – можно по ДНК определить, чья.
– А версии?
Она обвела взглядом место.
– Здесь явно что-то происходило. Борьба или паника. Патроны рассыпаны – значит, доставали боеприпасы наспех. Царапины на дереве – кто-то пытался забраться или удержаться. Кровь – кто-то ранен.
– Нападение животного?
– Возможно. Но странно. Медведь убил бы на месте. Волки растерзали бы. А тут – кровь минимально. И тел нет.
– Может, унесли?
– Куда? Мы весь район обшарили. Ничего.
Джим молчал. В голове крутились мысли. Что здесь случилось? На что они натолкнулись? От кого убегали?
Криминалист закончила работу. Уехала с образцами в лабораторию. Обещала результаты через три дня.
Джим остался. Ходил вокруг. Пытался понять логику событий. Мысленно восстанавливал картину.
Итак. Дэнни, Ричард и Билл возвращались из похода. Шли по тропе. Дошли до этого места. И тут что-то произошло.
Что?
Напал зверь? Тогда должны быть следы лап. Их нет.
Встретили кого-то? Других людей? Конфликт? Но в лесу в то время никого не было. Проверяли.
Заблудились? Но они же шли по GPS. И компас был. Да и место это в километре от тропы. До выхода из парка всего километров пять осталось.
Может, кто-то из них заболел? Резко. Сердце, инсульт. Остальные пытались помочь. Не смогли. Понесли его дальше. Но тогда где тело?
Джим устал думать. Голова гудела. Он сел на поваленное дерево. Достал термос с кофе. Выпил. Горячий кофе немного взбодрил.