Юрий Тарарев – Звездный бруствер. Книга 10. Бойцы времени (страница 3)
Тут её посетила новая мысль. Проверка связи с Олотом окончательно подтвердила блокаду на Роване. Но существовала ещё одна важнейшая связь – глубочайшая, фундаментальная. Связь с альма-матер, с планетой Оскит, сердцем возрождения кыштымского могущества. Если и она окажется нарушенной… ситуация станет критичной.
Без промедления она отвела посторонние мысли и углубилась внутрь собственного сознания, к тому древнему, тёмному центру, соединявшему её с далёким миром в разломе реальности.
К её удивлению, соединение установилось практически мгновенно – гораздо быстрее, чем ожидала Цин-ми-нея в условиях всеобщей блокады, подавляющей все её обычные каналы. Она активировала древнейший, глубоко засекреченный протокол – тот, что подпитывался не от Родника и не от поверхностных потоков Рованы, а от тёмной, тягучей энергии Оскита, насыщенной кровью древних ритуалов кыштымцев. Королева вложила в этот канал всю свою осмотрительность, обернув несколькими защитными заклинаниями, тонкими, словно паутина, но крепкими, словно цепи из адамантина – иллюзии, ложные сигналы, запутывающие следы, чтобы всякий, попытавшийся проследить сигнал, погряз в лабиринте фиктивных путей. Эта процедура заняла ценные минуты, однако она не могла рисковать: Оскит был её последним, абсолютным убежищем, и его координаты не должны были попасть в чужие руки.
Как только канал открылся, она ощутила – внимательный, пронизывающий взгляд в спину, словно сама Вселенная развернулась и уставилась на неё миллионом незримых глазниц. То был не просто надзор, а тяжесть, подобная гравитации черной дыры, полная интереса и скрытой угрозы. Кто-то чрезвычайно внимательно отслеживал каждое её движение в эфире, и это ощущение вызвало у неё редкий, почти забытый озноб – смесь ярости и первичного страха перед неизведанным. Однако выбора не имелось: связь была жизненно важна, как кислород в вакууме, как кровь в венах. Без неё она оставалась слепой и глухой.
На другом конце отозвался наместник Шадон – верный защитник Оскита, древний кыштымец с голосом, схожим со скрипом камня о камень. Образ его мелькнул в сознании: высокая фигура в чёрной мантии, лицо скрыто под капюшоном, глаза горят тусклым зеленоватым пламенем.
– Наместник Шадон, буду лаконична, – сказала она. – Приведите войска в полную боеготовность. Кто-то открыто выступил против нас – пока лишь противостоит, но уже доставил немало хлопот: блокировка, пробуждение, хаос. Готовьте магов и займите позицию активных действий. Возможно, понадобится применить нашу магию в полном объёме – тёмную, древнюю, без ограничений.
Шадон склонил голову, ответ его последовал мгновенно, наполненный фанатической преданностью, веками питающей кыштымцев.
– Принято, ваше Величество. Умереть за вас – честь. Маги уже формируют Круг Теней. Ждут вашего приказа.
На этом краткая связь завершилась – Цин-ми-нея самостоятельно оборвала канал, минимизировав риски. Информация ушла зашифрованным пакетом: сжатой информационной волной, запечатанной особым заклятием Шерр – древним узором из крови и теней, раскрывающимся исключительно на Оските и самоликвидирующимся при малейшей попытке взлома. Пакет включал подробности: пробуждение Рованы, блокировка Родника, консолидация драконов, подозрения относительно гостей, а главным пунктом стало предупреждение о возможной атаке.
Завершив дела – установление связи с Оскитом и отдачу распоряжений флоту, – Цин-ми-нея приступила к подготовке к высадке на поверхность планеты. Времени оставалось в обрез, каждая секунда задержки грозила потерей инициативы внизу, где хаос усиливался. Она направилась в личные апартаменты на борту флагмана – обширный зал с чёрными стенами, воздух которого был насыщен ароматом древних благовоний, напоминающих о ритуалах Шерр. Здесь она могла мыслить ясно, избавляясь от сторонних взглядов.
Стало очевидно, что жители и её солдаты на поверхности подверглись воздействию – не буквально, но эффект был аналогичным: пробуждение стерло тысячелетний контроль, оставив после себя растерянность и негодование. Им доверять больше нельзя – ни охране дворца, ни лояльному магическому кругу в Аэтрионе. Любой из них мог обратиться против неё в любую минуту, ослеплённый новым чувством свободы. Выход один: взять с собой проверенных бойцов, тех, кто ещё не вступил в контакт с планетой, – десантников с кораблей флота, элитный отряд, закалённый в космических баталиях и абсолютно преданный.
Она инициировала прямую коммуникацию с командующим Лу-Туном – ветераном, чьё имя внушало уважение. Его голографический облик материализовался перед ней: рослая фигура в чёрно-багровой форме, глаза холодные, словно вакуум.
– Лу-Тун, – начала она твёрдым, повелительным тоном, – приготовьте десант. Полная боевая готовность. Вы будете сопровождать меня на планету.
Генерал слегка удивился – его брови дрогнули, что для него было равноценно откровенному изумлению. Десант на родную планету ради дипломатической церемонии? Явная нелепица!
– Ваше Величество, десант? На Ровану?
Объяснять пришлось подробнее, и в её голосе сочетались раздражение и холодный расчет.
– Дело в том, генерал, что пока мы занимались защитой нашей цивилизации, на планете начался мятеж. Тайные недоброжелатели подстрекали население к восстанию против меня. Моим силам внизу… доверять нельзя.
Лу-Тун распрямился, его взор загорелся верностью и готовностью.
– Мы уничтожим всякого, кто дерзнет поднять на вас руку.
– Благодарю за преданность, Лу-Тун, – ответила она с признательностью. – Однако действуйте исключительно по моему приказу. Наденьте боевые экзоскелеты, сверху оденьте парадные мундиры. Изображайте мою личную охрану, якобы ничего не знающую о беспорядках. Никаких самостоятельных акций до команды.
– Принято, королева. Можете не беспокоиться – мухе не пролететь мимо.
– Мухе-то ладно, – усмехнулась она холодно. – Главное, чтоб драконы не пролетели.
– Учту. Вооружимся соответствующим калибром – плазменными гарпунами и антигравитационными сетями.
Лу-Тун завершил сеанс, и Цин-ми-нея заметила по его ауре, что он принял меры сверх ожидаемого: отправил не просто катера, а крупные десантные челноки, захватив с собой боевую воздушную армаду – истребители и штурмовую авиацию, способные обеспечить контроль неба над Аэтрионом. Решение мудрое – дополнительная гарантия на случай, если драконы или пробудившиеся маги захотят вмешаться.
Королева направилась в личный арсенал, спрятанный за фальшивой панелью стены. Там хранились реликвии Шерр: легкая, но непробиваемая броня из теневого сплава, плотно прилегавшая к телу, поглощавшая удары и маскировавшая ауру. Она надела её под роскошное парадное одеяние – чёрное, расшитое серебряными нитями, искусно драпированное, чтобы скрыть защитные элементы, но позволяющее свободно передвигаться. Внешне она выглядела как величественная правительница, направлявшаяся на торжественное мероприятие, внутренне – как опытный воин, готовый вступить в схватку.
Затем она распорядилась вооружиться своему ближайшему магическому окружению – элите, сопровождающей её на планету.
– Лузвул, остаёшься на орбите. Поддерживаешь связь каждые три часа. Если со мной прервётся контакт в указанный срок – свяжись с Оскитом и объяви массированную магическую атаку наивысшего уровня. Без снисхождения.
Лузвул склонил голову, выражение его лица осталось невозмутимым, однако в глазах промелькнула обеспокоенность за неё.
– Исполню, как сказано, королева. Желаю вам успеха.
– Надежда всегда в наших руках и головах. – ответила она с легкой ухмылкой.
Спустя тридцать минут значительная флотилия отделилась от основной группировки: десятки боевых челноков, тяжёлых транспортов и охраняющих истребителей окружили королевскую яхту – элегантный черный корабль с золотыми украшениями, символизирующий её господство. Флотилия взяла курс на планету, к дворцу Аэтриона, разрезая атмосферу подобно копью, нацеленному на удар.
Внизу Рована бурлила – людские толпы заполнили площади, драконы бороздили небеса, пробужденные умы искали правду.
Наверху королева приближалась, окружённая верными мечами и тенями.
Глава 3
Начало игры
Спустя полчаса внушительная группа военных судов отделилась от космического флота и окружила королевскую яхту. Корабли выглядели впечатляюще – стройные, блестящие серебром машины, готовые к бою, но внешне демонстрирующие миролюбивый эскорт. Цин-ми-нея находилась в своей яхте, ощущая, как её сердце учащённо бьётся от внутреннего напряжения. Она понимала, что каждый следующий шаг будет внимательно отслеживаться, и малейший промах может стоить ей всего.
Яхта плавно оторвалась от флагмана и устремилась к планете. Вокруг, словно тени, двигались десантные суда, формируя защитный кокон. Воздух в рубке уплотнился от магии и тревожного ожидания. Цин-ми-нея, восседая в кресле, внимательно контролировала тактические данные. Её диадема слабо пульсировала, отбрасывая блики на приборные панели.
Небольшая, но весомая флотилия преодолела облачный слой и понеслась над бескрайними лесами к столичному мегаполису. Внизу ничто не свидетельствовало о назревающем бунте: птицы спокойно кружили над густыми кронами деревьев, порой пролетали драконы, переливаясь чешуёй. Королева невольно задумалась: