Андрей Попов – Последний выстрел в тишине (страница 3)
Вытащил рацию из рюкзака. Включил. Прокрутил частоты – сплошные помехи. Шипение, треск.
– Странно, – нахмурился он. – Вчера работала нормально.
Попробовал вторую рацию. Та же картина.
– Батарейки сели? – предположил Билл.
– Новые вставлял позавчера, – покачал головой Дэнни.
Повозился с рациями еще минут десять. Бесполезно. Связи не было.
– Ладно, – махнул рукой Дэнни. – Завтра выйдем – сами все расскажем. Не маленькие, один день подождут.
Легли спать. Билл заснул сразу – молодой организм восстанавливается быстро. Ричард тоже задремал. А Дэнни опять лежал без сна. Думал о рациях. Почему не работают? Помехи откуда?
В голову лезли странные мысли. Вспомнилось, как читал когда-то про аномальные зоны. Где техника глючит, компасы крутятся, связь пропадает. “Бред”, – одернул себя Дэнни. – Это же Канада, не какая-то Сибирь неизведанная".
Заснул под утро. Снился ему дом. Сара на кухне готовит завтрак. Солнце в окно светит. Тепло, уютно. И он идет к ней – а дверь все время отдаляется. Сколько ни иди – не приблизиться. Он зовет ее – а голос не звучит. Кричит – молчание.
Проснулся в холодном поту. В палатке светло – рассвело уже. Посмотрел на часы – половина восьмого. Проспали.
– Подъем! – крикнул он.
Ричард и Билл зашевелились. Вылезли из спальников.
– Который час? – спросил Ричард сонно.
– Поздно уже, – ответил Дэнни. – Быстро собираемся.
Завтракать не стали – решили на ходу перекусить. За полчаса свернули лагерь. В восемь тронулись в путь.
Погода испортилась. Накрапывал мелкий дождь. Холодно. Ветер пробирался под куртки.
Шли молча – экономили силы. Дэнни периодически сверялся с компасом. Ричард шел за ним. Билл замыкал – как всегда.
К десяти дождь усилился. Видимость упала. Туман пополз между деревьями – густой, белый.
– Может, переждем? – предложил Ричард.
– Нет, – отрезал Дэнни. – Идем. Жены уже волнуются небось.
Шли дальше. Туман становился все плотнее. Дэнни остановился.
– Держитесь ближе, – сказал он. – Не отставайте.
Они шли почти впритык друг к другу. Дэнни впереди светил фонарем – хотя был день. Но видимость была метров пять от силы.
И вот тут они поняли – что-то не так.
Дэнни остановился. Посмотрел на компас. Стрелка дергалась. Крутилась то в одну сторону, то в другую. Не показывала на север – прыгала хаотично.
– Черт, – выругался он.
– Что такое? – подошел Ричард.
Дэнни показал компас. Ричард нахмурился.
– Сломался?
– Не знаю. Может, рядом железо какое. Или…
Он не договорил. Потому что в этот момент случилось то, что перевернуло все.
Из тумана донесся звук. Странный такой, низкий. Не то гул, не то вой. Тянулся секунд пять – потом оборвался.
Трое мужиков застыли.
– Это что было? – шепотом спросил Билл.
– Не знаю, – так же шепотом ответил Дэнни.
Они стояли, прислушиваясь. Но вокруг была тишина. Даже дождя не слышно стало – будто звуки поглотились туманом.
– Идем отсюда, – решил Дэнни. – Быстро.
Они пошли. Почти побежали. Не разбирая дороги – просто прочь от этого места.
И в этот момент…
Что случилось дальше – не знает никто. Потому что Дэнни Филипп, Ричард Холл и Билл Шерри пропали. Растворились в тумане. Исчезли бесследно.
Как будто их и не было никогда.
Глава 2: Трое против леса
А теперь давайте вернемся немного назад. Познакомимся с этими людьми поближе. Потому что важно понять – кто они были. Какими людьми. Что связывало их. Почему вообще пошли в тот лес.
Дэнни Филипп родился в маленьком городке Пембрук. Это в ста километрах от Оттавы. Обычная канадская глубинка – дома деревянные, улицы широкие, жители все друг друга знают. Отец его работал лесорубом. Мать – учительницей в начальной школе.
Дэнни рос среди леса. Буквально. Дом стоял на краю поселка – а дальше сразу начиналась тайга. С пяти лет бегал по этим тропинкам. С семи уже с отцом на охоту ходил. Не на настоящую – так, смотреть. Учиться.
Отец его, Джон, был охотником потомственным. Дед охотником был. Прадед. У них в семье это передавалось как эстафета. И Дэнни с детства знал – будет охотником. Другого пути не видел. Да и не хотел.
В четырнадцать лет получил первое ружье. Старенькую двустволку – еще деда. Отец отвел его в лес. Показал, как целиться. Как выслеживать. Как уважать зверя. Потому что охота – это не убийство. Это часть природы. Хищник ловит добычу – так устроен мир.
– Запомни, сын, – говорил отец. – Лес тебе даст всё. Еду, тепло, защиту. Но лес не прощает ошибок. Уважай его – и он уважит тебя. Обманешь – и он обманет. Потеряешься – найдет тебя. Но не всегда живым.
Дэнни запомнил эти слова. На всю жизнь.
Школу окончил без особых успехов. Тройки-четверки. Университет не интересовал. Пошел работать к отцу – лесорубом. Тяжелая работа, но хорошо оплачивается. Плюс лес рядом – всегда в родной стихии.
В двадцать три встретил Сару. Она приехала из города – по распределению учительницей. Хрупкая такая, светловолосая. Дэнни увидел ее на автобусной остановке – она стояла с чемоданом, растерянная. Он подошел, предложил помочь.
– Я учительницей сюда назначена, – сказала она. – Не подскажете, где школа?
Он помог донести чемодан. Проводил до дома, который выделили. По дороге разговорились. Сара смеялась его шуткам. Дэнни краснел как мальчишка.
Через неделю пригласил в кино. Через месяц встречались официально. Через полгода сыграли свадьбу. Скромную – в местной церкви. Гостей человек тридцать. Но весело было, душевно.
Сара не была охотницей. Совсем. Леса даже побаивалась. Говорила: там темно, страшно, звери. Но Дэнни любила. И смирилась, что он по выходным уходит в тайгу. Только просила – быть осторожным. Возвращаться обязательно.
Детей у них не было. Хотели – но не получалось. Врачи говорили: бывает. Они смирились. Жили друг для друга. Дэнни работал, охотился, обеспечивал дом. Сара учила детей, вела хозяйство, ждала мужа из походов.
К сорока годам Дэнни стал одним из лучших охотников округи. Его уважали. К нему обращались за советом. Он знал лес как свои пять пальцев. Мог по следам определить, какой зверь прошел, когда, куда направлялся. Мог развести костер в любую погоду. Мог построить укрытие из веток за полчаса.
Друзья у него были – но немного. Он человеком закрытым был. Не из тех, кто душу нараспашку. Говорил мало, больше слушал. Но если друга считал – то навсегда. Предать не мог. Обмануть не умел.
Вот таким был Дэнни Филипп. Крепким. Надежным. Знающим лес.
И все равно пропал.
Теперь о Ричарде Холле.
Ричард родился в Торонто. Большой город. Шум, суета, миллионы людей. Отец его работал менеджером в банке. Мать – бухгалтером. Обычная семья среднего класса. Квартира в спальном районе. Машина недорогая. Отпуск раз в год на море.
Ричард рос городским пацаном. Компьютеры, друзья во дворе, футбол по выходным. В лесу никогда не был – максимум в парке гулял. Природа его не интересовала. Казалась скучной.
После школы поступил в колледж. На механика. Нравилось ему возиться с техникой. Разбирать, собирать, чинить. Руки золотые были. Любую поломку исправить мог.