Алексей Красиков – Никогда не рассказанная история (страница 5)

Я вдруг вспомнил, как мы с деревенскими ребятами, когда еще мы были «друзьями», однажды соорудили на реке тарзанку из палок, проволоки и старой веревки. Самый смелый из парней прокатился на хлипкой конструкции, а после него вдруг неожиданно для меня настала моя очередь. И вот тогда-то я понял, что не очень-то хочу этого делать. Да, мне интересно было строить тарзанку вместе со всеми, но вообще я не большой поклонник экстремальных развлечений, да еще на сомнительного качества аттракционах. Но все вокруг так смотрели на меня, были так уверены в моей храбрости. Вот прям как сейчас. И я, в общем, прыгнул. И вся наша громадина развалилась прямо в первую же секунду. Мне повезло, я упал в воду. Но страху натерпелся. А всем вокруг было дико весело.

Тогда я не смог сказать нет. Даже не подумал об этом. А сейчас подумал. Но все равно не смог. Просто очень четко понял, что вот я сейчас возьму это непонятное яйцо и пойду погибать ни за что.

Я полностью утратил чувство реальности. Под всеобщее молчание я подошел к старейшине и принял у него из рук негасимое пламя. Беспомощно оглянулся на собрание, как бы говоря: «Все? Уже? Подвиг прямо сейчас что ли надо совершать?»

В голове моей в это мгновение застряла одна мысль: поздно, взял яйцо, отступать некуда. И на негнущихся ногах я поплёлся в сторону леса. Наступила вторая стадия. После трусости появилась злость.

И мысли калейдоскопом понеслись одна за другой.

А чего это я, собственно, должен за вас ваши пророчества исполнять? Спасибо, конечно, за хлеб-соль, да не дороговата ли цена за угощение? И, если взяла вас зависть к чужим плодородным землям, так сами и идите, как те два брата, да протопчите тропинку. Вас-то вон у костра не двое сидит, а куда больше.

Мысли эти роились в моей голове, а дрожащие ноги упрямо шли к лесу. Вот я уже и подхожу. А вот я уже и подошел.

Вблизи леса я уже видел его внутреннюю черноту. А в этой черноте (я потер глаза) мне почудились очертания фигуры. Человеческой. По крайней мере, похожей на человеческую. Фигура стояла в расслабленной позе, прислонившись к дереву. Я видел только очертания, но, судя по всему, на голове этого существа было что-то вроде короны, а, может быть, рогов, или просто шляпа такая своеобразная. В руке он держал трость или шпагу. Я, как загипнотизированный, двинулся прямо на него.

Эй, придурок – услышал я вдруг окрик – ты правда туда собрался, что ли?

Я огляделся. Позади меня, на довольно высоком валуне, расслабленно сидела та самая нездешняя девчонка.

Она смотрела куда-то в лес, мимо меня. Я остолбенел от дикости ситуации, странности ее появления и несуразности произнесённых ею слов. В общем, я стоял, с взглядом, полным непонимания, озирался во все стороны и чувствовал себя (да, наверное, и выглядел) как потрепанное огородное пугало.

Она легко спрыгнула с валуна, подошла ко мне, взяла из моих онемевших пальцев светящееся яйцо, и, не говоря ни слова, со всего размаху швырнула его прямо в ту расплывчатую мрачную фигуру.

В ответ фигура учтиво поклонилась и исчезла, словно растворившись в воздухе.

Мы оба замерли. Селяне вдалеке тоже молчали, видимо, наблюдая за нами.

В полнейшей тишине я услышал нарастающие звуки. Сначала это было как неясные, еле слышные помехи в радиоприёмнике. Они приближались, нарастали. От них уже нельзя было отмахнуться, списать на шум в ушах. Это было что-то настоящее, реальное и… страшное.

А дальше все произошло с молниеносной быстротой.

Огромной звуковой лавиной на меня обрушился треск деревьев, дикий рев неведомых тварей.

Я оцепенел от ужаса.

Она схватила меня за руку и с криком: «беги!» увлекла в сторону хутора. Я уже не думал о трусости, о проваленной миссии и потере священного артефакта. Просто бежал. Изо всех сил.

Долетев до до хутора, мы промчались мимо вскочившего от неожиданности и вмиг загудевшего собрания у костра и остановились у самой реки. И тут я увидел то, от чего мы бежали. То, о чем говорил старик сегодня днем. То, что ужасом сверкало в их глазах при упоминании о реке, о лесе. Увидел их.

За нами с чудовищной быстротой, несмотря на их исполинские размеры, надвигалось бессчетное количество монстров. Именно так я представлял их себе, когда парень рассказывал легенду о братьях. Огромные, похожие на вывернутых наизнанку медведей. Гигантские зубы, огромные когти, а вместо шерсти – невообразимые колючки или шипы. Селяне в ужасе разбежались в разные стороны.

Но, куда там. Это была западня.

Зажатые между лесом и рекой, они нигде не могли укрыться. И началась бойня. Монстры хватали людей, словно тряпичных кукол, разрывали их на части, круша и ломая всё, что попадалось на пути. Вопли жертв, оглушительный рев монстров, кровь, кишки и части тел заполонили окружающее пространство.

В этот миг, сквозь кровавую пелену безумия, я увидел, как прямо на меня надвигался лязгающий зубами весь окровавленный отвратительный зверь. Попятившись назад, я рухнул в воду и захлебнулся.

Темнота.

Глава 3

Все повторилось. Еще не поняв, где очутился, я долго приходил в себя, отхаркиваясь и отплёвываясь. Кажется, в этот раз был ближе к тому, чтобы утонуть. Наклонившись вперед и скрючившись вдвое, я выпустил из себя изрядное количество воды, а после без сил рухнул на спину и долго прислушивался к стуку своего сердца. Не знаю, сколько я так пролежал, рассматривая небо над головой. Солнце было закрыто небольшими тучами, но палило неимоверно. Опять чужое небо, чужое солнце.

Собравшись с силами, я перевернулся и поднялся на коленях, чтобы осмотреться. Собственно, сперва осмотрел и ощупал себя. Странно, одежда была та же, что и перед падением в реку, но сухая, что странно, а еще абсолютно чистая. Я ведь точно помнил, как меня несколько раз обильно обрызгало разлетающейся во все стороны кровью несчастных жертв этих жутких монстров. Я содрогнулся, вспомнив только что пережитую расправу.

Передо мной лежала равнина, густо покрытая то ли прахом, то ли толстым слоем пыли. Безрадостная картина. А запах. Сухой, пресный, никакой. Наверное, именно так пахнет пустота. Сам воздух был каким-то тяжелым.

Стоп. А где же река? Я нырнул в реку, а вынырнул – из этой пыльной земли, что ли? Я покрутился во все стороны, но единственная вода во всем обозримом пространстве была та, что вылилась из меня несколько минут назад.

В эту секунду я почувствовал, что не один здесь. Обернулся. Рядом стояла Она. Та самая, которая, схватив меня за руку, утащила прочь от чудовищ из леса.

Я молча смотрел на неё. Даже, можно сказать, рассматривал. Тебе более, впервые представилась такая возможность. В прошлый раз она показалась мне совсем девчонкой, примерно моего возраста. А сейчас – намного старше. И серьезнее. Тонкие, немного восточные черты лица обрамляли короткие черные, слега вьющиеся волосы. Стройная, примерно моего роста. А она – красивая, подумал я. Но такая чужая, холодная, не здешняя.

Она посмотрела на меня с равнодушным удивлением. Наши взгляды встретились, и меня как будто прожгло ледяным огнем. Холодный, без единой эмоции, лишенный жизни взгляд на секунду задержался на мне, будто сканируя, а затем скользнул дальше, сквозь меня. Словно меня вообще не было.

Так странно. Только что, спасая меня, она была совсем другой. В ней была жизнь, эмоции. А сейчас – будто вынули душу и состарили лет на сто.

Я открыл было рот, чтобы поблагодарить за спасение, но слова замерли у меня во рту. Я не решился.

Отвернувшись от меня, она сосредоточенно оглядывала местность. А затем, не говоря ни слова, двинулась вперёд. На миг я застыл, не зная, что делать. Ну какие у меня были варианты? Я медленно побрел за ней. И с первых же шагов неловко грохнулся в кучу пыли, зацепившись ногой за какое-то препятствие.

Присмотревшись, я с ужасом понял, что запнулся за торчащую из земли ногу в железном доспехе. Железо было старым, даже древним, поскольку после столкновения с моей ногой легко оторвалось, а когда я попытался взять и рассмотреть его повнимательнее, оно буквально развалилось в моих руках. Самой ноги внутри доспеха не обнаружилось. Очевидно, он пролежал не одну сотню лет – плоть полностью растворилась во времени. И тут я уже испугался по-настоящему. Всюду, куда хватило взгляда, пространство было покрыто прахом. Тут и там из-под него виднелись истлевшие от времени части клинков, шлемов, щитов и доспехов.

Я вдруг вспомнил о девушке. Я не хотел отставать от нее, единственного живого существа в этом мертвом мире, и заволновался, что, пока я тут рассматриваю старое железо, она могла уйти далеко.

Но опасения мои были напрасными. Ошибся я и еще в одном: живые кроме нас тут были. Подняв глаза, я обнаружил её стоящей неподалеку, а напротив нее – двух похожих на людей существ, одно из которых наставило на нее оружие, очень напоминающее арбалет. Заряженный арбалет.

Люди – если это были люди – выглядели очень странно. И я имел все основания сомневаться в том, что они принадлежат к одному со мной биологическому виду. Это были два абсолютно лысых, худых, будто высушенных на солнце, похожих друг на друга, словно близнецы, человекоподобных существа. Одеты они были в какие-то невообразимые хламиды.

Я медленно подошел и встал рядом с ней.

Некоторое время мы все вчетвером просто стояли. Рассмотрев их повнимательнее, я все-таки пришел к выводу, что это люди. И тут мне пришло в голову, что, раз мы «гости» в этом мире, а они, получается, «хозяева» (не говоря уж о том факте, что у них в руках смертоносное оружие), первыми заговорить должны мы. Разумеется, если они вообще умеют говорить и могут что-нибудь ответить. Она, стоя перед ними уже какое-то время, оглядывала их как посетитель музея, рассматривающий очередной малоинтересный экспонат. При этом не проявляя никакого пиитета перед наставленным на нее арбалетом и не выражая желания начать диалог.