Зои Махт – Пепел внутри нас (страница 11)

Было почти десять вечера, а я только вышел из кабинета Джеймса, нашего командного врача. Он иногда так увлекается в своём стремлении вернуть травмированных игроков на площадку, что полностью игнорирует время, отчего Кевин, его гораздо более молодой помощник, постоянно не в духе.

Закинув на плечо полупустую сумку, я направился к выходу. Мысли текли вяло, а приятная усталость обещала крепкий сон. Поздние тренировки стоило любить хотя бы из-за этого.

Когда я проходил мимо единственной открытой двери в служебном тоннеле, где посторонних обычно не бывает, до меня донеслось несколько неслабых проклятий. Я сделал неуверенный шаг в сторону подозрительных звуков.

– Эй, кто здесь? Вам нужна помощь? – спросил я, пытаясь разглядеть хоть что-то дальше вытянутой руки. Люди твердят о моей самовлюблённости, и они правы, но я также стараюсь не проходить мимо, если могу чем-то помочь. Так всегда делал Роуэн.

Послышался глухой звук удара.

– Ой! Вы меня напугали. Да, я бы не отказалась от помощи. Проклятый сенсорный выключатель не работает, а мне очень-очень нужно найти коробку с запасными перчатками. Вчера я точно видела их где-то здесь! – ответил отчаявшийся, но от этого не менее очаровательный женский голос.

По мере адаптации зрения передо мной проступала стройная фигура собеседницы. С выпускного не оставался с девушкой в тёмной подсобке. Моё лицо расплылось в кривой ухмылке.

– А телефоном посветить не пробовали? Я слышал, в них теперь даже фонарики встраивают, – не удержался я от сарказма. Ситуация меня немного позабавила.

– Ха-ха. Очень смешно, обхохочешься, – резко ответила девушка, но тут же сменила тон на более спокойный:

– Дело в том, что я оставила его на противоположной стороне арены со своими вещами, а туда идти минут десять. Не хочу тратить почти полчаса жизни на скитание по коридорам этой жуткой пустой арены, – объяснила она. – Могу ли я рассчитывать на вашу помощь, мистер Остряк? Телефон у вас наверняка есть, раз уж вы так хорошо подкованы в этом вопросе? – она вернула мне мой же подъёб.

Интересно… Стоп, мистер Остряк? Где-то я уже слышал что-то подобное. Осознание свалилось мне на голову огромной чугунной наковальней. Опять…

– …ты? – не мог поверить я, светя ярким экраном на стоящую передо мной девушку, в которой безошибочно узнавалась Грейс номер два. Её глаза раздражённо прищурились от внезапного света, и она, по всей видимости, совершенно не понимала, кто перед ней стоит.

– Я? Поверьте, мы вряд ли знакомы. Так вы мне поможете или как? – теперь голос девушки был наполнен едва прикрытым нетерпением. Мне стало любопытно, что она будет делать, когда меня узнает, поэтому я перевернул телефон, давая ей возможность как следует на меня посмотреть.

– Уверена?

– Полностью! Ну так чт… Проклятие! – испуганно выдохнула она и неподвижно застыла.

Совсем как прекрасная олениха в свете фар. Знаю, знаю – звучит дебильно. Это сравнение никогда не покинет пределы моей головы. Что тут сказать? Мне нет никакой нужды утруждать себя излишним красноречием, когда мой банковский счёт звучит громче любых слов. Я могу позволить себе свободу от любых грамматических условностей.

– Я в порядке, спасибо, что спросила, – усмехнулся я, опуская светящийся телефон экраном в пол.

– И это всё? – задала она вопрос, которого не было в моём сценарии. Разве она уже не должна ползать у меня в ногах и молить о прощении за своё поведение в нашу прошлую встречу?

– В каком смысле? Чего ещё ты от меня ждёшь? – недоумённо ответил я.

– Извинений, Ма… мистер Вежливость? – она выжидающе скрестила руки на груди. – Хотя бы за то, что ты толкнул меня на грязный пол и наорал как самая последняя истеричка в городе. К твоему сведению, не все могут позволить себе химчистку и психотерапевта после встречи с тобой! Неужели при падении твоё безразмерное эго брутального мачо настолько сильно пострадало, что у тебя автоматически активизировался режим обиженного козла? Или это твоё обычное состояние? – вывалила она на меня свои претензии. Гору претензий.

Я растерялся. Свет, исходящий от моего телефона, полностью погас, и я воспользовался этим, чтобы восстановить самообладание. Для девушки, которой нужно завоевать моё расположение, она разговаривала чересчур дерзко.

– Сколько тебе платит ублюдок Дэвид? Назови сумму – я заплачу в два раза больше, чтобы ты оставила свои тщетные попытки и больше никогда не появлялась в моей жизни, – с издёвкой произнёс я, заново освещая тёмное помещение. Пусть она даже не мечтает об извинениях.

– Какой к чёрту Дэвид? О ком ты вообще? Меня нанял Тони! Возможно, ты не заметил, но я тут пытаюсь работать. А свои никчёмные деньги оставь себе – я готова избегать тебя бесплатно! – повысила голос странная замена Грейс. Какая прекрасная актриса. Явно стоит своей зарплаты.

– Хочешь поиграть? Ну давай. И кем ты здесь работаешь в межсезонье? Полы моешь? – мои слова сочились ядом, и я почти удивлён, что эта вызывающая зубную боль незнакомка не свалилась замертво от такой ударной дозы.

– Какой проницательный! Догадался по швабре в углу или по тому, что мы стоим в инвентарной для уборщиц? Слушай, если ты не собираешься мне помогать, то просто свали отсюда! – выплюнула она.

– А плана попроще у вас не было? Планку по креативности не перегибаете? – хмыкнул я. Что-что, а со стороны независимого наблюдателя такой сюжет потянет на твёрдую шестёрку.

– Проваливай! – прорычала взбешённая девушка, резко вскинув руку в направлении открытой двери, и я уловил легкий аромат вишни. Признаться, это не самый мой любимый запах. Грейс была в восторге от жасмина, но и его я не смог терпеть дольше пары месяцев. Ей, как и всем в моём мире, пришлось подстроиться под меня и сменить свой любимый парфюм на более приемлемый.

– Ладно-ладно, – я поднял руки в знак временной капитуляции, – развлекайся тут со своими тряпками. Посмотрим, насколько тебя хватит.

Посмеиваясь, я покинул крошечное помещение. Мне однозначно не стоит переживать из-за этой выскочки. Она безумно красивая, но с таким отношением у неё просто нет шансов.

Довольный своими выводами, я наконец-то вышел на улицу. Сонливость как рукой сняло, а значит меня ожидала воодушевляющая прогулка до квартиры, когда ни одна смазливая дамочка и ни один долговязый подросток не тычет мне в лицо телефоном со вспышкой.

Я не люблю фанатов. Одержимые люди не видят никаких границ.

Я с содроганием вспоминаю времена, когда я жил в доме без охраны и десятка-другого видеокамер. Задержись я там немного дольше, мне, наверное, уже сняли бы дверь с петель. И не один раз. Брр.

Необъяснимое чувство незавершённости заставило меня мысленно вернуться к разговору с ворчливой незнакомкой. Со мной давно так никто не разговаривал. Это… приятно. Женщины вечно пытаются мне угодить, а эта цыпочка вообще не стеснялась в выражениях. Держу пари, она та ещё штучка, если узнать её поближе.

Интересно, кто она такая? Как Деллс на неё вышли? Я её действительно разозлил или всё идёт по давно придуманному кем-то плану? Девушка показалась мне знакомой, хотя, вероятно, это всего лишь последствия нашей первой встречи.

Не хочу в этом признаваться, но она всё-таки немного выбила меня из колеи. Всё с самого начала пошло не так. Две из двух наших встреч закончились перепалкой. Она совсем не пыталась мне угодить. И, чёрт меня дери, это пробуждает во мне опасный нездоровый интерес.

Даже подстроенные с самого начала отношения с Грейс развивались планомерно. Мне нравилась последовательность событий, которую, как мне казалось, я контролировал.

Но эта девушка? Мне уже сейчас хочется перекинуть её через колено. Кем она себя возомнила? Меня одновременно раздражает и цепляет вызов в её решительных глазах.

А как она сформулировала предложение с требованием об извинениях? Что значило её «хотя бы»? Двухминутное самокопание не принесло мне ожидаемых ответов, и эта мысль быстро отправилась куда-то на задворки сознания.

Больше всего меня сбивало с толку то, что она обращалась со мной, как с обычным человеком – просто декорацией к её проблемам, – а не как со звездой НБА на своей территории. К тому же она спокойно может рявкнуть на меня и при этом не умереть от смущения. Я уже и не помню, когда в последний раз кто-то кроме тренера Роджерса так повышал на меня голос.

Всю дорогу до дома мои мысли блуждали в попытках разрушить её загадочный образ, как назло, засевший в мозгу. И что у неё всё время с лицом?

Нет, нет, нет, я не буду об этом думать. Это не моё дело.

Я больше не занимаюсь спасением девиц в беде.

Глава 5. Эстер

Вот же псих! Разве нормальные люди так себя ведут? Тупой придурок не только потратил моё время, снова сведя всё к бессмысленной и только одному ему понятной агрессии, но и не помог мне найти дурацкие перчатки. А так как я ценю свои руки и не мечтаю о том, чтобы их разъела щёлочь, мне реально пришлось идти за своим телефоном через всё здание.

Как вы могли заметить – работу я успешно получила. Объявление было самым что ни на есть настоящим, просто за декор отвечала пятилетняя дочь Тони, которую я встретила в его кабинете. Она с гордостью продемонстрировала мне свои яркие рисунки, украшающие каждую стену. Вместо деловой атмосферы меня встретил уютный, почти домашний хаос, где даже важные документы выглядели так, будто их готовили на детском утреннике.