Зои Махт – Пепел внутри нас (страница 12)
Сегодня был уже мой пятый день в качестве человека, ответственного за чистоту нескольких офисных помещений, всех медицинских кабинетов и довольно длинных коридоров между ними. И я совсем не шутила, говоря о жуткости арены. Находиться так поздно в одиночестве в основном зале среди бесконечных пустых трибун, уходящих под потолок, пугало до чёртиков.
По возможности я стараюсь избегать этого места, пусть через него и пролегает самый короткий путь на другую сторону. Каждый необъяснимый шорох в неестественной тишине пустого помещения заставляет моё сердце биться чаще. Даже от одной мысли об этом воображение сразу рисует картины школьных спортзалов из малобюджетных ужастиков, где самая неинтересная и тупая девушка всегда умирает первой. К счастью, за уборку игровых площадок отвечает целая клининговая команда со специальной техникой.
В коридорах я чувствую себя намного спокойнее, хотя звуки моих собственных шагов по гладкому мраморному полу и отражаются от стен пугающим эхом, а в каждой тени я вижу зловещие неясные силуэты, готовящиеся преследовать свою неудачливую жертву (меня).
Влажные ладони и учащённое сердцебиение теперь и вовсе стали моими лучшими друзьями. Мне постоянно не по себе, но сорок шесть долларов в час – это сорок шесть долларов в час.
Почти каждый раз я чувствую, что за мной кто-то наблюдает. Моя разгулявшаяся фантазия всегда находится в режиме готовности, поэтому вчера я даже попыталась позвать притаившегося в тенях монстра, но, естественно, никто мне не ответил.
Если мне и уготована роль безмозглой героини из фильмов ужасов, то я не буду разочаровывать того чувака наверху. Пусть хоть кто-нибудь мной гордится. И мне почти плевать, если это будет всего лишь выдуманный создатель этого безумного мира.
Весёленький будет месяц. Или два? Женщина, обычно занимавшаяся уборкой, сломала бедро. Нет никаких гарантий, что она полностью восстановится даже за это время. Судя по короткому описанию, которое дал мне Тони, она работала на арене чуть ли не с момента её постройки. Сколько же ей лет? И почему эту работу не поручили кому-то из той же клининговой компании? Хотя я не жалуюсь.
Я совсем не думала о том, что буду проводить время в непосредственной близости от целой команды НБА, когда я впопыхах устраивалась на эту временную работу. С одной стороны – это полный восторг. Пусть я и не интересуюсь играми ассоциации, в отличие от того же Итана, но всё равно в полной мере ощущаю масштаб своего везения. Это… вау. У меня нет слов.
Но есть и другая сторона медали. Раздражающе привлекательная, но крайне высокомерная сторона, которую ещё в школе я поклялась избегать любой ценой.
Без шуток, на днях я пряталась в глубоком выступе бокового коридора, пока парни из команды шли мимо. Не уверена, был ли среди них Богер, но какими бы крутыми и знаменитыми они ни были – мои инстинкты призывают меня избегать любых компаний. Всё это не для меня, поэтому я планировала тихо отработать отпущенное мне здесь время и не менее тихо свалить в закат.
Но получилось так как получилось.
Я, как обычно, пришла на работу к девяти вечера, когда в заднем кармане моих джинсов завибрировал телефон – это Хлоя совершала свой ежедневный ритуал. Ха-ха, пошла в жопу, сучка. Довольная собой, я почти сразу сбросила входящий вызов, но затем остановилась как вкопанная – уведомления показывали три новых письма. Надежда на хорошие новости моментально вскипятила мои мозги.
Вместо того, чтобы открыть почту или хотя бы идти дальше, я гипнотизировала иконку мессенджера в надежде на чудо. Страх и предвкушение забрали у меня всё, кроме способности дышать. К сожалению, сила мысли сегодня снова не работала, и сообщения продолжали оставаться непрочитанными.
Моя медлительность привела к тому, что я слишком поздно услышала приближение мужских голосов и уже не успевала реализовать стандартный для таких ситуаций протокол «бежать и прятаться». Просто великолепно! Почему они вообще здесь так поздно?
Решать нужно было быстро, поэтому я выбрала стратегию «не поднимать глаз и делать вид, что людей, проходящих мимо меня, не существует». Это напомнило мне старшую школу. Такой отстой. От волнения я даже задержала дыхание, проходя мимо них, но внезапно меня окликнули:
– Хэй, привет, я тебя раньше здесь не видел. Ты – та самая новенькая в офисе Фила? Мы ещё не успели познакомиться. Я – Ник, а это Кайл, – говоривший мужчина показал на стоящего рядом темнокожего мужчину с тонкими косичками на голове, собранными в высокий пучок. Третьего парня он почему-то не представил.
Боже, что? Это они мне?
В ушах звенело, а желудок совершал безумные кульбиты.
Насколько стрёмно будет сказать им, что я – всего лишь уборщица? Хотя подождите, а какая мне разница? Мне не нужно производить на них впечатление – мне нужно, чтобы они побыстрее от меня отвязались.
– Приветики, можно сказать и так. Я – временная уборщица. Ну, пока, ребята. Хорошего вечера.
Я улыбнулась им своей лучшей улыбкой и мысленно похвалила себя за непринуждённый тон в голосе. Когда я уже развернулась на пятках, меня снова окликнули. На этот раз это сделал второй парень, Кайл.
– И давно у нас здесь работают такие миленькие уборщицы? Я помню только одну, но она уже седая и ей точно глубоко за пятьдесят. А ты, ммм, такая молодая, – он задумчиво протянул последний слог и прищурился.
Мои глаза бегали туда-сюда между их лицами, а мозг пытался избежать перезагрузки от концентрации мужской красоты на один квадратный сантиметр. Все трое были очень высокими, поэтому мне пришлось отступить на шаг назад. Через несколько лет шея скажет мне «спасибо». Продолжая нервно разглядывать мужчин, я вымучила из себя сдавленный ответ.
– Миленькая и молодая? Это твой вариант комплиментов? Придумай другие к следующей встрече, эти никуда не годятся.
Коленки тряслись, но я старательно делала вид, что не собираюсь с мечтательным видом рассказывать своим воображаемым будущим детям об этой случайной встрече. Третий парень, стоящий рядом, засмеялся глубоким хрипловатым смехом и выдавил:
– Она права, Кайл, что за хрень? Не удивлён, что все твои девушки бегут от тебя, как от чумы.
Кайл выглядел слегка оскорблённым.
– А ты вообще на чьей стороне? Я думал, что мы – братья. Но судя по тому, с какой лёгкостью случайная женщина разбила наши братские узы, я уже в этом не уверен, – он, дурачась, ударил этого парня в плечо и вопросительно на него посмотрел.
От их небольшого взаимодействия между собой моя вежливая полуулыбка неожиданно из фальшивой превратилась в настоящую. Я боялась, что они будут мудаками, как их товарищ по команде Макс, но, вроде бы, они вполне приятные ребята, которых не коснулась звёздная болезнь – или что там ещё у этого придурка в списке многочисленных диагнозов.
– С вами весело, но мне нужно работать. Может быть, ещё увидимся, – я помахала им рукой на прощание, но мне снова не удалось уйти.
– Ты же шутишь, да? Я ни за что не поверю, что ты просто уборщица, – протянул парень, чьё имя мне так и не назвали, – или «Иглз» настолько разбогатели, что теперь могут нанимать моделей для такой грязной работы? У нас, конечно, был неплохой сезон, но не настолько. Это же ты на тех билбордах?
Билбордах? Он сказал
– О чём это ты? Я – модель? Ха-ха. А полы я здесь мою только для того, чтобы скоротать свои отвратительно скучные вечера за бокалом дорогущего вина в моих пятикомнатных апартаментах с дизайнерским ремонтом? – ответила я, злясь на этих парней, которые на самом деле могут себе позволить мою случайную фантазию. Да, как-то так я и представляю жизнь богатых людей. К чёрту всё это.
Вот только выражение лица парня говорило мне о том, что он ни на секунду не поверил в мою ложь.
– То есть, это не твоё лицо я вижу из окна своей спальни каждое утро?
– Кажется, тебе пора посетить окулиста.
– Теперь я просто обязан выяснить все подробности.
– Ещё раз повторяю – я не понимаю, о чём ты говоришь.
Ник и Кайл недоумённо переглянулись между собой.
– Что здесь происходит, Хантер? – спросил один из них, но Хантер, парень, узнавший меня, проигнорировал его.
– Как ты сказала, тебя зовут?
– Я не говорила.
– Тебя подвезти домой?
– Я ещё не закончила.
– Могу тебя подождать.
– Не утруждайся. Я ещё даже не начинала.
– Может, дашь мне свой номер телефона? У меня есть предложение, которое тебя точно заинтересует.
Воцарилась оглушающая тишина. Кайл и Ник удивлённо смотрели на своего друга, как будто только что своими глазами увидели второе пришествие Иисуса Христа. Я тоже таращилась на него, но лишь потому, что пазл в моей голове никак не складывался.
– Прости, не хочу тебя обидеть, но ты не особо привлекаешь меня внешне. Ты ничего такой, но не то, что мне нужно. А ещё я сторонница большой любви и крепкой семьи, а ты производишь впечатление парня на одну ночь, – наконец ответила я, стараясь сохранить остатки самообладания. Мне было физически плохо от слов, которые вылетали из моего рта.