Зозо Кат – В конце истории подала в отставку - 2 (страница 2)

– Ох, клянусь, я этого не хотел, – отозвался Гэбриел, приложив ладонь к груди. – Ты так мило спала, что мне было жалко будить тебя… самостоятельно. Вот я и решил, что Алан справится лучше.

– Ты… решил, значит, – аккуратно держала мальчика на своих коленях. – Отлично, тогда в следующий раз «решай», чтобы он приземлялся на твою голову.

– Он лёгкий, – отмахнулся маг, пожав плечами. – И очень целеустремлённый. Весь в мать.

– Лесть тебе не поможет, – парировала в ответ, однако сам Алан, услышав слова отца, засиял так, словно внутри него зажгли маленькое солнце.

Его густые чёрные волосы, что были точь-в-точь как у отца, торчали в разные стороны, а в светло-карих глазах плясали озорные искорки. Глаза он перенял мои, хамелеоны, которые в течение жизни частенько меняют цвет. Когда мальчик родился, они были такими же насыщенно-голубыми, как у Гэбриела. Но вот ему уже три, и глаза постепенно стали карими. С другой стороны, это вовсе не редкость у детей.

Однако наш сын всё же был особенным, хотя ещё сам не понимал, насколько именно особенным. Для него весь мир был одной большой игровой площадкой, полной чудес, волшебства и приключений. Практически каждому встречному Алан предлагал дружбу и поиграть с ним. Хотя далеко не каждый поспевал за чудо-мальчиком, для которого призвать любое сложное заклинание было легче, чем чихнуть.

И всё же, даже так у мальчика уже образовался свой небольшой фан-клуб в маркизате. Увы, скрывать полностью способности Алана стало практически невозможно. Мы, конечно, разговариваем с ребёнком и просим его хотя бы не летать над замком, но для такого непоседы это равносильно, что просить не дышать.

То есть бесполезно.

Я вздохнула и, обняв сына, поцеловала его в макушку.

– Ладно, мой маленький монстр-будильник, давай одеваться. Маме ещё земли осматривать, а папе… Как обычно, учеников мучить. А вот ты…

– Дядя Кевин обещал почитать мне книжку с картинками! – тут же вспомнил Алан и, забыв обо всём на свете, кубарем скатился с кровати.

Мальчик звонко шлёпнулся на пол, но даже не заметил этого. Просто вскочил на ноги и, напевая себе какую-то странную песню, выбежал в коридор, оставив меня и Гэбриела одних.

То есть «книжка с картинками» интереснее меня?

М-да… Вот так всегда. Только что он сидел у меня на голове, а уже через секунду мчится к двери, сверкая пятками.

Гэбриел поднялся с кровати и, подойдя ко мне, нежно поцеловал в висок.

– Что ж… Пора собираться. У тебя сегодня много планов? – спросил он шёпотом.

– Не больше, чем обычно, – ответила я, прикрывая глаза и позволяя целовать себя. – Но к ужину, думаю, управлюсь.

– Хм… По всей видимости, я плохо воспитывал рабов.

– Боже мой… – вздохнула, потирая переносицу. – Гэбриел, пожалуйста, не называй так своих учеников.

На это маг тихо фыркнул, похоже, для него это одно и то же, а я лишь устало вздохнула, понимая, что спорить с ним бесполезно. Что поделать, когда твой муж – сумасшедший глава магической башни? Ведь даже учитывая, какой он безжалостный в плане обучения, количество его учеников только увеличивается. Чего уж там, даже Лео добровольно записался в их ряды, гордо называя Гэбриела своим учителем.

Да… Казалось бы, только вчера я стала маркизой, вышла замуж и переехала на эти безжизненные земли после войны земли. Но нет. Миновало целых четыре года.

Четыре года назад эти земли были мёртвыми. Выжженная скверной почва, руины, Чернолесье под боком, туман, пропитанный тёмной энергией, и горстка отчаявшихся стариков в деревне, которые боялись собственной тени.

Чего уж там, даже в моём замке в то время обитал никто иной, как Лич. Хотя не сказать, что он был особой проблемой. Так… тощий маг с завышенным чувством собственного величия и забывшим, где его место.

А теперь... Теперь это место напоминало сказку.

Белокаменные дома с красными черепичными крышами выстроились вдоль широких улиц. Вдоль дорог росли молодые зелёные деревья, которые посадили эльфы в первый же год после нашей победы. Они обещали, что через столетие здесь будет самая красивая аллея во всём королевстве, но, честно говоря, мне и сейчас всё нравилось.

На рыночной площади гномы разложили свои изделия. От простых гвоздей до искусно выкованных доспехов. Чуть дальше зверолюди торговали свежей рыбой и дичью, которую лично же поймали во время охоты. У фонтана играли дети, которые совершенно не делили друг друга по классу, полу или расе. Там играли и человеческие ребята, и эльфийские, и даже пара маленьких драконов в человеческом обличье, которые с недавних пор поселились в городе.

– Доброе утро, маркиза! – поприветствовал меня трактирщик Билли, когда я спокойно прогуливалась вдоль своих владений.

– Доброе, – кивнула я. – Как поживаешь, Билли?

– Отлично, госпожа! Вчера первую партию эльфийского вина в столицу отправили через телепорт. Говорят, сам король заинтересовался!

Не выдержала и усмехнулась.

Разумеется, Бреанейн заинтересовался. Этот парень всегда любил хорошую и качественную выпивку, а эльфийское вино, эль и настойки были лучшими на континенте. Чего уж греха таить, сама нет-нет да опустошить кружечку могу. Особенно вечером, да с хорошей компанией. Правда, алкоголь на меня практически не действует, но это не мешает наслаждаться вкусом напитка.

Пройдя дальше, я заметила Кевина.

Мой младший брат, которому в этом году уже стукнуло девятнадцать лет, сидел на скамейке у здания ратуши, а на коленях у него устроился Алан. Мальчишка держал в руках большую книгу с яркими картинками и внимательно слушал пояснения дяди.

Изначально, когда я позволила брату остаться на моих землях, думала, что он долго не протянет. Ну, мало ли. Подросток. Горячая кровь. Сегодня он твой фанат, а уже завтра его увлечения изменятся. Появятся другие вкусы, другие взгляды, другие желания и стремления.

Однако я ошибалась, ведь братец не просто остался на землях маркизы Феникс, а ещё и всячески помогал мне, отдавая всего себя делу. Даже в каком-то смысле стал любимой няней своего племянника Алана.

– А это что? – тыкал пальцем мальчик, указывая на картинки в книжке.

– Это дракон, – терпеливо объяснял Кевин. – Только не такой, как наши драконы из посольства. Этот… как бы сказать? Он дикий. Видишь, какой у него хвост длинный? А ещё взгляд странный.

– У-у-у... – протянул мальчик, округлив глаза. – А он злой?

– Ну, смотря как с ним обращаться. Если не подходить близко и не пересекать его границы, то можно даже попробовать пообщаться. И всё же не рекомендую, пока ты не вырастешь, – предупредил Кевин, после чего поднял голову и, заметив меня, приветливо улыбнулся. – О! Доброе утро, сестра.

– Доброе. Как он сегодня? Не докучает?

– Что ты! Лучше всех, как всегда, – хмыкнул юноша, крепче обнимая племянника. – Мы уже выучили пять новых слов, посчитали все деревья в саду и даже попытались нарисовать феникса.

– Попытались? – растерянно приподняла брови.

– Ну… – Кевин замялся. – Алан заверил, что фениксы состоят из огня, поэтому в конце поджог рисунок. Так сказать, ради правдоподобности… Но ты не переживай, всё было под контролем и очень правдоподобно.

– Ох, Кевин… Ты не пострадал? – спросила у брата, на что тот мило улыбнулся.

– Всё хорошо. Но отныне занимаемся только на улице.

В пятнадцать лет парнишка, который когда-то сбежал из дома виконта, стал незаменимым человеком на моих землях. Помимо помощи с воспитанием Алана, он также помогал мне с документами, курировал торговлю в порту.

– Спасибо, Кевин, – улыбнулась я, положив руку ему на плечо. – Даже представить не могу, что бы я делала без тебя.

– Для этого и нужна семья, верно? – тихо ответил он, и я заметила, как на его щеках появился лёгкий румянец, говоривший о смущении и счастье от моих слов.

– Ты прав, – согласно кивнула. – А сам-то что? Есть какая-нибудь милая девушка, которой приглянулся такой рыжеволосый красавчик?

– О нет! – протянул Кевин. – Даже не поднимай эту тему. Я готов обсуждать её с кем угодно, но только не со старшей сестрой.

– Пф! И очень даже зря, – фыркнула я, скрестив руки на груди. – Я, может быть, подняла бы свои связи и нашла бы тебе молодую красавицу. Не принцессу, но всё же…

– Ла-ла-ла! Я ничего не слышу! – громко запел Кевин, уткнувшись лицом в детскую книгу. – Прости, сестрица, но у нас тут очень важное чтение. Прошу, не мешай.

– Ну, как скажешь, – усмехнулась я, продолжая свой традиционный обход. – Но если передумаешь, ты знаешь, где меня найти!

– Этого не будет, Элайджа! – возмущённо бросил Кевин, вызвав у меня звонкий смех.

***

День катился своим чередом, вытесняя утреннее происшествие в разряд обычных бытовых событий.

После завтрака приходилось по несколько часов разбирать документы, сидя в своём кабинете. Нужно было пересматривать отчёты, подписывать указы, выслушивать доклады управляющих, и этому не было конца и края. Порой мне кажется, что чем больше и лучше я работаю, тем ещё больше работы на меня наваливается. И этот круговорот был бесконечным.

Территория маркизы Феникс за эти годы разрослась и окрепла, превратившись в один из самых процветающих уголков королевства. Порт принимал десятки судов ежемесячно, чёрная древесина Чернолесья ценилась на вес золота, а недавно открытая магическая лаборатория привлекала учёных со всего континента.