Зои Махт – Пепел внутри нас (страница 13)

Теперь Ник и Кайл изумлённо уставились уже на меня. Это я могу понять – более умная женщина не упустила бы шанс дать свой номер этому… Хантеру.

– Полегче с комплиментами, женщина, – беззаботно рассмеялся Хантер, но всё равно достал из кармана свой телефон. – Ничего такого, чего бы ты сама не захотела, обещаю.

Его улыбка обезоруживала. Если он продолжит так на меня смотреть, я буду готова дать ему кое-что посерьезней своего номера телефона.

– Охотно верю, но я, пожалуй, откажусь, – сообщила я своё решение всем троим и медленно, не поворачиваясь к ним спиной, начала уходить. Хантер – мужчина и может быть опасен, и неважно, поверил он в мою ложь или нет.

– Но ты даже не узнала суть моего предложения.

Ага, а потом моё несчастное тело найдут расфасованным по пакетам. Спасибо, не нужно.

Хантер ждал ответа, но, по крайней мере, не делал попыток последовать за мной. Вот и славно – его настойчивость и без того пощекотала мои нервы.

– Прости, но нет. Мне действительно пора. Может, ещё увидимся, – я развернулась и что было сил быстро зашагала подальше от парней, молясь о том, чтобы они снова не попробовали меня остановить.

Возможно, я и не чувствовала от них явной угрозы, но всегда лучше перестраховаться. В случае чего, я не смогла бы дать достойный физический отпор ни одному из них. Ненавижу свою беспомощность.

Прислонившись к стене сразу за ближайшим поворотом, я дала себе время отдышаться – никто за мной не последовал. Вздох облегчения.

Это было… странно. Я поговорила с тремя вполне адекватными парнями из команды, и они при этом не строили из себя хрен пойми что. А ещё я не превратилась в мокрую лужу от разговора с ними.

Но настойчивость Хантера? Он захотел очередную модель в коллекцию своих завоеваний и был доволен тем, что опередил своих товарищей по команде?

Я ни за что не буду общаться с человеком, которого интересует только моя оболочка. Такая вот отстойная попытка возродить из пепла своё давным-давно похороненное чувство собственного достоинства.

Тем не менее этот вечер обязательно войдет в топ моих самых ярких событий в жизни. Я не двигалась с места ещё несколько минут, заново впитывая каждый момент до сих пор витающего в воздухе безумия.

Письма с возможными ответами на резюме вылетели из моей головы до следующего дня.

Глава 6. Макс

В четверг перед утренней тренировкой менеджер команды анонсировал нам большое собрание, суть которого сводилась к знакомству с новичками. «Свежее мясо» в команде – я ещё могу понять, но неужели мне должно быть дело до парня, который только и делает, что носит бумажки из кабинета в кабинет? Каждый год одно и тоже дерьмо.

Я бы не переживал по этому поводу, если бы не мой фееричный провал в минувшем сезоне. Теперь же я не уверен не только в том, что останусь в должности капитана, но и в том, что вообще буду играть за Иглз. Мой контракт ещё не истекает, но, возможно, мне уже стоит озадачить Честера – моего агента – поисками нового клуба? Я всегда хотел попробовать свои силы в Евролиге¹, только тс-с-с.

После тренировки в раздевалке было непривычно шумно. Парни оживлённо обсуждали предстоящее собрание и делали ставки на то, как хороши мы будем в следующем сезоне.

– Эй, Макс, спорим, тебя сольют, а должность капитана перейдёт ко мне? – раздался насмешливый голос Трента как раз тогда, когда я стягивал с себя мокрую футболку. Мне захотелось закатить глаза.

Я ко всем в команде стараюсь относиться нормально, но Трент меня вымораживает. Он моложе и быстрее меня, о чем не устаёт напоминать при каждом удобном случае. Кроме того, вокруг него концентрируется восемьдесят процентов всех конфликтов в команде.

Трент Митчелл считает себя пупом земли. Этот человек не признаёт никаких мнений, кроме собственного. Он обожает возиться с мячом, хотя является номинальным третьим номером². Да, он невероятно быстр, но какой от этого толк, если он не видит на площадке никого, кроме себя?

Он здесь только из-за своего феноменального баскетбольного таланта и агрессии, которую он раздаёт как на паркете, так и вне его. Хотя последнее – явный перебор. Я искренне не понимаю, что в командном виде спорта делает такой как он. Будь моя воля, он бы вылетел в Джи Лигу³ и играл там до пенсии.

– Слушай сюда, урод, я сегодня не в настроении слушать твои нападки уровня детской песочницы. Ты так в себе уверен, да? – я показательно размял шею. – На днях я слышал, как тренер с помощником обсуждали, что ты стал приносить больше вреда, чем пользы. Может быть, тебе уже пора об этом задуматься? Или нет. Ронни Морено гораздо лучше тебя впишется в эту команду.

Конечно, я не слышал никакого разговора, но Трент меня достал, и я хотел его заткнуть. К тому же слухи о возможном переходе Ронни и правда курсируют в узких кругах. Парни заулюлюкали, предвкушая зрелище, но я был не в настроении, чтобы устраивать показательную порку.

– Ты гонишь, не мог он такого сказать.

Ха, а вот и сомнение в его голосе. У парня такой гигантский синдром самозванца, что он везде видит подвох.

– В любом случае я лучше тебя, старик, – хохотнул он, делая вид, что мои слова его вообще никак не задели.

– Как скажешь, Трент, только отвяжись, – с отстранённым видом я кинул грязную одежду в сумку и пошёл в душ.

Я уверен, что он воспринял наш разговор гораздо серьёзнее, чем показал, потому что сегодня он ко мне больше не приставал.

Гораздо более интересной новостью оказался Хантер. Ник чуть ли не выпрыгивал из тренировочных штанов, когда рассказывал о том, как Хантер настойчиво знакомился с какой-то моделью.

Это точно наш Хантер, из которого невозможно вытащить и двух слов в обычный день, и чьи односложные ответы действуют всем на нервы? Невозможно.

Ещё интереснее то, что эта модель заявила, будто он не в её вкусе. Двойное невозможно – Хантер Баркли в чьём угодно вкусе. Кто-то однажды ляпнул, что у него изысканная королевская внешность и до сих пор не нашлось человека, который описал бы его точнее.

Хантер общается коротко и по делу, но это лишь сильнее провоцирует людей попытаться его разговорить. Загадочная и молчаливая аура отшельника притягивает к себе всех без разбора. Одна часть меня уважает его выбор, которому он безоговорочно верен, а другая – завидует его вечной собранности. Его почти невозможно вывести из себя.

– От него буквально исходила энергия золотистого ретривера! Я бы ни за что не поверил, если бы не стоял рядом с ним в тот самый момент! Ты можешь себе это представить?! Нет, я даже сам себе не верю! – Ник находился под мощным впечатлением и пересказывал эту историю всем, кто был готов его слушать.

Хантер всегда держится особняком. Он терпеть не может светские беседы и уж тем более никогда не был душой компании. Мы с ним пришли в команду одновременно, и поначалу я списывал его угрюмость на проблемы с адаптацией, но нет – просто он такой, какой есть.

На самом деле только один человек в мире способен поколебать его дзен – это хренов Трент Митчелл. У него талант доставать людей, и он единственный, кому удаётся вывести Хантера хоть на какое-то подобие эмоций.

Эх, хотел бы я взглянуть на ту дамочку, которая его отшила. Вероятно, она, как и Хантер, не с этой планеты, и они, наконец, нашли друг друга.

Остаток дня я планировал провести дома в тишине. В отношениях с Грейс мне всё время приходилось куда-то ходить – в четырёх стенах она сходила с ума, а я действительно старался проводить с ней больше времени.

Идеальный вечер с очередной отупляющей книгой в руках был нагло прерван лёгким, но настойчивым стуком в дверь.

Не могу точно сказать, откуда взялось предчувствие, что от человека по ту сторону не стоит ждать ничего хорошего, но мне было совершенно очевидно, что вечер под угрозой. Поэтому, как любой здравомыслящий человек, я решил проигнорировать потенциальную проблему. В гости здесь ходить не принято, а я никого не ждал.

Повторный стук заставил меня заново перечитать два последних абзаца. Не потому, что я не понимал, что там написано, а потому, что этот идиотский звук лишал меня способности сосредоточиться. Так, о чем это я? Ах, да…

Теперь кто-то начал пинать мою дверь. Серьёзно? Пинать? Отлично. Прекрасно. Ублюдок за дверью нарвался на неприятности и скоро пожалеет о своих действиях. Возможно, через пару дней нужно будет заявить о пропаже человека.

– Мы можем поговорить? Я имею в виду, не по телефону, раз уж ты меня везде заблокировал, – начала Грейс, глядя на меня глазами побитой собаки, когда я открыл дверь. От одного её вида вся моя злость испарилась, оставив после себя лишь странное ощущение усталости.

Как? Как она здесь оказалась? Подозреваю, что тот низкорослый болван на проходной пропустил сюда мою бывшую. Неуверенными в себе мужчинами легко манипулировать – Грейс всего лишь нашла слабое место и надавила.

– Ты знаешь мой ответ, Грейс, – раздражённо бросил ей я, стараясь смотреть куда-то сквозь неё. Может быть, так я смогу избежать вторжения нежелательных воспоминаний о том, какая тупая сука Грейс на самом деле. Знал же, что не надо открывать – один только её вид пробуждает во мне самое худшее.

– Я всего лишь прошу десять твоих драгоценных минут. Ну же, Макс, я скучаю и знаю, что ты тоже. – В голосе моей бывшей становилось слышно плаксивые нотки, к которым она прибегает только в крайних случаях. Терпеть не могу женские слёзы и всё, что с ними связано.