AlexanderMay – За гранью вечности (страница 48)

— По приказу военачальника Арэшурата.

— Бездны… — поправил его центурион. — Тут говорят — Бездны.

Мужчина средних лет в доспехах того же окраса, но, по ощущению, более лёгких и с жёлтой нашивкой на груди уставился на юношу и спустя несколько секунд продолжил:

— Я Крисаор, центурион легиона Щита Неджакана, генерал армии элийцев в нижней Бездне. Прошу любить и жаловать. Я так понимаю, тебя направили на обучение?

— Верно, господин Криса…

— Никаких господинов! — прокричал мужчина. — Мы все равны и боремся за выживание. Называй меня по имени.

— Слушаюсь, — машинально ответил Дариус.

— Ты что, пень? — выпучил глаза центурион. — Я сказал, все равны, а он — «слушаюсь». «Хорошо», надо говорить «хорошо».

— Хорошо… — улыбнулся Дариус.

Парочка пошагала по мосту к тренировочному лагерю. Крисаор тем временем вещал:

— Первое, что тебе нужно знать, это то, что ты скоро сдохнешь. Уж прости, но такие пироги. Так что советую как можно быстрее написать завещание и доделать все дела, которые ты ещё не доделал, — как ни странно, в голосе мужчины не было ни капли сарказма. Он говорил очень серьёзно, отчего Дариусу стало немного не по себе.

— Второе, — продолжил он. — В Бездне главное — выжить. Запомни. Отныне это твоя цель. Единственная цель.

«Ага, как же…» — пролетело в голове юноши.

— Третье. Бездна — не место для развлекательных прогулок. Находись на открытом пространстве как можно меньше времени, чтобы тебя не успела заметить местная нежить, а что ещё хуже: балауры или асмодиане. Даже если вокруг тебя твой легион, это не значит, что ты не можешь сдохнуть через секунду.

— Мило… — пробормотал Дариус.

— А чего ты хотел? Ты думал, здесь всё, как в Элиосе? Хрен там был! Раз уже пошёл к нам на службу, знай, что здесь тебе светит самый скорый конец.

— Хм, ну Вы, я смотрю, ещё живы. Даже до генерала поднялись, — колкая фраза звучала, как вопрос.

— Я научился выживать, — грозно буркнул центурион и покосился на новобранца. От его сурового тона кровь застыла в жилах. — Таить не буду, если продержишься здесь пару лет, могут не только генерала дать, но и Даэвом сделать. Аскалон тому яркий пример. Но это отдельная история. А пока четвёртое: без крыльев ты — насекомое, загнанные в ловушку. Попадёшь на островок и останешься там один — можешь смело отсчитывать в уме десять секунд до своей гибели.

Дариус продолжал слушать, несмотря на то, что постоянные упоминания центуриона о его скорой смерти начали уже бесить.

— Пятое: если не сдохнешь от руки ящерицы или асма, сойдёшь с ума от действия Эфира. Здесь его так много, что задом жуй! Но хорошо это только для Даэвов, мать их. Нам же, смертным выродкам, эта штука расплавляет мозги на раз-два! Сначала слышишь голоса, потом видишь галлюцинации, а под конец и вовсе прыгаешь вниз в ближайшую пропасть — вот так!

— И как же вы до сих пор живы? — с нотой иронии спросил Дариус. Он понимал, что в Бездне опасно, но словам Крисаора не верил. Было видно, что у центуриона что-то с головой.

— Научились справляться с пагубным воздействием Эфира. Сначала будет непросто, потом станет легче, когда привыкнешь засыпать под разноцветные глюки и чьё-то балаурово пение в ушах! — последние слова мужчина опять прокричал.

Юноша отошёл от него на шаг. Действия и слова его будущего центуриона показались ему ненормальными, поэтому лучше было перевести разговор на другую тему.

— Что Вы говорили насчёт Аскалона?

— Ах, да. Наш легат — величайший воин Атреи! И не смей возражать! — Крисаор пригрозил Дариусу пальцем. — Когда-то он был таким же исследователем Бездны, как и мы. Но вот Эфир на него совсем не действовал.

— Как это?

— Вот так. Не действовал и всё. Он был обычным легионером Щита Неджакана, но за два года дослужился до Даэва. Воистину невиданный срок! Поговаривают, что он, будучи уже генералом, за раз захватил обе крепости Сиэли! Его, мол, за это и назначили главой легиона, а также даровали титул командующего.

— Потрясающе… — сухо пробормотал Дариус.

— Кстати, мало кто называет его Аскалоном… Ведь это имя, данное ему при рождении. Когда он стал Даэвом, взял имя Гелион.

— Да, это я знаю… — равнодушно сказал офицер.

— Гроза асмодиан! Тринадцатое божество! И он теперь твой легат. Гордись этим, юнец! — Крисаор хлопнул Дариуса по плечу, отчего тот недовольно промычал что-то.

— Хорошо, это я усвоил. Скажите, как мне поскорее попасть к нашим?

— Для начала пройди курс боевой подготовки в условиях Бездны. Это тебе не шутки. Без него время твоей жизни резко сократится.

— А если я такой отчаянный герой? — с показным сарказмом спросил юноша.

— Тогда через два дня на центральную площадь прибывает корабль. Садишься на него и сходишь у Западного Крыла. До крепости — пешком. А то привратник наш захворал, а замены из грёбанного Элизиума не дождёшься.

— А куда дальше идёт этот корабль? — поинтересовался Дариус.

— Западный осколок Ратесерана, а потом, минуя Туманность Святой Крови, держит курс к Кротану. После через Тёмное Облако возвращается в Цитадель, — Крисаор показывал руками на воображаемой карте расположение этих областей Арэшурата.

— Понятно… — протянул офицер. — А к крепости Астерии никак не пробраться?

— А что ты там забыл? — громко усмехнулся мужчина. — Конечно, никак, если у тебя нет пары крыльев за спиной… Она в самом центре оазиса под названием Пропасть Астерии. Жаль, что такая красота сейчас под контролем асмов. Эти дикари не способны ценить прекрасное… — задумчиво произнёс он и продолжил. — Место назвали Пропастью не просто так. Там куча маленьких островков — большой суши нет. Поэтому туда без корабля не пробраться. Чисто теоретически можно сойти на Кольце Фрегиона в Туманности Святой Крови… — Крисаор вдруг запнулся. — Потом пешком потопать на север… Но вскоре ты наткнёшься на пост сорок восьмого отряда ящериц. Змеюг там тьма. Если драконидов обойти, как в рожу асму плюнуть, то нагарратов облапошить не удастся — учуят за километр. Но! — продолжал вещать центурион, вскинув указательный палец вверх. — Если их всех перебить, то путь к Пропасти открыт. Пару дней пути, и ты там. На этом всё. Потом только на крыльях, — подытожил он.

«Ясно… Вывод — без крыльев никак, — повторил у себя в мыслях Дариус. — Может, всё-таки удастся уговорить Даймона подкинуть меня? Он говорил, что сейчас находится в западной крепости Сиэли, где и мой легион. Значит, потопали туда…»

Юноша криво улыбнулся и поблагодарил центуриона за информацию.

— Так куда ты сейчас? — заискивающе спросил Крисаор.

— Ну… Пару дней побуду с вами, потом — вперёд к Сиэли.

— Настоятельно советую пройти курс…

— Я разберусь, — улыбнувшись, отрезал воин и покинул центуриона. Крисаор хмыкнул и скорчил гримасу за спиной Дариуса.

«Очередное мясо. Не проживёт и недели», — подумал мужчина и вернулся на свой пост у лагеря.

Юноша шёл по мосту, размышляя над словами центуриона.

«Будь у меня выбор… Эх… Эви, всё ради тебя…»

Господин ан Дейл ещё не выходил из зала совещаний. Он сидел за столом и старательно царапал что-то на маленьком клочке бумаги. Вдруг дверь открылась, и внутрь прошмыгнула девушка. В её руке были письма. Увидев её, мужчина резко дёрнулся и спрятал листочек себе в одежду.

— Я же сказал, не беспокоить! — прокричал он, отчего девушка вздрогнула и тихонько заговорила:

— Я… принесла… Вот, это Вам, — она осторожно положила на край стола письмо и побежала к выходу.

Фаранис бросил на неё злобный взгляд. Барышня ойкнула и торопливо прикрыла за собой дверь. Военачальник вздохнул и достал свою скомканную бумажку. Он тщательно расправил её, но отложил в сторону. Мужчина взялся за письмо. На конверте была знакомая надпись: «Доставлено компанией «Тёмное Облако». Фаранис вскрыл послание и начал читать вслух.

— Наш общий друг сделал правильный выбор. Причин для беспокойства нет. «А» предупреждена. У меня всё готово. Ждём дня икс. Искренне Ваш, «Р».

На лице военачальника появилась довольная улыбка. Он разорвал письмо на мелкие кусочки, встал и бросил их в камин, расположенный у самой двери. Ко столу он вернулся, напевая что-то себе под нос. Мужчина плюхнулся на своё место и снова взялся за клочок бумаги. На нём уже было написано:

«Р.

Легионы на позициях. Документы о личном приказе из Элизиума готовы».

Фаранис достал перо и дописал в конце:

«Доброжелатель».

Затем он свернул листок несколько раз и положил его в кулон у себя на груди.

Мужчина поднялся, вытащил кулон поверх одежды и вышел из зала. Он направился на склад припасов, где его уже ждал знакомый шиго.

Заведующий складом почтительно встретил военачальника. Фаранис поприветствовал зверька и, изобразив добрый взгляд, скромно спросил:

— Не могли бы Вы доставить это в Элизиум?.. Как всегда… — он снял с шеи кулон и робко протянул его шиго.

Мохнатый торговец искренне улыбнулся и сказал:

— Конечно, нян-нян! Господин военачальник хочет подарить это своей невесте, кярун?

— Да, мой друг, она далеко, а я скучаю… — мужчина натянул грустную улыбку и положил безделушку в ладошку шиго.