Зоя Ласкина – Дорога за грань (страница 38)

Из-за темноты и холмистой местности впереди мало что можно было разглядеть, и сколько еще идти до города, оставалось неясным. Тейнар с тревогой посматривал в небо, хотя понимал, что до утра за ними вряд ли кого-то отправят.

– Все хочу спросить, – заговорил вдруг Риолен. – Та тейнара, что так ловко утащила меня в самый разгар боя прямо из-под носа у моих стражей и магов. Ее ведь не Орстид отправил, верно? Она не похожа на воина.

– Это Фьериль, она была невестой Ниледа, – вздохнул Эорни. – Когда узнала, что Орстид приказал тебя схватить, так и увязалась с отрядом. Хотела просто издалека посмотреть, но твои маги почти одержали верх над нашими воинами, вот она и решила вмешаться.

– Вот как. Теперь понятно, почему она смотрела на меня с такой ненавистью. Я даже подумал, что и впрямь убьет, – он неловко и чуть виновато улыбнулся. – В других обстоятельствах она наверняка показалась бы мне милой девушкой. Я видел, что это именно злость ко мне, ну или к людям в целом, а не свойство ее характера.

Эорни хмыкнул.

– Фьериль хорошая, хоть и взбалмошная порой. Мы с ней добрые друзья. Между прочим, она до сих пор одна. Все еще любит Ниледа, других близко не подпускает. И до последнего верила, что он жив и вернется.

Риолен на миг поник, но тут же вскинул голову:

– Кстати, как я мог забыть! Скажи, как там Ирмалена, ты ведь видел ее?

– Да, я лично с ней говорил. На вид вроде здорова, только какая-то обескры… кхм, в смысле, уставшая она, вымотанная. И за тебя волнуется, это сразу видно. Уже по тому, как твое имя произносит, понятно, как ей тебя недостает. Хоть кто-то будет рад твоему возвращению, – бледно улыбнулся Эорни, но сразу добавил: – Если доберемся, конечно.

Когда вдали показалась городская стена, ночь уже немного посветлела, начал накрапывать дождь. Стена оказалась деревянной и невысокой, так что, видимо, городок был небольшим. Вышли они к нему не со стороны тракта, поэтому никаких ворот в стене не наблюдалось.

– Сил нет в обход идти, – выдохнул Эорни. – Да и стражу еще будить придется, а потом объясняй им, кто мы и откуда. Подержи-ка, надеюсь, в это время никто не заметит.

Он сунул Риолену свой плащ, уже привычно подхватил короля и в два взмаха крыльев перемахнул через стену.

Миновав задворки, они выбрались на узкую улочку. Заслышав их шаги, где-то залаяла собака, в отдалении отозвалась вторая; в остальном город казался вымершим, что, впрочем, неудивительно в эту долю, еще и при такой погоде. Ближе к главной площади, наверное, ходила в патруле стража, но не здесь. Пока им на глаза не попадались даже бродяги, и Эорни это радовало – он и так чувствовал себя вором, забравшимся в чужой дом. Он редко покидал Тиллэри-Морна, до недавних визитов в Виарен не бывал в арденнских городах, а тут впервые проник в людское поселение тайком, выдавая себя за человека.

Они двинулись наугад, пытаясь все же выйти к главной площади или хотя бы на приличную улицу. Через пару секан они увидели небольшой трактир с потемневшими от времени дощатыми стенами, облупившимся навесом, но довольно чистый.

Стучать пришлось долго, но наконец им открыл заспанный светловолосый паренек.

– Добро пожаловать в «Золотую подкову», манейры, – поклонился он. – Меня зовут Яри, что я могу вам предложить, ночлег или завтрак?

– Нам нужна комната, – ответил за двоих Риолен. – Пока на одну ночь, а там посмотрим. И принеси мяса, можно холодного, лишь бы побыстрее.

– Конечно, манейры. Идите за мной.

За дверью оказался небольшой зал, сейчас, конечно, совершенно пустой. Впрочем, рассмотреть его толком Эорни не успел: горела лишь пара светильников, остальное скрывал полумрак, к тому же парнишка сразу повел их вверх по лестнице, в скромно обставленную, прибранную комнату. Едва они успели снять верхнюю одежду, разжечь камин и расположиться, как он вернулся с тарелками нарезанного ломтями мяса.

– Вина, манейры? Бьёрлундское отлично подойдет к холодной говядине. Но есть и местное, его посетители тоже жалуют.

– Нам хватит кувшина ягодной воды, – отказался Риолен.

– Мигом будет. Желаете что-то еще?

– Нет, этого достаточно.

– Тогда с вас десять монет, манейры.

Риолен вздохнул.

– Послушай, парень, – он подошел поближе и чуть наклонился, взглянув тому в глаза. – Мы проделали долгий и не самый приятный путь, через весь Лиобат сюда добирались, и так вышло, что потеряли деньги, пока расплатиться нечем. Но взгляни на это, – Риолен протянул руку, давая слуге разглядеть кольцо с большим рубином. – Завтра продам его и сразу с тобой расплачусь. Сам посуди, разве мы похожи на проходимцев?

Яри ненадолго задумался, потом кивнул.

– Ладно. Но деньги должны быть до полудня. Поверьте, манейры, хозяин не церемонится с желающими поесть в его трактире даром.

– Не сомневаюсь в этом. Лучше скажи, кто в городе даст за это кольцо лучшую цену.

– Старый Энг, конечно. Его лавка в конце Цветочной улицы, но это довольно далеко.

– Можешь туда провести?

– Хозяин мне голову оторвет, если я брошу трактир хоть на пару секан.

– Жаль, я бы прибавил за это еще пару монет, – лукаво подмигнул Риолен.

Глаза Яри засверкали.

– Если подумать, я мог бы найти того, кто меня заменит ненадолго… – начал он.

– Отлично, тогда разбуди меня с началом первой утренней доли.

– Конечно, манейр, как тебе угодно, – поклонился Яри и убежал.

Риолен опустился за стол, но приниматься за мясо не спешил.

– Послушай, Эорни, – начал он нерешительно. – Мне неловко тебя просить, но это кольцо подарила мне Ирмалена, и мне оно дорого. У тебя не найдется на продажу чего-нибудь другого? Доберемся до Виарена, я в долгу не останусь.

Тейнар вместо ответа открыл сумку на поясе и кинул на середину стола четыре золотых кольца и кулон.

– Хватит на первое время?

Риолен с любопытством разглядывал украшения.

– Хорошая работа, – заявил он тоном знатока. – Особенно вот это. Редкая вещь, дорогая. Не жалко?

– Я люблю украшения, но не привыкаю к ним, – пожал плечами Эорни. – Быстро надоедает носить одно и то же, вот и накопилось. Я не все с собой взял, так, что под руку попалось.

– Ну, раз так, то ладно. – И Риолен наконец взялся за вилку. Услужливый Яри как раз принес кувшин с напитком, пожелал гостям хорошего отдыха и вновь убежал.

– Чего ты хочешь, Эорни? – заговорил король, утолив первый голод. – Вот придем мы в Виарен, а дальше? Набросишься на Измиера?

– Не исключено. Если представится возможность, может, и прикончу мерзавца, раз уж у тебя руки коротки.

– Тебе не справиться с Верховным магом. А если бы и получилось, я не смогу оставить это безнаказанным, а мне вовсе не хочется бросать тебя в темницу после всего, что ты сделал.

– Ну, Измиеру же ты все можешь спустить с рук.

– Прекрати. Об этом мы уже говорили.

Эорни окинул короля снисходительным взглядом.

– Обо мне можешь не волноваться. Если я разберусь с этим негодяем, ты меня не поймаешь, даже не увидишь больше. Но я не безумец и не буду лезть с ним в драку, не будучи уверенным в победе.

– Ну а если решишь не связываться с ним? Чем займешься тогда?

– Да чем угодно. Разве не в этом прелесть свободы?

– Я мог бы устроить тебя кем-нибудь при дворе.

– Давай это завтра обсудим. Глаза слипаются, и крылья ломит. Хоть пролетел я и немного, таскать людей как-то не привык.

– Оно и заметно, даже у Фьериль получалось лучше, – весело хмыкнул Риолен. Сейчас он совсем не выглядел грозным правителем (если вообще когда-то походил на него) – просто молодым человеком, заглянувшим в трактир перекусить с приятелем. Он и правда был очень молод, и Эорни не представлял, как Риолен удержит на своих крыльях… то есть плечах целую Арденну.

– Ты нравишься мне, человек, если можешь шутить даже над таким. Я видел Фьериль в ярости, она в такой миг хоть коня в небо поднимет. Просто чудо, что она не убила тебя на месте.

– Похоже, я везучий, – пошутил Риолен, и Эорни ответил в тон:

– Будем надеяться. До Виарена путь неблизкий, и удача еще пригодится.

– Это верно. А теперь, ты прав, пора спать. И так времени до рассвета почти не осталось.

Интерлюдия. Опора для рывка

Окинув зал взглядом, Ирмалена убедилась, что все собрались. Она смотрела вперед, но кожей чувствовала, будто стоит между костром и глыбой льда. Измиер по левую руку заставлял ее кожу покрываться мурашками. Сегодня она намеревалась перестать быть его голосом, начав говорить от себя, и то, что она скажет, наверняка ему не понравится, а Верховный маг – не тот человек, кого стоит злить. Но по правую руку стоял Тимлен, старший брат, приехавший ей на помощь из Бьёрлунда. Его присутствие согревало ее и удерживало от того, чтобы впасть в панику и безумие при мысли о судьбе мужа. Это невыносимо: узнать, что Риолен жив, и тут же понять, что жить ему осталось недолго. Измиер ни за что не признает своей вины, доказать ее невозможно, значит, у тейнаров нет никакой веской причины не казнить Риолена. Жив ли он еще? Или уже мертв, а прах развеян над далекими жестокими горами?..

Привыкнуть справляться без супруга и так было тяжело, а теперь после краткого периода надежды на его возвращение предстояло снова привыкать, что его больше не будет рядом. Наверняка это сломило бы ее окончательно, если бы не Тимлен. С его поддержкой она решится управлять страной так, как хочется ей. Пока он рядом, Измиер не посмеет причинить ей вред. Если она пострадает – это труднее будет выдать за несчастный случай. Если брат хоть что-то заподозрит, то напишет отцу, и весь Бьёрлунд явится на ее защиту. Измиер не станет так рисковать. По крайней мере, ей хотелось в это верить. С другой стороны, кто может знать точно, на что может решиться такой, как Измиер? Очень хотелось взглянуть на Тимлена, поймать его взгляд, ощутив в нем поддержку, но она сдерживалась. Люди должны видеть ее силу и решимость, а не то, как она прячется за чьей-то спиной.