Юрий Каменский – Витязь специального назначения (страница 36)

 --Брат мой Дорин, да мы просто сами на себя похожи. Эти люди живут в одном мире, мы жили совсем в другом - с чего мы должны быть похожи? Погоди, что-то наш Царь Лесной ушки навострил.

 --Да они у него всю жизнь такие, -- хмыкнул гном, неуклюже намекая на то, что у эльфов верхние кончики ушей заострены. Берендей мимолётно улыбнулся дружеской подначке.

 --Кто-то подкрадывается. Один. По-моему, не человек. Если Дорин будет потише сопеть, попробую разобрать - кто.

 --Счёт "один-один", -- подытожил Барс.

 --Кто-то из здешних лесовиков, -- уточнил Берендей, -- уже рядышком.

 Кусты в конце поляны раздвинулись и оттуда вышел кряжистый косматый мужик звероватого вида. Непонятно даже было, - где кончаются космы и где начинается шуба, а, может, и собственный мех. Мужик подошёл к костру и остановился. От него приятно пахло смолой и почему-то грибами.

 --Здравы будьте, люди добрые. И не люди тоже.

 --Присаживайся, добрый нечеловек, -- в тон ему отозвался Барс.

 --Поняли, -- хмыкнул косматый, пристраивая зад на лапник, -- а вернее всего, они меня распознали, -- он кивнул на гнома и Берендея, -- вы-то здесь люди новые.

 --Закуришь с нами? - Акела протянул гостю цыгарку.

 --Отчего не закурить, -- лесовик ловко выудил из костра уголёк, прикурил и, глубоко затянувшись, выпустил дым из волосатых ноздрей, -- и чайку с вами пошвыркаю, коли предложите.

 --Отчего ж не предложить, -- гном нацедил дымящегося чёрного чая и подвинул гостю туесок с мёдом. Тот степенно кивнул, принимая угощение, и продолжал дымить.

 --Сторожишь тут чего, дядька? - с улыбкой спросил Барс. Видно было, что он получает удовольствие от самой ситуации, забавляясь от души. Нет, в самом деле. Выходит из лесу натуральный леший. Чисто пообщаться, покурить, чайку швыркнуть. Для здешних это, может, и рутина, а для цивилизованных людей из третьего тысячелетия? Чистый сюр.

 --Лес сторожу, -- хитро блеснул из-под мохнатых бровей глазками гость, -- леший я, ... племянничек.

 Бросив окурок в костёр, лесовик стал неторопливо прихлёбывать чаёк, кряхтя и отдуваясь, предваряя каждый глоток доброй ложкой мёда из туеса. Видно было, что он смакует каждую секунду этого удовольствия. Дорин с Акелой курили, невозмутимые, как два вождя сиу-Дакота, Берендей с Андреем о чём-то тихо переговаривались, только Соловей во все глаза смотрел на лешего. Не успел он ещё привыкнуть ко всем этим персонажам.

 --Благодарствуйте, -- леший аккуратно поставил кружку донышком вверх.

 --Прямо как узбек, -- подумал Акела и протянул лесовику ещё одну цыгарку. Тот одобрительно крякнул, принимая угощение.

 --Уважительные вы гости, -- промолвил он, окутываясь дымом смачной первой затяжки, -- и в лесу себя ведёте правильно. Я-то для порядку за вами приглядывал. Идите через лес спокойненько.

 --Спасибо, Финогеныч, -- в узких Васькиных глазах мелькнула смешинка.

 --Как ты сказал? - удивился лесовик.

 --"Спасибо", -- это он так тебя благодарил тебя, -- пояснил Акела, сам немного удивлённый. Чудит что-то Соловей.

 --Да это-то словечко я как раз знаю. Как ты назвал меня?

 --Финогенычем? - отозвался Васька, -- ну, не лешим же тебя звать, да и леших много... А что, разве плохое имечко?

 --Да нет, -- подумав, согласился леший, -- неплохое. Мне нравится. Отродясь меня никто, окромя как лешим да лешаком не кликал. А тут по имени, уважительно. Подмогну вам, ежели чего.

 --Финогеныч, -- сразу стал дожимать ситуацию Барс, -- а орки в лесу есть?

 --Есть, как не быть. Недавно появились. Но это белые. Так они себя называют, -- пояснил он, -- но энти-то не шибко пакостные, людей пока вроде не едят, только дичину. А чёрные лишь мимоходом, как волки проскакивают, -- Финогеныч в сердцах сплюнул, -- крепость у них в горах. Я, ежели разобраться, тоже нежить. Но надо же и меру знать.

 --Беспредельщики? - подлил масла в огонь Соловей.

 --Как? А-а, во-во. Точное словечко. Никакого пределу не мают, творят что вздумается. Точно, беспредельщики. А вы-то их ищете али, напротив, хоронитесь от них?

 --Да, в общем, немножко того, немножко другого, -- пояснил Акела, -- говоря понятнее, нам меч нужен, который они в башне хранят. Ну, сам понимаешь, раньше времени нам встречаться ни к чему.

 --Эт-точно, -- прямо как товарищ Сухов, отозвался хозяин здешнего леса, -- ежели чем подмогнуть надоть, то только скажите.

 --Можешь, -- серьёзно сказал Андрей, -- дерево целебрис знаешь?

 --Эт по-вашему целебрис, а по нашему просто синник. Кто ж его не знает?

 --В предгорьях его много? - спросил Акела.

 --Не так, чтобы много, но есть. Да пошто оно вам?

 --Надо нам в Ониксовую Башню попасть, на самый верх, где орки меч прячут.

 --Так дерево то совсем низкое, -- разочарованно вздохнул Финогеныч, -- не достать с него. Да и башня та, вообще, выше всех деревьев.

 --Дружище, -- проникновенно сказал Барс, -- ты нам только дерево покажи, а оно нам поможет наверх попасть.

 --Дерево тебе поможет? - недоверчиво хмыкнул лесовик, -- Ишь, ты! Ровно лешак говоришь. Как энто оно тебе... Летать, что ль, научит?

 --Да ты не хмыкай раньше времени, -- серьёзно сказал Акела, -- посмотришь сам, коли интересно. Ты, главное, дерево покажи.

 --А что? И посмотрю. Любой пичуге крикни - позови, мол, Финогеныча, -- он с явным удовольствием произнёс новое имя, -- лысый башку расчесать не успеет, как я уж ря­дом буду. Ну, прощевайте.

 Он легко поднялся и пошёл к лесу. У самых деревьев обернулся.

 --А ежели хотите в доброй баньке попариться, возьмите чуть левее солнышка, - аккурат к вёске выйдите. Люди живут добрые, хоть и чудные немного. Христианами себя называют.

 --Как? - чуть не в один голос вскричали все трое людей. Царь с гномом посмотрели на них с явным удивлением.

 --Христианами, -- повторил леший, -- они зла не чинят, идите смело, -- и скрылся за деревьями.

 --Вот так, ещё и христиане, -- озадаченно почесал затылок Барс, -- ещё и живут рядом с орками.

 --Рядом! - саркастически хмыкнул Дорин, -- три пары сапог истопчешь, пока до этого "рядом" доберёшься. Вы лучше скажите - что вы там с деревом этим удумали?

 --Да, -- подхватил Берендей, -- или вы лешему просто голову морочили?

 --Мужики, вы не поверите, но из сока этого дерева можно сделать такую штуку, что летать по воздуху можно вроде мыльного пузыря, -- Акела руками обозначил перед собой большую окружность.

 --Как это - летать? - растерялись оба.

 --Друзья, -- вмешался Андрей, -- это долгая песня, если на пальцах показывать. Сами, даст Бог, всё увидите.

 --А вот в баньке и впрямь попариться не грех, -- потянулся всем телом Акела, -- как думаете, други?

 ...К деревне, о которой говорил леший, они вышли ещё до обеда. На большой опушке стояло с десяток добротных изб из круглого леса. Посередине, - самая большая, видать, общинная. Из труб тихонько курился дымок, стелясь к земле. Погода уже повернула на оттепель. Им навстречу пушистыми клубками выкатились звонкоголосые лайки, из-за прясел отозвались псы калибром покрупнее, - от баритона до октавы.

 --Сейчас выскочат мужики с топорами, -- прокомментировал ситуацию Барс, -- и начнут нас, горемычных, посекати, поваляти и попинати...

 Гном с Царём лесов хмыкнули. Акела не удержался.

 --Сиротинушка ты наша беззащитная... Ты у нас ещё и аккордеон, оказывается.

 --Баян, серая ты личность.

 Крайние воротца распахнулись и, навстречу путникам, вышел высокий русобородый мужик в накинутой на плечи дохе.

 --Здравствуйте, люди добрые.

 --И тебе не хворать, -- отозвался Акела, -- мы люди мирные, путешествуем по своей надобности. Не возьмёте ли на недельку на постой? Заплатить есть чем.

 --У нас с честных гостей плату брать не принято. Проходите ко мне. Гость в дом - Бог в дом.

 --Спаси тебя Христос, хозяин, -- поклонился Акела.

 Глаза хозяина широко распахнулись: "В Христа веруете?"

 --А то, -- отозвался Соловей и размашисто перекрестился, неуч. Мужик недоумённо посмотрел на него, жест этот ему явно был не знаком. Ясен пень, крест как символ в их мире стали почитать века на три позже. Вот двоечник проклятый.

 --Это в знак того креста, -- пояснил он хозяину дома уже во дворе.

 --А крест-то зачем почитать? - удивился мужик, -- орудие палаческое, будь оно проклято.