Жасмин Мас – Враг императора (страница 16)

— Что это значит? — спросила я.

Он сутулился, наклоняясь к моему лицу, и наше положение стало отвратительным подобием объятий.

— Судьба, — мрачно прошептал он, и горячее дыхание скользнуло по чувствительной раковине моего уха.

Я дёрнулась назад. Но он схватил меня за предплечье. Его хватка оказалась стальной. Он удерживал мою руку так, что кинжал оказался у его живота. Его кожа пылала, словно раскалённые угли. Нас обоих одновременно пронзило дрожью, будто ударило током. Он отпустил меня, но оружие я не опустила.

— Зора Равенал.

Его акцент исковеркал моё имя.

— Наконец-то я тебя понял.

По моей руке пробежала дрожь, пока между нами полыхала магия.

— И кто же я? — Я опустила взгляд на сияющее оружие, отказываясь поднять лицо и встретиться с его взглядом.

Его тёплые губы едва коснулись моей кожи.

Я вздрогнула.

— Ты… дикая.

Я со всей силы впечатала плечо ему в грудь, отталкивая. Он с явным удовольствием наблюдал, как я поспешно выскользнула из ванной.

— Боишься?

— Никогда.

Он тихо хмыкнул. Развернувшись, он даже не закрыл дверь ванной и спокойно занялся утренним туалетом. Стоя к нему спиной, я молниеносно натянула чистую тренировочную форму, словно участвовала в гонке, крепко держа регулятор в одной руке, а кинжал — в другой.

Через несколько секунд он лениво вышел. Изо рта торчала зубная щётка, молния комбинезона была расстёгнута, открывая жёсткий рельеф груди. Цепи на запястьях и лодыжках больше походили на модные аксессуары, чем на оковы.

Он провожал меня хищным взглядом, пока я пятилась к двери. Если я дикая… то кто тогда ты? Оставалось только бежать от него. Потому что Маршал заперла меня в клетке вместе с чудовищем.

Близнецы, как обычно, ещё спали, а стерильный коридор тонул в жутковатой тишине. Паника когтями скребла подсознание, пока я почти бегом направлялась через ангар к пустыне, цепляясь за привычный распорядок.

Рутина — это хорошо.

Она возвращает опору.

Мне нужно было пространство, чтобы убедить себя, будто я достаточно сильна и справлюсь с заданием.

Совершенно потерянная, я помчалась по песку гораздо быстрее обычного. Сквайр покачивал головой у меня на плече, словно ехал верхом на скакуне. Адреналин смешался с кортизолом, рождая нервную дрожь, которую нужно было выплеснуть, пока она не разорвала меня изнутри. Мне всегда было слишком тесно в бездействии.

Дюны простирались во всех направлениях, в утреннем свете казавшиеся более тёмными, оранжевыми. Я бежала так, словно от этого зависела моя жизнь. Вокруг царила смертельная тишина — лишь шёпот песка, скользящего по волнистым барханам.

Затылок закололо так, будто за мной гнался лютый медведь. Невозможно. Хищники Севера были за многие мили отсюда. Я скучаю по ним.

Зловещие предчувствия множились, одно за другим.

Это только у тебя в голове.

Это только у тебя в голове.

Это только у тебя в голове.

— Далеко ли бежишь, напарница?

Тарантул поравнялся со мной.

Красная балаклава из дышащей ткани скрывала его маску, оставляя открытыми лишь беспощадные глаза.

Я взвизгнула и споткнулась о песок, искренне пожалев, что передо мной оказался не лютый скорпион, а он.

Тарантул среагировал мгновенно. Он схватил меня за плечо, удерживая на ногах. Его ладонь сжалась. Кожа была пугающе грубой, покрытой жёсткими мозолями. Он вздрогнул.

По моей руке полоснули горячие искры, а его тень полностью накрыла меня. Его пальцы сильнее впились в кожу. Почему вдруг стало так трудно дышать? Я словно вспыхнула изнутри.

Запрокинув голову, он шумно вдохнул, будто испытывал настоящую физическую боль.

— Убери руки, жуткий ублю…

Он толкнул меня.

Мы со Сквайром кубарем покатились по песку.

Задыхаясь от возмущения, я вскочила на ноги и наставила на него металлический регулятор, словно меч. Сквайр в панике захлопал крыльями, затем взмыл высоко в небо и стал кружить на безопасном расстоянии.

— Что ты вообще творишь?!

Я выплюнула песок и широким жестом указала на бескрайнюю пустыню, где он вполне мог преследовать кого-нибудь другого.

— Бегаю, — невозмутимо ответил он, лениво скрестив закованные руки на груди.

В оковах на лодыжках оставили достаточно свободы, чтобы он мог бегать. Что не так с Багровой армией?

— Иди мучай кого-нибудь другого! — крикнула я через плечо, рванув в противоположную сторону.

— Нет. Я выбираю тебя.

Он без усилий пристроился рядом. Шаг в шаг. Его тяжёлое мускулистое тело двигалось по песку так, будто не существовало ни законов физики, ни элементарной приличности. Он дышал легко, пружиня на носках и мгновенно находя быстрый ритм.

Я ускорилась.

Он тоже.

Сквайр кружил над нами, истошно вопя от вполне объяснимого ужаса.

Я бежала изо всех сил, хватая воздух ртом, но плечи Тарантула оставались идеально на одной линии с моими. Я пыталась оторваться. Он не отставал ни на шаг.

Жестокий ублюдок.

Развернулись мы одновременно, в одной и той же точке, словно молча договорились о длине маршрута. Когда впереди снова показались вычурный кирпичный фасад и белоснежный ангар, Тарантул опустил взгляд на меня.

Он насмешливо ухмыльнулся. И сорвался в настоящий спринт. Я держалась несколько секунд, выкладываясь полностью, но его длинный шаг оказался недосягаем. Он начал уходить вперёд.

Он не победит.

Я рванула вперёд. Моё плечо с силой ударило его между лопаток. С глухим рыком я столкнула его с ног, сама удержав равновесие. Не ожидав нападения, он покатился вниз по бархану.

— Ты злобная ведьма! — крикнул он, пытаясь подняться.

А я уже неслась мимо него со всех ног. Когда меня накрыло эйфорией победы, тяжесть задания на миг исчезла.

Добежав до входа в ангар, я исполнила победный танец. И тут же расплатилась за него. Изнеможение ударило волной. Я едва успела удержаться на ногах, мир завертелся, и я рухнула на колени, давясь от перенапряжения.

— Я пустынная ведьма? — спросил Сквайр, приземлившись мне на голову.

— Конечно, — простонала я.

Он гордо распушил перья.

— Я очень сексуален.

— Без комментариев.

Не помню, когда в последний раз доводила себя до такого состояния. Жара превращала всё в миллион раз хуже. Во рту пересохло настолько, что губы потрескались — всю влагу я, кажется, пожертвовала пустыне.