Зои Махт – Пепел внутри нас (страница 10)

Образ Макса, так тщательно выстроенный моим злопамятным сознанием, отныне был безвозвратно разрушен.

Я была до смерти напугана этой случайной встречей. Кислота поднялась вверх по моему горлу, когда в голове пронеслись травматичные воспоминания многолетней давности. Трудно судить по его непроницаемому выражению лица, но не думаю, что он узнал во мне объект своей школьной ненависти – всё-таки я довольно сильно изменилась.

Несмотря на шок и замешательство, я почти заставила себя подняться и извиниться за свою неуклюжесть. Этого требовали приличия, ведь так? Нужно надеть трусы большой девочки и сказать два слова. Ну же, Эстер.

Но не успела я открыть рот, как Макс с чрезмерной силой, которая вообще не требовалась в подобной ситуации, спихнул меня со своего невероятного тела прямо на грязный пол – совсем как в школе, изменилась только плоскость. Неприкрытая брезгливость в его глазах подожгла фитиль моего возмущения и, казалось, намертво перекрыла страху кислород.

– Осторожнее! Я вообще-то живой человек! Какого хрена? – огрызнулась я, поднимаясь на ноги и осматривая себя со всех сторон уже во второй раз за последние десять минут.

Извинения отменяются. Я больше не плакса, ревущая по поводу и без. Я – плакса, которая научилась давать отпор.

– Срань господня, опять? У Фитцпатрика что, проблемы с воображением? Нет уж, второй раз я на это дерьмо не поведусь, – пробормотал Макс, потирая левое запястье и разворачиваясь в сторону выхода, не обращая на меня никакого внимания. С таким же успехом я могла быть пустым местом.

– Эй, эй, мистер Вежливость, ты ходил на курсы или с детства такой агрессивный? Не подскажешь, как мне в этом огромном здании найти Тони? – я подарила Богеру свой самый свирепый взгляд, совершенно сознательно его провоцируя. Полностью оправданная ненависть наполнила мои вены раскалённым металлом. Меня тошнило от всего этого.

Макс мучительно медленно повернулся и окатил меня взглядом полным холодной ярости. Выразительная челюсть слегка подрагивала. Вены на висках заметно пульсировали. Весь его вид буквально кричал о том, что он без колебаний выпотрошит меня, произнеси я ещё хоть слово.

Несмотря на его чрезвычайно устрашающий вид, с моих губ сорвался истерический смешок, когда в мою дурную голову пришла идиотская мысль о том, что с таким напряжённым выражением лица он мог бы задницей собирать конструктор «Лего» прямо сейчас и никто бы об этом не догадался. Ну, кроме меня, очевидно.

Однако в следующий же миг я осознала свою ошибку и полностью растеряла всю свою напускную уверенность, став жалким школьным изгоем, больше всего на свете желающим слиться с окружающей обстановкой. Неужели столкновением я причинила ему такой сильный дискомфорт, что Макс прямо здесь испепелит меня этими лазерными штуками, которые он называет своими глазами?

Или он меня узнал? К такому стечению обстоятельств я была совершенно не готова.

– Может быть, тебе следует научиться смотреть перед собой, вместо того чтобы бегать как сумасшедшая и задавать свои тупые вопросы? Не знаю я никакого Тони! Отвяжись от меня! И передавай Дэвиду привет! – почти по-звериному прорычал он и сорвался с места.

Недоумение от его слов просочилось даже в мои кости. Что это было? Дэвид? Макс точно меня с кем-то перепутал. Это же хорошо? Да, парень вёл себя как дикарь с эмоциональным развитием двухлетки, который даже двух слов спокойно сказать не может, но он меня не узнал.

Осознание настигло меня только сейчас – я на арене «Иглз». Вот дерьмо. Конечно, моя судьба просто не могла распорядиться иначе.

Итан всегда следил за играми ассоциации³, само собой, отдавая приоритет домашним командам. И, конечно же, я знала, что Макс играет за одну из них, но без особых подробностей. Плевать с высокой колокольни я хотела на Богера и его достижения. Следить за его успешной жизнью – последнее в списке моих дел.

Я смотрела ему вслед и размышляла над тем, каким образом всегда великолепный Макс Богер превратился в типа, который оставляет после себя лишь отчаянное желание никогда больше с ним не пересекаться?

Я не предвидела эту возможную встречу, когда врывалась в здание. Но сейчас, учитывая тот факт, что он меня не узнал, я не видела смысла уходить. Не узнал же, да? Вряд ли мы ещё когда-нибудь пересечёмся, даже получи я здесь работу. Сомневаюсь, что этот засранец хоть раз видел того, кто всегда оттирает следы его грязных кроссовок с паркета.

С каким-то странным облегчением я показала средний палец в сторону хлопнувшей двери, молча представляя, как Макс попадает в ад и жарится там в самом неудобном котле.

Меня немного потряхивало, но Макс Богер больше не будет для меня проблемой, и я точно не влюблюсь в него снова – наши миры просто никогда не пересекутся, уж я об этом позабочусь.

Макс задолжал мне очередное извинение, которое никогда не будет произнесено, и, в связи с этим, моё настроение опустилось до критической отметки. А ещё, мне до сих пор требовалась помощь в поиске Тони, поэтому я сделала глубокий вдох и повернулась к дежурному охраннику, сидящему с газетой в руке. Он даже не пытался скрыть своё веселье.

Примечания

__________________________

¹ Серия антиутопических романов и фильмов, в которых участники вынуждены бороться друг с другом за выживание в условиях жесткой конкуренции и ограниченных ресурсов.

² Популярная онлайн-платформа для размещения объявлений о продаже товаров, аренде жилья, поиске работы, оказании услуг и многом другом.

³ Сокращённое название Национальной Баскетбольной Ассоциации (NBA, от англ. National Basketball Association) – главной профессиональной баскетбольной лиги в США. В разговорной и фанатской среде её часто называют просто «Ассоциацией».

Глава 4. Макс

В последнее время я чувствовал себя слишком уютно в своём существовании, поэтому ни секунды не сомневался в решении передвигаться сегодня без машины. За двадцать минут, проведённых на улице, я попал под короткий, но сильный дождь, уронил телефон в лужу и наступил в собачье дерьмо.

Очень хорошо.

Тренировка также не принесла мне особой радости: из-за рукожопой передачи Трента мне болезненно прилетело мячом в нос, а затем я умудрился промазать примерно половину своих бросков. Тренер орал на меня так, как будто я снова сожрал его сраный сэндвич с индейкой. И нет, я его не ел – ни сейчас, ни тогда. Просто однажды Ник решил, что будет весело, если тренер Роджерс потеряет свой вожделенный обед, а бумага от него будет совершенно случайно торчать из моей сумки. Сукин сын.

День не задался именно в том смысле, которого я жаждал – я был на взводе. Я мельком видел Грейс – она всё так же идеальна, как и несколько недель назад. Расставание никак не отражалось на ней внешне, если в поле её зрения не было меня. Ожидаемо.

Я уже видел дверь, ведущую на улицу, и мысленно подводил решительную черту под утомительными неприятностями этого дня. Мне не терпелось как можно скорее покинуть стены арены, когда какой-то боевой гном в виде абсолютно неуклюжей девушки сбил меня с ног.

Ну-ка, что же ещё приготовил мне этот чудесный день? Кульминация, дамы и господа – шок, недоумение и гнев сражались внутри меня за право взять верх.

Даже для Фитцпатрика это уже перебор. Присылать ко мне вторую красотку, чтобы я утешился в её объятиях в конце провального сезона – это что, заготовка на следующий год?

Новая девушка, конечно, не так сногсшибательна, как Грейс, но, тем не менее, я какое-то время был полностью парализован её внешностью. Убийственные, острые скулы умоляли меня о прикосновении, а с этой белой, почти прозрачной кожей она была похожа на коллекционную фарфоровую куклу. Вряд ли она часто видела солнце.

Прошло по меньшей мере несколько минут, прежде чем мне удалось разрушить это странное наваждение. Ублюдок знает, кого подсылать.

Если в случае с Грейс идеально было всё – вплоть до последнего волоска на голове и фраз, которые она говорила, – то новая девушка на фоне моей бывшей выглядела даже как-то простовато без укладки и макияжа. Но, вопреки этому, её внешность не поддавалась простым определениям.

О, лёжа под ней, я достаточно хорошо изучил её изящное лицо – особенно впечатляли огромные золотисто-карие глаза с тёмными крапинками по всей радужке, которые были заметны только если смотреть на них с такого близкого расстояния. В моменте всё в этой девушке лишало меня способности мыслить трезво. Кого я обманываю? Это до сих пор сводит меня с ума.

Мой быстро растущий стояк стал основной причиной, по которой я сбежал, как вор при виде полицейской машины. Раньше я мог бы здорово ей заинтересоваться, но в текущих реалиях надеюсь больше никогда не встречать её на своём пути.

И как она вообще смогла сбить меня с ног? Малявка сантиметров на пятнадцать, а то и все двадцать, ниже меня и весит, наверное, килограммов сорок. Даже во время борьбы под кольцом, находясь в своей весовой категории, я в подавляющем большинстве случаев остаюсь на ногах. Так что же это было? Может быть, пол в холле был скользкий? Да, думаю, во всём виноват пол.

Моим надеждам не суждено было сбыться, потому что я увидел эту бестию уже на следующий день. В связи с отсутствием почти половины команды вечерняя тренировка выдалась интенсивной, но снова прошла так себе. По большей части это было связано с тем, что из-за травм я не смогу полноценно тренироваться ещё около месяца. Благодаря этому на ближайшие недели у меня и ещё одного «счастливчика», Тео Малкольма, в меню только отработка бросков и работа с медицинским персоналом. Я не против, но очень скучаю по движению.