Жасмин Мас – Враг императора (страница 13)

— Разве ты не слышала? Злодеи живут вечно.

Хриплый звук, вырвавшийся из моего горла, заставил бы гордиться даже призрака, навеки запертого в саркофаге. Уровень кортизола подскочил, мышцы напряглись — я была готова сражаться за всех нас. Почувствовав опасность в коридоре, Аксель оттащил Эллу себе за спину, заслонив её своим более крупным телом.

— Ты слаба, — произнёс Тарантул с садистским блеском в глазах, когда его тело коснулось моего. — Значит, сначала нам придётся это исправить, напарница.

— Ты мне не напарник. Ты мой враг. Это позор, и я убью тебя…

— Какая драматичность. Это возможность для нас…

— …и если ты попытаешься причинить мне вред, я…

— Я не стану! — взревел он, и из его рта вырвалась магия, чудовищная, словно драконье пламя. — Они… имеют надо мной… рычаг давления.

— Что у них есть? — спросила я, искренне желая понять, в чём его расчёт.

Его лицо стало непроницаемым, глаза — мёртвыми. Он неторопливо скрестил руки на груди, намеренно придавая движению ленивый и неопасный вид, но тело оставалось слишком напряжённым. Каждый жест был слишком выверенным, чтобы не таить угрозы.

Кожа вокруг глаз, не скрытая платиновой маской, была покрыта тёмно-фиолетовыми венами, почти чёрными, как оникс. Признаки порчи.

От него исходила жестокость, от которой становилось не по себе.

Я ждала.

Он молчал.

Сама того не осознавая, я опустила взгляд на свободную серую ткань, облегавшую его рельефный торс. На тюремной одежде кричащими оранжевыми буквами было вышито: ОПАСНОСТЬ. Я могла с точностью представить место, откуда торчал мой кинжал, когда я захватила его. Я оставила его насаженным на клинок на несколько недель.

Когда я снова подняла взгляд, температура в воздухе резко упала.

— О, я не могу дождаться, когда начну обучать тебя, Зора, — произнёс он с загадочной паузой, и запах магии усилился. — Это будет… возбуждающе.

Он был скован цепями, а я была свободна. Я хотела сбежать от него, но ещё сильнее хотела уничтожить Империю Драконис. Я выполню своё задание.

— Как великодушно с твоей стороны, — медленно произнесла я, собираясь с духом. — Но тебе стоит быть осторожнее. Знаешь, учитывая твоё… не самое завидное положение.

Я коснулась шеи, затем запястий и оскалилась, как клыкастая лисица.

— Сексуальное положение, — пропел Сквайр. (Совсем не помог)

Прошитый серебром порыв ветра ударил прямо мне в лицо, заставив глаза прослезиться.

Тарантул стиснул зубы. На шее вздулись сухожилия, глаза закатились, белки замелькали — казалось, он был в нескольких секундах от полной потери контроля. В следующее мгновение черты его лица разгладились, став почти безмятежными, а жгучая магия исчезла.

— Прежде всего я присягнул лишь самому себе, — спокойно произнёс он, и его акцент изменился, став более приятным и менее порочным. — Божественный Император бросил меня в этой… пустоши под названием Вестмер.

Я не могла смотреть ему в глаза. Вместо этого уставилась на стену рядом с его лживым лицом.

— Александер — всего лишь жалкий мальчишка, выдающий себя за мужчину. Ты ошибся. Мы оба знаем, что Александеру далеко до божественности. Он просто трус, который хочет поработить нас всех.

— Жалкий мальчишка, — протянул Сквайр.

Я безрадостно рассмеялась.

Тарантул усмехнулся в ответ.

Я рассмеялась громче.

Он рассмеялся ещё сильнее.

— Э-э… ты в порядке? — спросил Аксель, подходя ближе и махая рукой перед моим лицом.

Нет.

Я вдруг поняла, как мы выглядим со стороны: я и Тарантул, изображающие веселье, почти обезумевшие от ярости. Элла стояла рядом с братом, широко раскрыв глаза от недоумения.

— Я в порядке. — Голос дрогнул.

Аксель, похоже, не поверил мне и тыльной стороной ладони коснулся моего лба, словно проверяя, нет ли у меня жара. Я оттолкнула его, но он не отступил и прижал пальцы к моей шее, будто пытался нащупать пульс.

Серебро почернело, когда от Тарантула повалил дым магии, а позади него порывы яростного ветра срывали со стен плакаты. Он указал пальцем на Акселя и обрушил на него свою штормовую магию.

Рука Акселя соскользнула с моей шеи, лицо приобрело неестественный синюшный оттенок, а глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Рыжевато-каштановые волосы бешено заметались вокруг головы, пока он хватался за горло и не рухнул на пол.

— Отвернись, милый, — сказала я, и Сквайр повернул голову.

Правило выживания: Бунтуй против королей.

Я бросилась вперёд и ударила Тарантула кулаком. Он принял удар в лицо с усмешкой, а цепи не позволили ему ответить. По его телу прошла странная дрожь.

Аксель громко закашлялся на полу. Элла закричала и создала перед ним Щит. Но было слишком поздно. Кровь сочилась из выпученных глаз Акселя, когда лопнувшие сосуды окрашивали их в красный.

Я ударила снова. Сильнее. Точно так же, как он приказал мне несколько дней назад. Мой кулак врезался в щёку Тарантула, но его весёлое выражение лица не изменилось. Вместо этого он медленно провёл языком по алым губам, прищурившись.

Я сменила тактику и ударила ниже, врезавшись костяшками пальцев в старую рану от кинжала. На этот раз он замер. Странный свет погас в его глазах. Они стали пустыми, когда он посмотрел туда, куда я прикоснулась.

Элла закричала, а Сквайр поддержал её пронзительным визгом.

Я снова ударила в рану. Он дёрнулся, развернулся и прижал меня к стене всем своим весом. Его бёдра прижались к моим, а от торса хлынула магия — порывы ветра хлестали меня по лицу. В его странном, опасном запахе появилась дурманящая нота чёрной вишни.

Пот, стекавший по моей спине, начал замерзать.

Ноздри Тарантула широко раздулись под краями маски, словно он почуял добычу. По его шее к челюсти пополз румянец.

— Это неприлично, — пробормотал он, но наклонился ближе, обнажив зубы.

Я дёрнулась и ударила по старой ране, насколько позволяла мне ограниченная подвижность. Он двигался с убийственной точностью, подаваясь бёдрами вперёд и прижимая меня ещё сильнее.

ТРЕСК.

Из ошейника вырвался разряд электричества, а на шее проступили кобальтовые вены. Прошло несколько долгих секунд. Затем он опустился передо мной на одно колено. Разряды покалывали кожу, но это ощущение едва замечалось по сравнению с тем, что я чувствовала, когда его тело прижималось ко мне.

Туман собрался у наших ног.

В нескольких шагах от нас Теневой меч с яростной гримасой повернул регулятор. Это был высокий красивый мужчина с тёмными волосами и ярко-зелёными глазами. С ловкостью профессионала он вытащил меч и направил его острие в живот Тарантула.

Я потёрла грудь, отчаянно пытаясь прийти в себя, пока Тарантул корчился на полу. Туман сгущался, и Теневой меч убавил мощность на регуляторе.

Я узнала солдата, которого видела в коридоре в день Железного ритуала. Тогда он заслонил меня собой, защищая.

Аксель закашлялся, растирая горло. Глаза у него слезились. Элла помогла ему подняться, и он тяжело навалился на неё, бледный и потрясённый.

— Рыцарь. — Теневой меч глубоко поклонился, всё ещё угрожающе удерживая меч в одной руке. Другой он протянул мне регулятор. — Меня зовут Райз. К вашим услугам.

— Бриллианты не работают. — Я отчаянно указала на Тарантула, который тяжело дышал, всё ещё содрогаясь после разряда. — Он всё ещё может… душить людей.

Райз снова повернул регулятор вверх, сохраняя невозмутимое спокойствие.

— Они работают. Он не способен вызвать бурю. По сути, он… лишён возможности сопротивляться. Теперь с ним можно… управиться.

Тарантул с силой ударил ладонью по полу. Мышцы напряглись под воздействием электричества.

— Как ты смеешь, — прорычал он.

Что-то он не слишком похож на того, с кем можно управиться.

Я словно ушла в себя и представила покрытые инеем деревья в тихом, мирном лесу. Вокруг падал снег. На пне стояла шахматная доска, и я играла сама с собой. Всё будет хорошо. Я была благословлена удачей и неиссякаемым источником радости. Давление, сжимавшее сердце, ослабло, и я заставила себя расправить плечи, встретившись взглядом с Райзом.

— Спасибо, Райз, — искренне сказала я.