Жасмин Мас – Враг императора (страница 17)

Опираясь ладонями о колени, я боролась с приступом тошноты. Перед самым лицом остановились серебристые кожаные сапоги, опоясанные цепями на лодыжках.

Тарантул молча стоял надо мной. Неподвижно наблюдая, как я страдаю. Я стиснула регулятор так сильно, что пальцы свело судорогой.

— Ты лживая, невоспитанная дрянь, — тихо произнёс он, кипя от ярости. — Я научу тебя хорошим манерам.

На мгновение ужас сжал мне горло. Но усталость оказалась сильнее. С болезненным стоном я выпрямилась, и Сквайр едва удержался на моей голове. Тарантул шагнул ко мне. Его взгляд резал не хуже кинжалов. Я дёрнулась назад и врезалась в солдата.

Задание.

— Где Маршал?

Я повернулась к солдату, в которого налетела, решив не проводить рядом с Тарантулом ни секунды дольше.

— Мне нужно поговорить с ней. Сейчас.

Несколько минут спустя я сидела за одним концом деревянного стола в строгой конференц-комнате, а Сквайр устроился у меня на плече. Тарантул сидел напротив. Сначала он занял место рядом со мной, но я пересаживалась до тех пор, пока между нами не оказалось достаточно пространства, чтобы избежать очередного инцидента.

Маршал вошла именно тогда, когда я меняла стул в третий раз. На её лице читалось раздражение. Теперь она потирала виски так, будто у неё разболелась голова.

— Ему нужно больше цепей, — сказала я, безмолвно умоляя её понять, насколько всё серьёзно.

— Просьба отклонена.

Её голубые глаза оставались ледяными.

— Сайжа согласился обучать тебя в обмен на помилование. Он уже в кандалах и ошейнике. Вы научитесь доверять друг другу и обязаны овладеть способностями Рыцаря. Это шанс для вас обоих.

Я растерянно нахмурилась.

— Кто… такой Сайжа?

Она указала на Тарантула.

— Вы… дали ему имя?

Тарантул презрительно фыркнул.

— Она мне ничего не…

— Он сам назвал своё настоящее имя как жест доброй воли, — перебила Маршал, многозначительно глядя на меня. — Ты должна оставить личные предубеждения и прошлые обиды, связанные с Сайжей. Ради блага Содружества.

Она вопросительно вскинула бровь. Ради задания. Этого она вслух не произнесла.

Я ударила ладонью по столу.

— Перестаньте его так называть!

— Сайжей?

— Это Тарантул! — выпалила я, окончательно потеряв самообладание. — Он не человек. Он мерзкое ядовитое насекомое.

— Паучья шлюха, — торжественно пропел Сквайр (очень своевременно).

А затем добавил:

— Потаскуха. (Это уже было лишним.)

Маршал поморщилась, но быстро взяла себя в руки.

— Сайжа прошёл длительный допрос и передал нам… весьма ценные сведения. Он поклялся не причинять тебе вреда.

Она бросила на него тяжёлый взгляд.

— Ему известны последствия.

Он заметно напрягся.

Комната была пропитана ложью.

Я ткнула в него пальцем, измученная бессонной ночью.

— У него на лице написано предательство, изо рта льётся грязь, а глаза обещают расплату. Он собирается убить меня. Я это чувствую… буквально чую. — Я запнулась, пытаясь выразить невыразимое, не выдав задания. — Ему нужны дополнительные ограничения…

— Молчать, солдат!

Маршал с грохотом ударила ладонью по столу. Глубоко вдохнув, она переложила папки.

— Сайжа — твой новый напарник. На этом всё, Рыцарь.

Я до крови прикусила язык.

— После обеда твоё время полностью отведено тренировкам с ним. По его усмотрению. — Она поднялась. — Завтра ровно в полдень встретишься со мной, чтобы продолжить заполнять… пробелы в своём образовании. Сегодня вы свободны — привыкайте друг к другу. Как только достигнете приемлемого уровня мастерства, вас начнут отправлять на задания вместе с близнецами. Мы перехватили разведданные: атака Империи неизбежна. Помни свой долг. Ты нужна нам.

Я бессильно сгорбилась.

— Пожалуйста…

Дверь захлопнулась прежде, чем я успела договорить.

Мы остались одни.

Тарантул лениво откинулся на спинку стула и закинул свои вычурные кожаные сапоги прямо на стол.

— Ты так предсказуема, вассал. Твой гнев делает тебя слабой… удобной для манипуляций. Тебе бы не помешали уроки этикета.

— Почему ты постоянно называешь меня вассалом?

Он едва сдержал улыбку.

— Потому что ты мой вассал. Мой.

Он произнёс это так, будто я была вещью.

— Замолчи, грязный проходимец, — пропел Сквайр.

Здесь я бы сохранила комический контраст между чопорным замечанием Тарантулы и совершенно идиотским воплем Сквайра:

— Следи за языком, пташка, — пристыдил его Тарантула с чопорным, осуждающим видом.

— МАРИНОВАННАЯ ШЛЮПКА! — во всё горло заорал в ответ Сквайр, и я не была уверена, имел ли он в виду «шлюху», но спросить не решилась.

Медленно вдохнув, я спокойно отодвинула стул. Кивнула. А затем рванула через стол и опрокинула его вместе со стулом.

Тарантул с воплем удивления рухнул на пол. Распластавшись, он приподнялся на локтях и смерил меня убийственным взглядом.

Я выхватила из ножен костяной кинжал — который, если следовать уставу Багровой армии, вообще-то не должна была носить при себе. Отчаянные времена. Присев рядом, я направила острие ему в лицо.

— Нет, — произнесла я, приставляя лезвие к его лбу. — Для меня ты навсегда останешься не более чем ядовитым, отвратительным насекомым, которым являешься. Если ты попытаешься причинить мне вред, я сотворю с тобой… омерзительные вещи.

Он вздрогнул так, будто мои слова его возбудили.

— Ты жестокая, бессердечная ведьма.

Это почти прозвучало… как комплимент.

Сквайр нервно ухнул.

Тарантул медленно улыбнулся и сам надавил лбом на лезвие. Появилась тонкая бусина крови.