Жасмин Мас – Враг императора (страница 8)

— Я… я… — Вода хлынула из моих губ и болезненно потекла из носа. Я приподнялась, яростно давясь и заходясь кашлем. — Прошла?

Маршал выпрямилась и поправила форму, глубоко вдохнув, словно собиралась с духом.

— Нет, — холодно ответила она. — Ты не Рыцарь-маг.

Я снова рухнула на пол, не в силах удерживать себя, прижав лицо к прохладному камню. Живот свело от осознания провала. Железный ритуал не сработал.

— Каким-то образом… — прошептала Маршал, глядя на мой серебряный шрам. — По какой-то причине Железный ритуал сделал из тебя… Королевского мага. Ты не нейтрализуешь магию. Ты управляешь ею.

Сквайр ахнул.

— Зора — Королевский маг?

Что?

— Ты создала бурю. Это меняет… всё.

Я потеряла сознание.

Обхватив полотенцем мокрую одежду, я прислонилась головой к выкрашенной в красный цвет стене и постаралась не потерять сознание во второй раз.

— За зеркалом… был Королевский маг? — медленно спросила я. — Это его магия воды заполняла комнату…

— Молчать. — Маршал вторглась в моё личное пространство. Мы находились в ещё одной тёмной комнате, спрятанной глубоко в нижнем лабиринте базы. Снаружи у двери ждали Теневые мечи.

— Это выше твоего уровня допуска, солдат. Никогда больше об этом не говори.

Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же захлопнула его. Изобразив ключ, я насмешливо повернула его в воображаемом замке, будто запирала собственные губы. Судя по свирепому выражению лица Маршала, она не оценила мою шутку.

Единственный источник света — висящая масляная лампа — отбрасывала зловещие тени на её заострившиеся черты, слегка покачиваясь над круглым столом, покрытым макетом местности: два континента, разделённые двумя океанами.

Карта Антихтона.

Маршал отошла от меня и вновь принялась расхаживать по комнате.

Я медленно приблизилась к столу.

Вестмер отделял от имперского Азота великий Мурский океан на востоке, а на западе — необъятный Гласийский океан. Оба водоёма практически невозможно было пересечь: в них водились лютые косатки-убийцы превосходящие целые Коммуны.

Технически Мурский океан можно было пересечь, если у тебя в распоряжении были чудовища, а у Империи они были. Именно поэтому они всегда нападали на нас с востока, а континент Азот оставался для нас белым пятном. Ни один житель Вестмера никогда не побывал там и не вернулся, чтобы рассказать об этом.

На территории Вестмера, разделённого на три отчетливые климатические зоны — изображенные покрытыми инеем деревьями, бескрайними оранжевыми песками и пышными тропическими лесами, — располагались семь круглых кирпичных стен, внутри которых стояли игрушечные домики.

Изолированная Северная коммуна находилась на восточном побережье среди ледяных гор. Четыре пустынные коммуны Срединных земель прятались среди песчаных каньонов, а две Южные коммуны располагались в тропическом лесу.

В центре Мурского океана стояли две фигурки. На одной была корона и белая меховая накидка; на другой — синяя татуировка в виде паука. За ними располагались десятки лодок. Напротив стояли два Рыцаря-мага, вертолёт, самолёт и ракета.

Маршал крутила в руках свою фуражку, что-то бормоча себе под нос и перечисляя сложные статистические теории, о которых я никогда прежде не слышала. Пока она разрабатывала стратегию победы в многовековой магической войне, я размышляла, как бы поскорее уйти отсюда и добраться до горячего душа.

Просто расскажи ей, что знаешь, и сможешь уйти.

Я выпалила:

— Я хочу кое-что сказать о Тарантуле. Он…

Маршал застыла и медленно покачала головой. В её голубых глазах вспыхнула настороженность.

— Не произноси его имя вслух.

Она выразительно взглянула на дверь и направилась ко мне.

— Но мы здесь одни… — Я поёжилась, оглядывая пустую тенистую комнату.

Она наклонилась ближе.

— Не стоит недооценивать врага. Способности Королевских магов окутаны тайной, потому что они намного превосходят всё, что ты можешь себе представить, — тихо прошептала она. — Есть причина, по которой мы до сих пор не знаем точно, в чём заключается штормовая магия Императора.

— Что ты имеешь в виду?

— Как ты думаешь? Хотя нет, не отвечай, — холодно бросила она. — Я не хочу знать, что творится у тебя в голове.

Она резко развернулась и направилась к столу. Бормоча что-то себе под нос, Маршал уставилась на карту, погрузившись в раздумья. Я перестала пытаться прислушиваться и прислонилась к стене, пока зрение постепенно мутнело.

Я резко проснулась: передо мной нависало её покрытое шрамами лицо. Оказывается, я уснула стоя. Я устало моргнула. Снова невозможно было понять, сколько времени прошло.

Маршал наклонилась ко мне, пристально изучая.

— Что-нибудь случилось с тобой во время Железного ритуала? Ты с кем-нибудь говорила или испытала какие-нибудь… откровения?

Изумрудная фигура, окутанная светом. Наверное, это был всего лишь плод моего воображения.

— Нет.

— Ты когда-нибудь проявляла признаки наличия магии? Какие-нибудь мутации или способности? — Она подозрительно посмотрела на мой серебряный шрам, а затем на Сквайра, громко похрапывавшего у меня на плече.

— Нет. — Я провела пальцами по следам усталости на лице. — Это был обычный случай нападения лютого медведя, клянусь.

До сегодняшнего дня мои руки никогда не светились серебряным магическим пламенем. И я никогда не чувствовала ничего хотя бы отдалённо похожего.

— Ты когда-нибудь была в Азоте? — Она вопросительно приподняла бровь.

— Конечно, — саркастично ответила я. — Пересекла непреодолимый Мурский океан.

— Следи за тоном, солдат.

Я тяжело вздохнула.

— Я всю жизнь прожила на Севере… Что всё это значит? Почему такое произошло?

— Это значит… — уголки её губ напряглись, — что, возможно, мы сможем выиграть эту войну. Возможно, древний бог не умер. Возможно, нас благословили.

Она пожала плечами, и лицо её исказилось от раздражения.

— Мы не понимаем и никогда не понимали, как работает магия. Они скрывают её за завесой тайны. Всё, что нам известно, Железный ритуал создаёт Рыцарей-магов, способных нейтрализовать её, а у Королевских магов может быть одна из трёх стихий штормовой магии: снег, ветер или вода.

От новой информации у меня закружилась голова.

— Но снег технически ведь просто… вода? — выдохнула я, ошеломлённая от растерянности.

Она фыркнула.

— Метель — это то же самое, что цунами?

— Нет?

— Не прикидывайся дурой. Теперь ты способна управлять штормовой магией — водой, — веско прошептала она. — Для того чтобы овладеть этой силой, необходимы ежедневные тренировки. Но никто на базе не должен знать об этом, кроме меня. Никто. Ты понимаешь?

— Почему я не могу рассказать…

— Чем меньше людей смогут вытянуть из тебя эту информацию под пытками, тем лучше. Ты понимаешь, солдат?

Я устало кивнула.

— Мне нужно услышать подтверждение вслух.

— Да, сэр, — пробормотала я.