Андрей Попов – Последний выстрел в тишине (страница 2)

– Не знаю, – честно ответил Дэнни. – Первый раз тут такое вижу.

Они прошли дальше – и впереди показалось болото. Огромное, затянутое ряской. Вода темная, почти черная. Над поверхностью клубился туман.

Дэнни достал карту. Изучал минуты три. Потом нахмурился.

– Странно, – пробормотал он. – На карте этого болота нет.

– Как нет? – не понял Билл.

– Вот так. Тут должна быть поляна. А это – болото.

Ричард подошел, посмотрел на карту.

– Может, карта старая?

– Два года назад выпущена, – покачал головой Дэнни. – Болото за два года не появляется.

Повисла тишина. Неприятная такая, напряженная.

– Обойдем, – решил Дэнни. – Слева вроде сухо.

Они пошли вдоль края болота. Шли осторожно – проверяли каждый шаг. Под ногами хлюпало. Один раз Билл провалился по колено – еле вытащили.

Прошли метров триста. И снова наткнулись на воду. Болото оказалось огромным. Обходить его пришлось бы часа три точно.

– Может, вернемся? – предложил Ричард. – Пойдем другим путем.

Дэнни задумался. Смотрел на карту, на компас, на болото. Потом посмотрел на часы.

– Уже полодиннадцатого, – сказал он. – Если возвращаться – весь день потеряем. Давайте срежем напрямик. Болото не такое широкое – метров пятьсот максимум. Перейдем аккуратно.

– Уверен? – засомневался Ричард.

– Да нормально, – отмахнулся Дэнни. – Мы же не первый раз через болота ходим.

И это была ошибка. Первая и главная. Потому что болото – штука коварная. Можно идти по твердому, а через шаг провалиться по пояс. Можно наступить на кочку – а она перевернется. Можно запутаться в корнях под водой и не вылезти.

Но тогда они этого не знали.

Начали переход. Шли медленно, цепочкой. Дэнни впереди – проверял путь шестом. Ричард за ним. Билл замыкал.

Первые сто метров прошли нормально. Вода по щиколотку, дно твердое. Даже расслабились немного.

Потом началось хуже. Дно стало мягким. Ноги утопали по колено. Тащить их обратно становилось все труднее. Рюкзаки тянули вниз.

– Может, развернемся? – крикнул Билл.

– Уже полпути прошли, – ответил Дэнни. – Вперед идти короче.

Еще пятьдесят метров. Дэнни шагнул вперед – и провалился. Резко, по пояс. Рюкзак потянул вниз. Он схватился за ближайший куст, закричал:

– Стоять! Тут трясина!

Ричард замер. Билл тоже. Они стояли, не шевелясь. А Дэнни медленно вытаскивал себя из ямы. Помогал палкой, отталкивался. Вылез. Весь мокрый, грязный. Дышал тяжело.

– Все, возвращаемся, – сказал он. – Это было глупо.

Развернулись. Пошли обратно – по своим же следам. Это заняло еще полчаса. Когда выбрались на берег, были выжатые как лимоны. Сели на бревно, отдышались.

– Ладно, – сказал Дэнни. – Идем в обход. Потеряем время – ну и ладно. Зато живы будем.

Пошли вокруг болота. Это оказалось еще дольше, чем думали. Не три часа – все пять. Когда наконец обошли, было уже четыре вечера. Темнеть начинало.

– До озера не дойдем сегодня, – констатировал Дэнни. – Придется заночевать тут.

Выбрали место для лагеря. Небольшая полянка, защищенная от ветра деревьями. Поставили палатку. Развели костер. Приготовили ужин – тушенка с кашей. Поели молча. Усталость была такая, что разговаривать не хотелось.

– Завтра встанем пораньше, – сказал Дэнни. – Километров восемь осталось. К обеду дойдем, пострелям, вечером назад двинем.

– А если не успеем вернуться завтра? – спросил Билл.

– Успеем, – уверенно ответил Дэнни. – Обратно быстрее пойдем – путь уже известен.

Они легли спать часов в девять. В лесу рано темнеет – и делать вечером особо нечего. Костер затушили. Залезли в спальники.

Ричард заснул первым. Билл ворочался минут десять – потом тоже вырубился. А Дэнни лежал с открытыми глазами. Смотрел в темноту палатки. Думал о звонке жены. О ее сне.

“Ерунда”, – сказал он себе. – Просто совпадение".

Но уснуть долго не мог.

А в хижине, за тридцать километров от них, Сара сидела у окна. Смотрела в темный лес. И почему-то плакала. Не знала зачем – слезы сами текли. Будто душа что-то знала. Что-то, о чем разум пока молчал.

Вернемся к важному моменту – к предчувствиям. Наука говорит: их не существует. Мозг не может знать будущее. Но почему тогда столько историй про то, как люди чувствовали беду? Как матери просыпались в ту же секунду, когда с их детьми в другом городе что-то случалось? Как жены отговаривали мужей от поездок – и те, не послушавшись, не возвращались?

Может, это не мистика. Может, подсознание улавливает то, что сознание игнорирует. Мелкие детали, странности, совпадения. И бьет тревогу – через сны, через беспокойство, через необъяснимый страх.

Сара потом говорила следователям: знала. С самого утра знала, что не вернется он. Но как объяснишь это словами? Как докажешь?

А Дэнни в ту ночь в лесу наконец заснул. Снилось ему что-то – но проснувшись, не помнил что. Только ощущение осталось тревожное. Будто что-то упустил. Что-то важное забыл.

Утро одиннадцатого октября выдалось пасмурным. Небо затянуто тучами. Воздух влажный, холодный. Дэнни вылез из палатки первым. Посмотрел вокруг.

Тихо. Слишком тихо. Птицы не поют. Белки не шуршат в ветках. Лес будто замер.

“Погода меняется”, – подумал Дэнни. – Может, дождь будет".

Он разбудил остальных. Позавтракали быстро – чай с бутербродами. Свернули лагерь. В семь утра тронулись в путь.

Шли быстрее, чем вчера. Усталость прошла за ночь. Дорога была ровная. К полудню вышли к озеру.

Северное озеро оказалось красивым. Вода темно-синяя, гладкая как зеркало. По берегам камыши. На том берегу виднелись следы – лось точно здесь был.

– Ну что, устроим засидку? – предложил Дэнни.

Нашли хорошее место – на возвышенности, откуда озеро просматривалось. Сели, приготовили ружья. Ждали.

Час прошел. Второй. Лось не появлялся.

– Может, уже ушел, – сказал Ричард.

– Вечером вернется, – ответил Дэнни. – На водопой ходят к закату.

Ждали еще. В четвертом часу Билл сказал:

– Слушайте, а мы успеем сегодня вернуться?

Дэнни посмотрел на часы. Потом на небо – начинало темнеть.

– Если сейчас выйдем – придем к полуночи, – посчитал он. – В темноте идти опасно. Давайте переночуем здесь, а утром рано выдвинемся. К обеду в хижине будем.

Остальные согласились. Поставили палатку недалеко от озера. Развели костер. Сварили ужин. Поужинали, разговаривая о всякой ерунде.

– Позвонить надо бы, – сказал Ричард. – Предупредить, что задерживаемся.

Дэнни достал телефон. Связи не было. Совсем. Ни одной палочки.

– Рация, – вспомнил он.