Желько Максимович – Язычник. Голос из пламени (страница 1)
Желько Максимович
Язычник Голос из пламени
Глава 1: Голос из пламени
Волхв Златомир смотрел, как языки огня пожирают последние свитки в тайном святилище под корнями древнего дуба. Дым поднимался к небу, унося с собой тысячелетние знания. Княжеские дружинники были уже близко – их конский топот эхом отдавался в лесной тишине.
Пламя танцевало в его глазах, отражаясь золотыми искрами в седых волосах, которые когда-то были цвета спелой ржи. Каждый свиток, превращающийся в пепел, был частью его души. Здесь горели песнопения Ладе, что пела его мать над колыбелью. Здесь превращались в дым заклинания Велеса, которые передал ему наставник еще в юности. Здесь умирали молитвы Перуну, что помогали вызывать дождь в засушливые годы.
Дите мое, – шептал он слова Богини Лады, прижимая к груди единственный уцелевший фрагмент. На бересте едва различимыми рунами было выведено: Когда плохо говоришь про меня, я не обижаюсь. Как Мать может обидится на своего ребенка? Приходи ко мне, и я все прощаю.
Березовая кора была теплой от его дыхания и дрожала в его руках. Эти слова он получил в видении три месяца назад, когда впервые услышал о походе князя Владимира против языческих капищ. Тогда он еще надеялся, что буря пройдет стороной. Тогда он еще верил, что боги защитят своих служителей.
Теперь он понимал: боги испытывают их последним испытанием.
Его ученики – пятеро юношей и три девушки – стояли в круге, держась за руки. Самому младшему, Светозару, было всего четырнадцать. В их глазах читался страх, но и решимость. Они знали: если их схватят, их ждет костер.
Светозар не сводил глаз с учителя. Мальчик был особенным – в нем жила память предков, глубокая и чистая, как родниковая вода. Когда Светозар касался древних рун, они светились под его пальцами. Когда он произносил имена богов, в воздухе словно звенели невидимые струны. За четыре года обучения он выучил наизусть больше священных текстов, чем иные волхвы за всю жизнь.
Учитель, – прошептал он, и голос его дрогнул, как осиновый лист. – А что, если мы неправильно понимаем знамения? Что если боги хотят, чтобы мы сражались?
Зарница, старшая из учениц, сжала руку Светозара сильнее. В ее зеленых глазах плясали отблески пламени. Кровь на алтаре ничего не изменит, – сказала она тихо. – Только память может победить забвение.
Она была права, и Златомир это знал. Два дня назад гонец принес весть из Киева: сожжены капища на Лысой горе, изрублены идолы Перуна и Хорса, жрецы либо бежали, либо приняли крещение. Те немногие, кто осмелился сопротивляться, пали под мечами дружинников.
Но было в словах Зарницы что-то еще – предчувствие, видение, которое она не решалась высказать вслух. Златомир видел это в ее глазах и понимал: девушка знает больше, чем говорит.
Ярополк, самый старший из учеников, отпустил руки товарищей и шагнул к очагу. Языки пламени осветили его лицо снизу, и на миг он показался Златомиру не восемнадцатилетним юношей, а древним воином, видавшим множество битв.
Учитель, – сказал он медленно, – я слышал, как дружинники говорили между собой. Они идут не только за нами. Они ищут что-то особенное. Какую-то реликвию.
Златомир замер. Неужели они знают о Сердце Рода? О древнем камне, который хранился в их святилище со времен основания мира? Камень размером с яйцо сокола, черный как ночь, но с золотистыми прожилками, что пульсировали в такт биению сердца того, кто держал его в руках.
По преданию, этот камень был частью самого первого алтаря, который воздвиг Род-прародитель, когда творил мир. В нем была заключена сила всех богов – и Лады-Матушки, и Перуна-Громовержца, и мудрого Велеса, и четырехликого Святовита.
Но главное – в нем была память. Тот, кто прикасался к Сердцу Рода, мог увидеть прошлое и будущее, понять связь всех вещей, услышать голоса предков. Златомир прикасался к камню только трижды в жизни, и каждый раз это переворачивало его душу.
Первый раз – когда его посвящали в волхвы в семнадцать лет. Он увидел тогда всю историю своего рода, всех волхвов и жрецов, что служили богам на этой земле. Увидел, как его предок Всемил основал это святилище тысячу лет назад, как поколение за поколением хранители веры передавали друг другу священное знание.
Второй раз – когда умирал его учитель Дивомир. Старый волхв положил ему камень в ладони и прошептал: Узри будущее, сын мой. Узри и подготовься. Тогда Златомир увидел пожары капищ, бегство жрецов, торжество новой веры. Но увидел он и другое – далекое будущее, когда потомки славян будут искать следы древней веры, когда имена старых богов вновь будут произносить с любовью.
Третий раз он коснулся камня неделю назад, когда до них дошли первые слухи о приближении княжеской дружины. И тогда ему открылась страшная правда: их предал один из своих. Кто-то из круга посвященных указал путь к святилищу.
Глаза Златомира невольно скользнули по лицам учеников. Неужели среди них есть предатель? Неужели кто-то из тех, кого он считал детьми своими, продал их за княжеское золото?
Но нет – он читал в их душах как в открытых книгах. Светозар весь горел преданностью учителю. Зарница готова была умереть за веру предков. Остальные…
Внезапно до них донесся отчетливый звук – ржание коня. Совсем близко. На расстоянии полета стрелы.
Злато́мир поднял руку, и пламя в очаге замерло. В наступившей тишине было слышно лишь их дыхание и далекий лай собак. Княжеские ищейки уже взяли след.
Запомните, – его голос дрогнул, – что я вам передал сегодня, должно пережить нас всех.
Где-то в глубине леса сломалась ветка.
Звук был резким, как удар топора. Ученики вздрогнули. Только Зарница осталась неподвижной – она словно ждала этого момента.
Учитель, – прошептала она, – позвольте мне остаться. Я задержу их, дам вам время уйти.
Нет, – Златомир покачал головой. – Ты нужна им. Ты помнишь песни Макоши – без них девочки вырастут без мудрости женской.
Он подошел к алтарю и нащупал в его основании тайную нишу. Пальцы его коснулись гладкой поверхности камня, и по святилищу прошла едва заметная дрожь. Воздух стал плотнее, словно перед грозой.
Сердце Рода лежало в его ладони – теплое, живое, пульсирующее. На мгновение Златомир увидел все сразу: прошлое и будущее, всех богов и всех людей, все радости и все страдания мира. Камень показал ему последнюю картину – его самого, стоящего в кругу учеников и передающего им священную силу.
Подойдите, – позвал он.
Ученики образовали тесный круг вокруг учителя. Златомир поднял камень над их головами, и тот вспыхнул золотистым светом. Свет был мягким, как утренний рассвет, но сильным, как летняя молния.
Сила Рода-прародителя пусть войдет в ваши сердца, – произнес он слова древнего обряда. – Память предков пусть живет в ваших душах. Мудрость богов пусть направляет ваши стопы.
Свет коснулся каждого из учеников, и они почувствовали, как что-то меняется внутри них. Светозар увидел на мгновение сияющие образы богов – Ладу с венком из полевых цветов, Перуна с молнией в руке, Велеса с посохом странника. Зарница услышала голоса всех женщин своего рода – матерей и бабушек, что пели колыбельные своим детям. Остальные ученики тоже получили свой дар – кто видение, кто знание, кто силу.
Теперь вы – хранители, – сказал Златомир, пряча камень обратно в алтарь. – Что бы ни случилось со мной, вы понесете память дальше.
Звуки в лесу приближались. Уже можно было различить голоса – грубые, командирские. Дружинники окружали святилище.
Идите, – велел учитель. – Через подземный ход. Он выведет вас к ручью. Далее каждый – своей дорогой.
А вы? – Светозар не двигался с места.
Я останусь. Кто-то должен встретить их, отвлечь внимание.
Тогда и я остаюсь, – решительно сказал юноша.
Златомир мягко, но настойчиво подтолкнул его к узкому проходу, скрытому за алтарем. Нет, дитя мое. Твоя жизнь только начинается. В ней много предназначений.
Он обнял каждого из учеников – по-отцовски, нежно, словно благословляя на долгий путь. Когда очередь дошла до Зарницы, девушка прошептала ему на ухо:
Учитель, я видела сон. Нас найдут снова. Всех. И тогда…
Тогда начнется новая история, – ответил он спокойно. – Не бойся будущего, дочь моя. Бойся забвения.
Один за другим ученики исчезали в темном проходе. Последним ушел Светозар, оглянувшись на учителя полными слез глазами.
Златомир остался один в святилище. Пламя в очаге разгорелось снова, освещая резные лики богов на стенах. Казалось, они смотрят на него с пониманием и состраданием.
Он подошел к алтарю и еще раз коснулся Сердца Рода. Камень показал ему последнее видение – далекое будущее, когда археологи найдут это место и будут гадать, что здесь происходило. Один из них – молодая женщина с добрыми глазами – возьмет в руки обломок древнего идола и почувствует странную тоску по чему-то неведомому.
Значит, не все потеряно, – улыбнулся Златомир.
Снаружи послышались тяжелые шаги. Голос воеводы прозвучал решительно и зло:
Окружили! Никого не упустить! Волхвы – опасные преступники!
Златомир сел у алтаря и закрыл глаза. В памяти всплыли лица учеников, их смех во время праздников, их серьезные глаза во время обучения. Светозар, который задавал больше вопросов, чем все остальные вместе взятые. Зарница с ее мудростью не по годам. Добрый Ратмир, умелый Борислав, тихая Милена…