Жасмин Мас – Враг императора (страница 7)

По коже побежали мурашки, колени ослабли, и я изо всех сил старалась удержаться на сливе. Рот наполнился металлическим привкусом меди. Я провела рукой по влажной губе — я прокусила её. В зеркале кровь стекала по подбородку. Я раскачивалась взад-вперёд, сердце колотилось о рёбра. Я часто моргала, пытаясь не закрывать глаза, несмотря на едкий пот.

Я уставилась на безобидный серебряный патрубок. Стекло яростно задрожало, когда глубокий баритон взревел от невыносимой боли.

Вздрогнув, я отступила.

Маршал сказала, что будет наблюдать. Это зеркало с двусторонним обзором.

Меня трясло так сильно, что я с трудом снова встала на слив.

Раздался громкий крик, за которым последовал новый булькающий звук. Трубы заскрипели… Стремительно хлынувшая вода? Зловещие тени вытянулись по стенам, и я пригнулась, готовясь к неминуемой боли. Странные вибрации за дрожащим зеркалом становились всё сильнее.

Я сошла со слива.

Не будь трусихой, Зора.

Я бросилась обратно на него.

Сохраняя стойку, я приготовилась выдержать удар, хотя руки уже горели от усталости — я едва могла держать их скрещёнными на груди, формируя Щит.

Ты справишься, Зора.

Нет, не справишься.

Ты благословлена свободой и силой. Везучая девочка.

За стеклом эхом разносились звуки пыток.

Я почувствовала привкус желчи.

Кап. Кап. Кап.

Из патрубка начала сочиться вода, медленно падая на пол, испещрённый мерцающими серебряными линиями. Из лужицы поднялась магия — дымчатая с металлическим отливом. Зеркало перестало дрожать.

Гробовая тишина.

Неужели это всё? Тяжёлое давление, сжимавшее мои плечи, исчезло, и я почувствовала себя величайшей дурой Антихтона — ревела и дрожала над крошечной лужицей магии.

Глубокий голос взревел от боли, и зеркало зазвенело, сотрясаясь от прокатившихся по нему ударных волн, едва не расколовших его.

Бульк.

Из отверстия с чудовищной силой хлынула вода — прямо мне в лицо и на грудь. Захлёбываясь, я рухнула на колени, руки дрожали, и я едва удерживала их скрещёнными. Ледяная струя жидкости окатила меня с головы до ног, промочив насквозь. Вода с болезненной силой ударила по лицу и обожгла пазухи, пока вокруг шипела штормовая магия, застилая всё ослепительной дымкой.

Магия обжигала меня, струясь из моего носа.

Я прищурилась сквозь ужасные брызги и нарастающую головную боль, потому что мои руки сияли ярким неземным серебром.

Штормовая магия.

Ошеломлённо моргая под обрушивающимся на меня потоком воды, я сосредоточилась на расплывающемся мерцании.

Шесть лет назад я видела в действии единственных двух других живых Рыцарей-магов — знаменитых близнецов Эллу и Акселя. Их руки светились похожим серебряным светом, когда их Щиты отводили огонь. Магическое пламя ни разу не коснулось их. Так почему магия продолжает усиливаться, соприкасаясь со мной?

Вся дрожа от чудовищного напряжения, я стиснула зубы и закричала, когда поток отбросил меня назад. Жидкость стремительно заполняла комнату. Уровень поднимался всё выше и выше, покрывая мои колени и приближаясь к талии.

Такими темпами я утону.

Ледяной поток заливал нос, рот и лёгкие. Я замотала головой, плотно сжав губы, отчаянно пытаясь от него увернуться, но деваться было некуда. Слив в полу находился прямо перед потоком воды. Я пошатнулась, едва удерживаясь на отведённом мне месте.

Я не потерплю неудачу.

Ударяя кулаками по промокшей груди, я сформировала более плотный Щит светящимися руками, но он не остановил магию, как должен был.

Вода достигла талии.

Ужасная пульсирующая боль пронзила правую часть головы, а приглушённый свет в иллюминаторе внезапно стал слишком ярким. От всепоглощающего запаха магии меня затошнило. Зеркало задрожало, и вибрация прошла по каплям воды.

Ты справишься. Ты можешь всё. Я представила, как отбрасываю бурю от себя и перенаправляю поток.

Ничего не произошло.

Ледяная вода достигла груди… подбородка… носа.

Наконец поток перестал хлестать мне в лицо. Я запрокинула голову и судорожно втянула воздух. Глубоко внутри черепа пульсировала боль — такая, какой я никогда прежде не чувствовала, — а ноги вдруг оторвались от пола. Вместе с водой меня понесло вверх, к потолку.

Широко растопырив пальцы, я перестала притворяться, будто создаю Щит. В закручивающейся вокруг воде мои руки сияли ярким серебром, словно маяки света в темноте. Пузырьки мерцали, будто россыпь блёсток, поднимаясь от кончиков моих пальцев.

Нос коснулся гладкого каменного потолка. Я глубоко вдохнула, странным образом не испытывая паники, хотя уже полностью погрузилась под воду.

Уходя под воду, я медленно опускалась сквозь синеву. Руки, сиявшие серебром, испускали лучи металлического света. Всё вокруг было тихо. Я погружалась всё глубже, коса расплеталась, длинные пряди волос плавали вокруг меня. Тук. Тук. Тук.

Сквайр клевал по затопленному смотровому окошку. Его жёлтые глаза были широко распахнуты от беспокойства.

Я показала ему большой палец.

Он непонимающе склонил голову набок. Я протянула руку к Сквайру, желая его успокоить.

Ударные волны магии прокатились по воде, разлетаясь от кончиков моих пальцев. Чувства обострились, и я медленно повернулась к тёмному стеклу, остро ощущая присутствие по ту сторону. Я почувствовала…другого человека? Он казался странно знакомым, словно мы были одним целым.

Спаси его.

Рука всё ещё была вытянута, серебряные нити магии змеились по моей сияющей коже. Быстрее. Быстрее. Быстрее. Зеркало пошло рябью и загудело, когда я направила к нему поток воды. Вокруг меня закрутился вихрь.

Раздался скрежет — металл тёрся о металл, когда слив открылся. Пузырьки устремились вверх. У пола образовывалась вторая, меньшая воронка.

Бам. Бам.

— Прекрати.

Сквозь водяную дымку я увидела Маршала, стоявшую у окошка рядом со Сквайром. Она колотила по стеклу обеими руками. Глаза были широко раскрыты, фуражка съехала набок.

— Прекрати! — крикнула она, но голос звучал приглушённо.

Внизу заскрежетал слив.

Мои ноги коснулись пола, и вдруг комната оказалась заполнена водой лишь наполовину. Жидкость лениво закружилась вокруг ног, стекая в слив. Я яростно закашлялась, пульсация в голове стала невыносимой. Рука всё ещё была поднята к зеркалу, и со стороны я, должно быть, выглядела нелепо. Мокрая, растрёпанная, словно одержимая, окружённая кружившейся водой и тянущаяся к кому-то… Я даже не знаю к кому.

Вода уже доходила до лодыжек. Дрожа, я опустилась на колени с громким всплеском, руки упали по бокам.

Вода успокоилась, стала неподвижной.

Я рухнула на бок.

Боль постепенно отступала от пульсирующего лба, который я прижала к холодному полу. Никогда ещё я не чувствовала такой оглушающей, почти кататонической усталости. Я попыталась разобраться, что происходит вокруг, лежа на боку, свернувшись калачиком, прямо над сливом, пока последние капли воды вытекали из комнаты.

На пальцах завораживающе танцевали крошечные серебряные язычки пламени.

Тук-тук-тук-тук.

Сквайр отчаянно клевал стекло, словно пытался любой ценой добраться до меня. Я едва дышала — хриплый свист собственного дыхания слишком сильно бил по моим чувствительным ушам.

Дверь распахнулась. Осторожно ступая вперёд, Маршал приблизилась ко мне с обнажённым мечом в руке, словно перед ней в клетке находился дикий лютый зверь. Её голубые глаза были полны паники, плащ почти свалился с плеч, застёжка болталась незакреплённой.

— Ты… ты… ты…

Сквайр перелетел ко мне и устроился на плече.

— Зора плавает! — радостно ухнул он.