Зоя Ласкина – Дорога за грань (страница 41)
– Никогда о таком не слышал.
– Неудивительно, ведь ты не из Гаэльтрана. Я говорю про известность в моей стране, а не в Арденне. Так вот, уверен, я и с ним бы справился, не окажись я прямо против солнца. Я удар пропустил, когда оно сверкнуло мне в глаза, внезапно выйдя из-за туч. А уж лошадников бы я точно проучил. Раз и навсегда зареклись бы сюда соваться. Вы уж, манейры, не откажите в просьбе, поезжайте обратно тем же путем и, как будете снова здесь, расскажите, как там дела на границе.
– Обещать не буду, но постараюсь. – Король дожевал последний кусок мяса, взглянул на давно пустую тарелку тейнара и поднялся. – Нам пора, виконт Барли.
– Ну что вы! Куда так рано! Вы ж не рассказали еще, как там жизнь в Лиобате. Умоляю, еще хоть по кружечке пива. Вы мои гости, я угощаю!
– Прошу простить, но мы и впрямь спешим. Приятно было побеседовать.
Риолен коротко кивнул, тейнар мгновеньем спустя повторил этот жест, и оба стремительно покинули общий зал.
Риолен почти вбежал в комнату, запнулся о кровать, но устоял, вцепившись в спинку. Так и замер, сжимая дерево до скрипа.
– Выдохни пока, – сказал за спиной Эорни. – Ты сделал все правильно, ничем себя не выдал, но сейчас тебе нужна холодная голова и крепкие крылья.
– Какой кошмар! – пробормотал Риолен. Он с трудом отпустил деревяшку и присел на кровать – ноги не держали.
– Подобного стоило ожидать, – пожал плечами Эорни, садясь напротив. – На этот счет я уже все сказал.
– Хорошо хоть мне хватило ума не соваться в ратушу. Они сняли герб Арденны со стены, он должен быть над гербом провинции. И то же самое с флагом: я увидел только гаэльтранский, ну сразу и почувствовал, что-то не то. С виконтом этим опять же повезло, хоть я никогда и не думал, что буду рад пообщаться со столь неприятным типом.
– И что теперь?
– Ну а что тут можно сделать? Найдем любую повозку, что собирается в нужную нам сторону, как ты и предлагал, чем проще и незаметнее, тем лучше. Доберемся хотя бы до ближайшего города. Там, вероятно, поступим так же.
– А что со здешним самозваным королем?
– Давай сначала до Виарена доберемся, а там уже решу.
– Звучит разумно.
– Тогда в дорогу.
До Ротарена добрались благополучно. Дорога заняла достаточно времени, пусть Риолен и Эорни спешили как могли. Денег на лошадей у них не было – все оставшееся уходило на еду, потому пристраивались к обозам, напрашивались в попутчики к селянам с телегами или небогатым горожанам. Едва они пересекли границу Ротарена, Риолен был и вовсе готов забыть про отдых и сон, лишь бы поскорее добраться до столицы. Еще наследным принцем он объездил всю провинцию и мелкие городки и лесочки помнил не потому, что «здесь делают лучшую глиняную посуду на северо-западе страны» или «в этом лесу произрастают особо ценные породы деревьев», а как «место, куда на каждый праздник Смены Сезонов приезжают цирковые артисты» или «тут на опушке мы загнали отличного оленя». Эорни снисходительно выслушал все это и уже на подходе к городу хладнокровно проговорил:
– А про
– При чем тут
– Тогда, думаю, все получилось, – тейнар показал вперед.
Уже хорошо видимый отсюда Виарен кольцом опоясывала каменная полоса, вокруг которой суетились невысокие фигурки. Чем ближе подходили Риолен и Эорни, тем яснее становилось, что
«Что за стена, зачем она? – недоумевал Риолен. – По чьему распоряжению, Ирмалены или Измиера? Они так уверены, что это поможет при атаке сехавийцев?»
Стражник у городских ворот заступил им дорогу, мазнул взглядом по лицам, явно не всматриваясь.
– Зачем пожаловали в Виарен?
Риолен присмотрелся: городская стража, форма не потрепанная, значит, из новеньких, вряд ли знает его в лицо.
– Позови своего старшего, – потребовал он. И что-то, видно, было в его голосе или лице такое, что скучающее выражение сползло с лица стражника, и он, подхватившись, побежал в наспех сооруженную караулку.
Вскоре появился начальник караула с ворчливым:
– Кого там демоны принесли?
– Ослеп, что ли? Не видишь, кто я?
Караульщик побледнел, отшатнулся, споткнувшись, едва устоял на ногах, но тут же вытянулся по струнке.
– Мой король! Но ты же…
– Очень долго сюда добирался и не имею желания с тобой объясняться. Уйди с дороги! И не смей докладывать о моем появлении, сам разберусь!
Стражник мелко закивал, расширенными от потрясения глазами провожая путников. Риолен с Эорни прошли мимо не оглядываясь.
Дорогу по городу до самого замка король не запомнил. Стража у дверей, едва разглядев его лицо, вытянулась по струнке и, кажется, дышать не осмеливалась, не то что задержать. За дверями же Риолена окутал знакомый запах пыли, старого дерева и уюта. Он был дома. Стоило бы помыться, поесть, а после рухнуть в постель и забыться сном. А лучше стоило бы спросить у первого же слуги, где Ирмалена, и убедиться, что с ней все хорошо. Но все это подождет. Пока хватает решимости, нужно показать всем, что он уже не юнец в игрушечной короне, каким его, похоже, все тут считали, пока он мнил себя истинным королем. А в первую очередь…
Мраморные ступени привели их в зал Совета. В эту долю он обычно пустовал, но настали другие времена. Почти все места за столом занимали министры, чиновники и маги. Кто-то взволнованно говорил о войне в полный голос – кажется, министр торговли Ярвин; остальные, забыв о приличиях, взволнованно перешептывались. Риолен толкнул двери – створки с глухим стуком ударились о стену, и шум тут же смолк. Все лица разом повернулись к входу, но Риолена интересовало лишь одно.
Как всегда, он стоял рядом с троном, только почему-то по левую руку, а не по правую, как обычно. Впервые на лице Измиера мелькнула растерянность. Правда, он быстро взял себя в руки, но Риолен не ошибся: на миг привычную надменную улыбку смыло с его лица.
– Манейры, – произнес король как можно увереннее, – прошу вас покинуть этот зал. Понимаю, как важно обсуждение, мы непременно продолжим его, но мне срочно необходимо побеседовать с Верховным магом.
Повисла тишина. Затем все стали вставать и кланяться ему – первым Ярвин и Лутар, потом и остальные. Ярвин и Лутар первыми же направились к выходу, подавая другим пример. Риолен шел мимо них, небрежно кивая в ответ и глядя только вперед. С трона ему навстречу поднялась Ирмалена. Эорни говорил, что она выглядела усталой, когда он видел ее тогда, на суде, но такого Риолен не ожидал. Его супруга была изможденной, бледной, осунувшейся, она двигалась нервными рывками. Но это была его Ирмалена, он так скучал по ней… Она пошатнулась, но устояла, потянулась к нему.
– Риолен! Ленни, любимый! Скажи, что я не безумна, что это вправду ты! – ее голос дрожал и срывался.
Ее округлившийся живот был хорошо заметен даже под просторным платьем. До появления ребенка оставалось не больше сезона. Риолену так хотелось ее обнять, успокоить, убедить, что теперь все будет в порядке, – и плевать, что сам он так не думал… Однако он не мог проявлять слабость. Только не при Измиере. И он сказал лишь:
– Это я, все позади. Но прошу, иди со всеми, я поговорю с тобой чуть позже.
Ирмалену поддержал под руку юноша, что все это время стоял справа от трона, что, видимо, и вынудило Измиера разместиться с другой стороны. Примерно ровесник Риолена, светловолосый, с такими же светлыми глазами. Лишь через пару мгновений до короля дошло – это же Тимлен Дальгрен, второй брат Ирмалены! Последний раз они виделись на свадьбе сестры. Что он здесь делает? Когда Ирмалена попыталась броситься Риолену на шею, брат обнял ее за талию и увлек к выходу, что-то нашептывая на ухо. Это было большой удачей, сейчас не следовало отвлекаться.
Вскоре в зале остались лишь Риолен, Эорни и Измиер. Король уселся на трон, показал тейнару жестом встать справа. Прикрыл глаза, стараясь успокоиться, сжал пальцами подлокотники: это придало уверенности. Трон давал ощущение власти. Риолен глубоко вдохнул и, вперив взгляд в мага, заговорил:
– Верховный маг Измиер, я обвиняю тебя в государственной измене. Два года назад ты самовольно казнил принца тейнаров, что стало причиной вражды между нашими народами. После этого ты целый год скрывался от правосудия. Когда тейнары обвинили во всем меня, твои люди объявили меня погибшим, хотя знали, что это не так. Чуть позже ты появился, заняв свое прежнее место, хотя я не давал на то дозволения. И наконец, по сути находясь у власти, ты ничего не сделал, чтобы освободить меня из плена тейнаров. За такое положено лишь одно наказание, но и оно для тебя слишком мягкое. Стоило бы казнить тебя трижды, но это, увы, невозможно. Я приказал бы пытать тебя в течение нескольких декан, прежде чем убить, но закон не позволяет делать это с людьми твоего звания, поэтому ты просто умрешь.
Риолен надеялся, что твердо смотрит магу в глаза, но по спине тек холодный пот. Человек перед ним мог сжечь его заживо одним движением пальцев, и, вполне возможно, что подобное сойдет ему с рук, как до сих пор сходило все.