Юрий Л. Казаков – Эвелин (страница 6)
Но фортуна сделала небольшой перерыв и отказала Джулиану. Как и следовало ожидать, старый брюзга Шенье не собирался читать его книгу, тем более печатать за свои сбережения. Как-то он удосужился взять рукопись, сдунул пыль с первой страницы.
– «Лидия», – прочитал он название романа и тут же скривил лицо. – Какое притворство.
Затем он скрутил листы в трубочку, шлепнул муху на столе и, не раздумывая, не прочитав даже страницы, швырнул их в грязный угол, а писателя велел больше к нему не пускать.
– Откройте! – молодой человек барабанил в дверь типографии. – Откройте мне!
– Что вам надо? – раздался голос сторожа.
– Откройте, мне нужно поговорить с хозяином. Пожалуйста. Прошу вас.
– Месье Шенье велел вас не пускать.
– Как же так? Мы же с ним договаривались? Откройте!
– Уходите, месье. Будьте благоразумны. Уходите.
– Пожалуйста. Он обещал. Он ждет меня.
– Мне не велено вас пускать. Уходите.
– Верните хотя бы рукопись.
– Не велено.
– Подлецы! Мерзавцы! Я вам всем покажу! Воры! Верните мой роман!
Он был очень рассержен. Гнев вырывался из его уст, поливая выразительной бранью всех, кто был причастен к его неудаче. Ведь это был единственный экземпляр его романа. И как обидно было терять его именно сейчас, когда он наконец почувствовал внутри силу слова и безграничное волшебство от писательского занятия. Он барабанил в дверь, но ему уже никто не отвечал. Он кричал в надежде, что владелец сжалиться над ним, но ничего не происходило. Тогда он опустился на мостовую и закрыл лицо руками. В голове начали возникать возможные варианты отмщения.
Джулиан представил, как ночью прокрадется внутрь, как побежит по лестнице на второй этаж, зайдет к Шенье, найдет свою рукопись, а потом в ярости разбросает все вещи по комнате, порвет книги, переломает мебель. Потом он вообразил, как подожжет солому, что лежит у задних дверей, как пламя поднимется по стенам и охватит дом, как вспыхнет крыша. Потом он вдруг увидел себя идущим по улице, преследующим темный силуэт. Это мерзавец Шенье. Сейчас его настигнет кара, сейчас он будет умолять о пощаде. Кровь забрызжет по дороге, хруст костей восторженно поприветствует ночную мглу. Вдруг Джулиан вскочил на ноги. Он попытался успокоиться, сделал глубокий вдох и нервно покачал головой.
– Нет, не так. Это будет слишком просто в самом начале, но слишком сложно в самом конце.
Тут он обратил внимание на дыру в высоком заборе, прилегающем к типографии, и предположил, что вполне возможно ему удастся пробраться во двор, однако был слегка разочарован, убедившись в обратном. Не беда, всегда можно все перелезть, даже самую высокую гору в мире, поэтому – главное иметь при себе снаряжение из желаний и решимости и не оглядываться ни назад, ни вниз. Джулиану удалось подтянуться и заглянуть за забор, где в самой глубине двора он заприметил небольшой сарай. Дверь у того была открыта, поэтому, не придумав ничего другого, юноша отважился перелезть забор и спрятаться ненадолго в сарае. Когда он спрыгнул со стены и побежал вперед, у него в голове промелькнула еще одна светлая мысль.
– Ведь если дверь распахнута, внутри, вероятно, уже кто-то есть или, скорее всего, в ближайшее время появится.
Чутье юношу не подвело, внутри действительно кто-то был, а именно – мадемуазель Эвелин Леклер. Она находилась в своем привычном состоянии: лежала на куче старого тряпья и читала. Вздрогнув от внезапного появления огромной тени, влетевшей в сарай, она тут же начала кричать, но перепуганный молодой человек быстро оказался возле нее и закрыл ее рот своей ладонью.
– Тише, умоляю вас, тише! Не кричите! Я ничего вам не сделаю! Боже, я не знал, что здесь кто-то есть!
Но тут Эвелин укусила его ладонь, и Джулиан от боли отбросил руку назад. Опять раздался громкий крик девушки, но вторая ладонь вновь оказалась на ее губах.
– Пожалуйста, не кричите! Я вас умоляю!
Но Эвелин и не думала успокаиваться. Она попробовала встать и только начала приподниматься, как тут же молодой человек навалился на нее сверху. Она уперлась своими ногами в его живот и изо всех сил толкнула юношу. Джулиан полетел назад, быстро переставляя ноги, пытаясь сохранить равновесие, но запнулся и свалился на деревянные ящики, ударившись головой об угол широкого бруска. Перед глазами все поплыло, в ушах зазвенело, и на какое-то мгновение он перестал чувствовать собственное тело. Эвелин нащупала под занавесом паутины черенок и схватила лопату. Оказавшись над Джулианом, она замахнулась и хотела ударить его в грудь ржавым клинком.
– Простите, – он хаотично водил по воздуху своими руками. – Простите, не хотел вас пугать.
– Что вам надо?
– Прошу, не бойтесь меня. Я не причиню вам зла.
Откуда-то вдруг повеяло чем-то сгнившим, противным. Джулиан повернул голову. Его окружил неприятный запах, доносившийся из самой глубины протухшей копны залежавшейся соломы, находившейся по правую руку от него. Он перевел свой взгляд в противоположную сторону и разглядел несколько старых мешков с песком, видимо припасенных месье Шенье на случай, если Изер вдруг выйдет из берегов. Со стен под затвердевшей паутиной свисали железные цепи, а почерневшая поленница закрывала от него лучи солнца, проникающие сквозь распахнутую дверь. Он захотел приподняться, но Эвелин сунула ему под нос ржавое лезвие.
– Не двигайтесь!
– Не бойтесь, прошу вас. Я пришел к месье Шенье.
– Его здесь нет! – девушка продолжала целиться в него лопатой.
Джулиан медленно вскарабкался на деревянный ящик и опустил руки. Около плетеных коробок, наполненных десятилетней пылью, и остального хлама, возле кучи старой одежды он увидел несколько невысоких стопок книг, прикрытых рваным серым платьем.
– Прошу вас, успокойтесь, – он стянул с шеи свой платок и аккуратно начал перевязывать кровоточащую ладонь. – Значит, вот где вы прячетесь… в этом старом сарае.
– Что?
– Я думал, вы только от меня прячетесь, а оказалось, вы скрываетесь от всего мира, – он хотел отвлечь ее, как-то успокоить мадемуазель.
– Я сейчас кого-нибудь позову! – заявила она.
– Вы ведь узнали меня, не так ли?! И я вас помню. Я часто видел вас в типографии. Неужели вы думали, я не замечал, как вы постоянно выглядывали из-за угла и наблюдали за нами с месье Шенье? У вас тут много книг. Вы здесь читаете?
– Что вам надо, месье?
– Простите меня, если напугал. Но я не думал, что в сарае кто-то есть.
– Но здесь я!
– Теперь вижу, что здесь вы! – Он захотел встать на ноги, но девушка ему не позволила.
– Не приближайтесь! Иначе этот день для вас закончиться скверно! – Она насторожилась, подняла лопату, направив ржавый клинок ему в горло.
– Да куда уж хуже?! – вздохнул Джулиан, отодвинул от себя лопату и наклонился. – Давайте! Раскроите мне голову! Только бейте изо всех сил, чтобы наверняка, чтобы сразу. Иначе ни вам, ни мне не понравится, если вдруг удар окажется слишком слабым, чтобы убить меня.
– Безумец! – нахмурилась девушка. – Вы сумасшедший!
– Вы правы, я безумен. Но спешу вас огорчить, не вы – причина моего безумства. Хотя, признаюсь, вы непременно бы смогли лишить меня рассудка. – Юноша прикоснулся перевязанной ладонью к своей карманьоле.
– Сейчас я позову кого-нибудь на помощь! Лучше уходите!
– Что ж, если вы так хотите. – Он встал и оказался прямо перед ней. – Но мне некуда идти. Все, что есть у меня, все там – за старыми стенами жалкой типографии. Все, что важно для меня, заперто в этой темнице. И пока моя душа здесь, я никуда не уйду.
– О чем вы говорите?
– Ваш хозяин украл мою книгу. Обманом завладел ею и не желает возвращать. Пока я жив, он не получит ее.
– Какую книгу? Месье, там много книг. Их столько, что и за год не перечитать.
– Какое мне дело до остальных книг?! Мне нужна та, которую писала моя рука. Он забрал ее у меня, и теперь мне нет пути назад. Я должен ее вернуть.
Не спуская с юноши глаз, Эвелин попятилась назад в сторону кучи тряпья.
– Что вы делаете? – Но она ему не отвечала, начала переворачивать лохмотья, стремясь что-то отыскать. – Мадемуазель?
– Вот, – она наконец вернулась к нему и протянула рукопись. – Вот ваша книга. Месье Шенье ее не крал. Он ее выбросил.
– Как? Почему? – Джулиан растерялся, ноги его подкосились, и он опять сел на деревянную коробку. – Почему моя книга у вас?
– Я же говорю, он ее не крал. Месье Шенье ее даже не читал. Он выбросил ее в мусор, а я нашла, прибираясь сегодня в его комнате.
– Немыслимо! – воскликнул молодой человек. – Он даже ее не читал! Мерзавец!
– Вы хотели проникнуть к нему? Хотели выкрасть ее?
– Не выкрасть, а вернуть обратно. Да. Думал дождаться ночи в этом сарае, а потом через окно залезть внутрь.
Эвелин замолчала. Она смотрела на писателя, и с ее лица постепенно начала пропадать напряженность. Потом она опустила лопату.
– Вот почему вы так кричали у ворот. У вас забрали вашу книгу.
– Да.
– Тогда я должна извиниться перед вами.
– За что?
– Получается, что я присвоила ее себе. Но мне стало интересно, очень захотелось прочитать ее.