Зозо Кат – В конце истории подала в отставку - 2 (страница 3)

Если бы четыре года назад мне кто-то сказал, что я смогу достичь этого, всего лишь отказавшись от своего привычного статуса и сойдя с основной сюжетной линии, я бы рассмеялась ему в лицо. Но что в итоге?

Пришлось пролить немало крови, пота и слёз, но оно всё окупилось с лихвой. Даже сейчас, смотря назад, я ни о чём не жалею. Да, возможно, где-то стоило проявить мягкость, где-то уступить, однако меня вполне устраивает моя жизнь.

Но больше всего я гордилась не замком «Осколок Сердца», не ресурсами, не портом и не налаженной торговлей.

Моей главной гордостью были люди, которые, невзирая ни на что, оставались со мной. Без них я бы никогда не смогла добиться того, что имею сейчас.

В итоге это место стало не только моим домом, но и домом для тех, кто пошёл со мной.

Было ли это прописано в истории, которая большую часть жизни крутилась в моей голове? Не знаю… Да уж, сейчас вспоминаю это и до сих пор не по себе. Большую часть жизни жить и верить, что ты не главная героиня в своей же собственной истории. Побочный персонаж и двигатель сюжета. Но!.. История давным-давно завершилась.

Не так, как в книге из моих детских воспоминаний.

Не так, как в оригинальном сюжете.

Я изменила концовку, вырвалась из уготованного мне трагичного конца и теперь сама являюсь кузнецом своего счастья. Поэтому никому не позволю разрушить его.

Ближе к полудню почувствовала, как затекло тело от длительного положения сидя, поэтому отложила бумаги и спустилась во двор. Нужно было размять тело и помахать некоторое время с мечом. Конечно, в армию возвращаться я не собираюсь, но поддерживать себя в тонусе считаю важным.

Думала, что тренировочная площадка будет полностью пустой и предоставленной моему распоряжению, но там меня, как выяснилось, уже ждали.

– Госпожа! – произнёс темноволосый парень лет двадцати пяти с раскосыми глазами и довольно восточной внешностью. – Я уж думал, что вы не придёте.

– Луи? Разве ты не отправился в портовый город на проверку? – с улыбкой спросила я, также взяв деревянный меч.

Хоть парень передо мной и был молодым, но силы ему не занимать. Отчётливо вижу, как аура пульсирует в его теле. В прошлом, во время войны, я подобрала его одиннадцатилетним мальчишкой вместе с его братом близнецом Лео, который сейчас и днём и ночью обучается у Гэбриела. Так уже вышло, что Луи владеет аурой, поэтому я лично обучала его навыками мечника, а вот Лео обладал с детства маной.

В прошлом ему приходилось всему обучаться самостоятельно, поэтому иметь учителя – для него невероятная удача. Опустим, что учитель его – тот ещё безумец. Главное ведь не это, верно?

Луи стоял передо мной с деревянным мечом в руках, поигрывая мышцами. Его аура, холодная и стремительная, как зимний ветер, мягко струилась вокруг тела, словно провоцируя меня на поединок.

Ха! Этот сопляк, по всей видимости, много о себе думает. Ну ничего… Сейчас спущу его с небес на землю.

– Прохлаждаемся? Или работы больше не осталось? – усмехнулась я.

– Госпожа, вы не подумайте, – бросил Луи. – Работу я свою выполнил. Всё проверил. Можно быть спокойными. А здесь я лишь для того, чтобы продемонстрировать свои способности и новый приём!

– Оу! Решил похвастаться?

– Это не хвастовство, это констатация факта!

– Неужели? Ну, тогда сейчас проверим. Нападай.

Резко сорвавшись с места, мы сошлись в спарринге. Деревянные мечи, покрытые нашей аурой, застучали и звенели при ударах громче любого стального клинка, выбивая привычный ритм. Что ж, должна признать, что за последнее время Луи действительно стал лучше. Его движения обрели плавность, точность и уверенность, которых не хватало раньше. Он больше не бросался в атаку сломя голову, а выжидал, прощупывал оборону, искал бреши и продумывал стратегию. И не скажешь, что когда-то этот парень был маленьким мальчиком, который прятался с братом от демонов.

Но против меня этого всё равно было недостаточно.

Удар. Ещё удар! И вот его меч вырвался из рук и ещё летит в сторону. Ещё секунда – и я приставила остриё своего клинка к его горлу, завершая спарринг.

– Эх… – разочарованно произнёс Луи, цокнув языком. – А я так надеялся хотя бы на ничью.

– Юморист! – усмехнулась я. – Или фантазёр! Чтобы ты меня одолел или была бы хотя бы ничья, ты должен тренироваться целыми сутками, а я – всё это время спать и забыть о тренировках. Но я ведь тоже тренируюсь.

– Тогда это нечестно, – буркнул парень, поднимая свой утерянный меч.

– На войне демоны о твоей честности спросят в самую последнюю очередь, Луи. В любом случае, – посмотрела в его сторону, – это было неплохо.

– Правда? – обрадовался парень, вытирая пот со лба.

– Да, но сильно не обольщайся. Ты всё ещё слишком предсказуем.

Луи тяжело дышал, но в глазах его уже горел азартный огонь.

– В следующий раз я вас уделаю, госпожа.

– Охо-хо! Разве что только во сне, – засмеялась. – Но всё равно жду с нетерпением.

Луи хотел ещё что-то сказать, но не успел, так как на всю тренировочную площадку неожиданно раздался детский громкий голос:

– Мама! Мама, смотри!

Обернувшись, увидела, что Алан стоял у края площадки, при этом мальчик сжимал в руках крошечный деревянный меч. Практически точную копию моего. Кевин, который привёл его, смущённо пожал плечами:

– Он очень просил, – пояснил он, кивая на мальчишку.

– Я тоже хочу! – лепетал мальчик, выставив меч перед собой. – Как мама!

Луи расхохотался, явно находя эту сцену милой и забавной, но осёкся под моим строгим взглядом.

– Ну, раз хочешь… – я присела на корточки, чтобы оказаться с сыном на одном уровне. – Тогда начнём с того, как нужно правильно стоять и держать меч. Учти, Алан, я строгий учитель.

Но мальчишка не испугался. Он плотно сжал губы, словно подражал суровости взрослых, и выпятил грудь вперёд. Всем своим видом показывал, что ему не страшно и он готов пройти через любой вызов сурового тренера в моём лице.

И я это приняла.

Следующие полчаса учила Алана правильно держать меч. Его маленькие пальчики с трудом обхватывали рукоять, а ноги то и дело путались, но он старался. Так отчаянно старался, что даже высунул кончик языка от усердия.

– Мам, у меня получается? – спросил ребёнок.

– Получается, – с улыбкой кивнула я.

– Я крутой? – снова спросил мальчик, после чего я вопросительно взглянула на Кевина. Но тот лишь пожал плечами.

Когда это Алан успел выучить слово «крутой»? Он, конечно, и картавит, и шепелявит, но всё же развит не по годам.

– Очень, – в итоге ответила мальчику, погладив по голове, после чего сынок довольно заулыбался.

Неожиданно, краем глаза я заметила, как на тренировочную площадку вышел слуга с подносом в руках. Чтобы не прерывать нашу тренировку с сыном, к слуге подошёл Луи, взяв то, что принесли на подносе. Достаточно было одного мгновения, чтобы уловить растерянность и напряжение во взгляде парня. В его руках красовался конверт.

И не просто какое-то малозначительное письмо, а письмо с королевской печатью.

– Госпожа, – аккуратно начал он, подбегая ко мне и передавая сообщение, – письмо из столицы. Посыльный просил передать, что оно срочное и не терпит отлагательств.

– Что? – растерялась я, после чего взяла конверт и сломала печать.

Почерк Бреанейна я узнала сразу. Это определённо писал лично он, а не писарь или секретарь. Значит, что-то действительно серьёзное. Слова были лаконичными, деловыми, без обычных шутливых отступлений и какими-то сухими.

Единственное, что выделялось на общем фоне, была всего одна надпись в самом низу:

«Явка обязательна».

– Что там? – нетерпеливо спросил Кевин, заметив моё лицо, после чего шагнул ближе.

– Ничего такого, – кратко ответила я, сложив письмо и сунув его себе за пазуху. – Просто просят посетить столицу. Эм… Где Гэбриел?

– В лаборатории, – отозвался Кевин. – Правда, он сейчас занят и проводит очередной опыт с…

– Спасибо. Поняла, – перебила его, после чего попросила брата присмотреть за Аланом, а сама поспешила прочь из тренировочной зоны, направляясь в лабораторию.

***

Гэбриела я нашла в лаборатории, в подвальном закрытом помещении. Он стоял у магического круга, внутри которого парили десятки светящихся сфер. Вокруг него витал запах озона и жжёных трав.

– Джей? – он обернулся, и его брови тут же удивленно сошлись на переносице. – Что случилось?

– Бреан вызывает меня в столицу, – я протянула ему письмо. – Срочное совещание.

Маг пробежал глазами по строкам и нахмурился ещё сильнее.