Жанна Ди – Рыжая не ведьма (страница 5)

– Ты пугаешь всех. Но ты же не такая. В тебя вселилась какая-то сущность. Ведь так? Дай нам помочь тебе. Не молчи!

В голосе отца Элиза считала страх. Так вот почему он не вылезает из библиотеки, Залим ищет способ избавить дочь от невиданного паразита. Вот почему Элиза находит в своей комнате отвары, свечи, пахнущие странно – таких поступков можно было бы ожидать от матушки, это она по-женски порой полагалась на силу духов, но не от мужчины, доверяющему только тому, что можно увидеть глазами.

Элиза расхохоталась.

– Такой взрослый и окунулся с головой в сказки? Смотри, они ведь могут и на дно утянуть.

Она шагнула к отцу, тот попятился и замотал головой. Она тихо рыкнула, резко выдохнула, напоминая дикого зверя. Залим схватился за горло одной рукой, другую приложил к области сердца. Элиза сквозь сжатые зубы выдавила:

– Не переигрывай.

Ей всё надоело, она почувствовала усталость, отбросила идею навестить кузнеца и отправилась в комнату – слишком много эмоций выпало на один вечер. Завтра. Лучше всё обдумать завтра. Она не стала закрывать за собой дверь, посчитав, что отец последует за ней, и не увидела, как Залим кулем упал и пытался вдохнуть. Тщетно.

Только утром, с первыми лучами солнца, Элиза услышала мужской крик, а потом вой матери. Отец так и не поднялся, нашли его, когда было поздно, и жители поместья, не сговариваясь, обвинили в происшествии рыжую ведьму.

Первый раз они были правы, и Элизу это сломило. Она закрылась в комнате и не выходила из неё совсем, только Кейлин пускала с бульонами: ничего, кроме них, Элиза есть не могла, выворачивало от осознания, что она погубила отца.

Спустя неделю, всего лишь неделю, слёзы закончились, и Элиза наконец покинула место своего заточения. Только к матушке подойти не решилась, спряталась за бронёй колкостей и ершистости. Элоя вздыхала и не давила на дочь.

В подвал Элиза перестала ходить, ей казалось, что тени виноваты в её вспышке, может, показывая всадника, они намекали, что она сбежит, как трусиха, и бросит отца при смерти. Так лучше бы что-то более явное нарисовали, подсказали, что делать, а не путали, не сбивали.

Всё чаще Элиза слышала «ведьма», но её это больше не задевало. Да. Пусть так. Пусть от неё держатся подальше, чтобы она ещё кого-то ненароком не погубила.

Днём Элиза сидела в комнате, чтобы не попадаться никому на глаза, а вечерами отправлялась в сад, рассматривала звёзды и наблюдала, как растёт луна, ощущая крепнувшую с ней связь. Стоило только показаться ночному светилу, как Элиза выглядывала из окна. Луна её заряжала, всё сильнее манила – неужели тоже о чём-то поведать хотела? Вместо теней из подвала. И когда? Когда она будет готова раскрыться? В ночь, когда станет полностью круглой?

***

Ночь полнолуния тихим ветром навевала жителям сны, тучи скрывали звёзды, хмурились, не давали серебристым лучам посветить в окна. Может быть, поэтому Элиза задремала, даже не расправив кровать. Голова потяжелела, веки сомкнулись, дыхание замедлилось, а сознание проваливалось в темноту, всё глубже и дальше в неизвестность, поднимая муть со дна, не позволяя выплыть из вязкого омута. Элиза поддалась течению, подозревая, что оно отнесёт к бесплотным друзьям из подвала. Они звали её, пытались пробиться сквозь возведённую рыжей любимицей стену, они скучали, просили прощения, протягивали туманные руки. И Элиза раскрыла объятия. Шагнула к ним. Почти.

Из забытья вырвал грохот – неуклюжая Кейлин хотела потихонечку выйти из комнаты, но задела ножку комода и что-то с него свалила.

Элиза тут же вскочила, помотала головой, прогоняя липкое ощущение паутины, подошла к окну, всмотрелась в тёмное небо, провела рукой по стеклу, словно пыталась смыть пыль, стереть тучи, дать возможность пробиться луне. И ей помог ветер, он голодным зверем накинулся на серую взвесь, разорвал плотное покрывало, в прорехи которого на Элизу тут же взглянула луна и будто бы подмигнула.

– Мне нужно туда, – засуетилась Элиза.

– Куда? Зачем? – вздохнула Кейлин, протягивая хозяйке накидку с капюшоном.

– Мне нужно ближе подойти, в лунную дорожку встать. – Элиза открыла дверь и поспешила к лестнице на первый этаж.

Кейлин, опустив голову, последовала за Элизой, ведь хозяйка поместья строго наказала ни на шаг не отходить от подопечной, куда бы та ни направилась. Элоя укорила за ту ночь, когда они в коридоре столкнулись, так что Кейлин хотелось провалиться сквозь землю, ведь если бы она тогда не убежала, то добрый хозяин остался бы жив. Нет. Больше она не допустит ошибки, будет приглядывать за ведьмой, как бы ни было страшно. А бояться было чего. Стоило только выйти из комнаты, как по коридору понеслись шорохи, по стенам поползли тени. Жуть. Кейлин сжалась в комочек и засеменила, стараясь не отстать от молодой хозяйки.

***

Оказалось, что у этих шорохов было простое объяснение. Пока Элиза дремала, по коридору, взявшись за руки, неспешно шли Марси и поварёнок.

– Такая луна сегодня странная. – Марси подошла к окну и взглянула на небо. – Даже сквозь тёмные тучи её сила ощущается.

Поварёнок приобнял спутницу за плечо.

– Не боись, я же рядом, – и потянулся, чтобы поцеловать в щеку.

– Ой, ты много болтаешь, – отмахнулась Марси, а сама взгляд потупила и смотрит на парнишку украдкой.

– А ты красивая. – Он взял её за ладонь и предложил пойти дальше по коридору.

Но Марси оглянулась. Лестница на первый этаж и выход в другой стороне.

– Мне пора. Папенька и так удивляется, чего это я в прачечной до темени задерживаюсь. И почему от меня пахнет не мылом, а мукой и приправами.

– Так давай расскажем. – Поварёнок остановился и коснулся губами тыльной стороны ладони Марси.

– Да ты что. Знаешь, какой он у меня строгий! Это же как же, без дозволения родительского мы тут с тобой милуемся. Запрёт или замуж скажет идти.

– Так я только за, – он встал перед ней на одно колено. – Душа моя, ты окажешь мне честь стать моей спутницей по жизни навек?

Ответу родиться не дали, дверь скрипнула, и в коридоре появилась Элиза, а за ней Кейлин. Поварёнок прижал даму сердца к стене, чтобы их не заметили.

– Куда это она? – удивилась Марси и обратила внимание, что коридор стал светлее, из окон лился серебристый свет.

– Как куда, луна её манит. Ведьма же.

– Не говори так про неё. – Марси оттолкнула поварёнка. – Ты здесь недавно и ничего не знаешь об Элизе.

– А ты?

Марси вздохнула и пожала плечами. Что она могла ответить? Она знала другую Элизу, рыжую хохотушку, с которой они бегали по этим вот коридорам, кошек гоняли, сказки сочиняли. А сейчас? Кто эта девушка с ледяными глазами? Марси задержалась у окна, рассматривая застывшую в лунном свете фигуру. Покрытая капюшоном голова слегка задрана, а взгляд явно направлен на небо.

– Ведьма, как есть ведьма, – прошептал поварёнок на ухо Марси.

И в этот момент Элиза обернулась. Она посмотрела не рассеяно, не случайно, а ровно в то окно, у которого стояла парочка. Поварёнок среагировал быстро, присел и притянул за собой Марси.

– Меня молнией обдало от её взгляда, бр-р, понимаю теперь, почему все избегают встреч с вашей рыжей.

***

Элиза вглядывалась в луну, склоняя голову то вправо, то влево, будто любопытная птаха, но ничего интересного не находила. Луна как луна, только полная, ярко светит, высоко висит. Но стоило Элизе замереть и задержать дыхание, как ночное светило будто ожило, и вместо рыжей наблюдательницы сделало вдох, это пробудило разогнанные ветром тучи, от них потянулись ниточки и создали на луне тёмный рисунок – опять всадник, опять он бежал, спешил, прижимаясь к верному скакуну.

Совпадение? Или вновь предупреждение? Элиза чувствовала, как по телу разливалось тепло, будто она смотрела на того, по кому соскучилась, кого давно ждала, и это к ней он спешил, а она ему безмерно рада.

В саду крикнула птица, за спиной всхлипнула Кейлин, и видение растворилось.

Трусливая служанка снова его спугнула. Вот же…

Элиза резко обернулась и краем глаза заметила в окне второго этажа силуэт.

– Ты их тоже слышала? – растягивая слова спросила Элиза служанку.

– Кого? – пискнула та.

– Тех, кто наблюдает за нами.

– Пожалуйста, не пугайте меня, давайте вернёмся в комнату.

– Не бойся. Это всего лишь…

Элиза замолчала и посмотрела на Кейлин, всего на секунду, но этого хватило, чтобы осознать: не стоит служанке доверять тайны, разболтает. Вернула взгляд в окно, где мелькнул силуэт, который она узнала, и протяжно, напевно завершила начатую фразу иначе:

– Это всего лишь ветер, это всего лишь тени, а там, на втором этаже, прячется та, кому есть что скрывать, есть что вспомнить…

Из памяти выплывали картинки, как Элиза и Марси тайком ползли по коридору, чтобы их с улицы не заметили и не заставили собирать листья, которыми они в шутку весь двор усеяли. Она слышала сдержанный смех, перешёптывания, чувствовала касания плеч и поддержку. На мгновение Элизе показалось, что и Марси сейчас вместе с ней смотрит на эти воспоминания.

***

Поварёнок потормошил Марси, но та не отреагировала.

– Эй? Ты чего? Неужели тебя ведьма успела проклясть?

Грудь Марси поднималась размеренно, ресницы подрагивали, она будто уснула. Поварёнок пощёлкал пальцами перед её лицом, потёр щёки, поворошил волосы.

– Что же делать? На помощь позвать? Но как объяснить, что мы в такое время забыли в хозяйской части дома?