Юрий Глебов – Власть огня. Книга третья. Глазами мертвых (страница 20)

– Лорд Эои, вы сделали невозможное. Элианцы отступили к окраинам города. Они жгут костры и наши разведчики докладываю, что холод донимает их, – отчитался Неул.

– Вы, командующий, переоцениваете мои возможности и, к великому сожалению, недооцениваете возможности врага, – ответил Эои. – Я всего лишь применил тактику, к которой могли прийти и вы сами, не будь в ваших глазах столько страха и мыслей о том, что элианские пушки способны пробить стену замка, этого великого города. Да, они отступили, однако тьма, наступившая после заката, дает им прекрасную возможность перегруппировать войска. Эта ночь ослепила нас, а не элианцев. Необходимо рассредоточить войска по стене и быть наготове встретить врага с любой стороны. Кербик не глуп, и наверняка его пушки уже направляются к новой точке.

– Можно выслать больше разведчиков, – предложил Деа. – Пусть пройдут по всему городу и тогда мы будем знать где и как расположились элианцы.

Эои задумался. Идея казалась разумно, однако он прекрасно понимал, что Кербик скорее всего предугадал этот шаг и расставил по периметру города своих убийц. Поэтому от нее он отказался почти сразу.

– Мы видели, на что способны пушки элианцев. Они громко сотрясают воздух и едва колышут стену. Элианцы не успеют пробиться в новом месте, как бы им этого не хотелось. А вот разведчики могут попасть в ловушку и погибнуть. Это не к чему.

Деа встал со стола и пристально уставился на Эои. В его взгляде читалась вынужденная покорность. Еще совсем недавно он был искренне благодарен послу за спасение города, а теперь готов был спорить с командующим войсками. Однако, вместо того чтобы оспорить решение Эои он произнес:

– Лорд Эои, на мой взгляд мы не должны ждать утра. Пока враг отступил и подавлен, пока холод донимает их, мы можем выступить своими войсками и выгнать элианцев прочь с Экдора. И тогда ночь уже будет на нашей стороне.

Эои задумался. С одной стороны, Деа хотел быстрой и уверенной победы. И Эои понимал, что это лишь пойдет на пользу воинам, понявшим, что война перешла на новый виток. Но с другой, он прекрасно понимал, что элианское войско слишком сильное. А то, что баллисты и онагры заставили их отступить – это лишь вынужденная мера. Эои отмел и эту идею, лорда Экдора. Однако он сам думал о подобном действии, поэтому не выкинул ее как безнадежную, а лишь отодвинул до лучшего времени.

– Неул, лорд Деа, я обдумаю ваши решения. А пока рассредоточьте часовых по стене. Мне необходима быстрая информация, если элианцы вдруг захотят пробиться где-то еще.

***

Кербик ударил на рассвете. Пепел перестал валить с неба, но серые тучи принесли много снега. Начинало вьюжить, но элианцев это не останавливало. Множество пушек били одновременно в одну точку, и стена, защищающая замок Экдора дрожала, как никогда. Норлы ответили не сразу, однако, судя по всему, были готовы к этому. Арбалеты переростки появились на стене, когда ночная мгла полностью отступила. Разыгравшаяся не на шутку метель слепила глаза, как элианским пушкарям, так и норлам у стены. Мир из серого и унылого превращался в белую гладь. Но не смотря на вьюгу, снаряды норлов попадали в цель и Кербик понимал, что все напрасно. Он винил в этом мерзкую погоду, к которой норлы были привычны. Метель заставила его с досадой отступить. Стена так и не была пробита.

К вечеру Кербик вновь собрал совет все в той же таверне. Его люди уже были пьяны, но даже алкоголь переставал их согревать. Холод пробирался сквозь одежды, хватаясь за душу. Радости былых побед померкли. Теперь все пытались согреться у огня и Кербик не был исключением. С наступлением темноты холод стал еще злее.

– Эта метель меня достанет, – пошептал Кербик сам себе, грея руки у камина.

– Утром нужно вновь пробовать пробить стену, – предложил Ронн. – Воины замерзают. Необходимо действовать.

Кербик посмотрел на парня каким-то брезгливым взглядом. Ронн говорил то, о чем знал каждый. Его идеи не были новы.

– Я собрал вас здесь не для того, чтобы вы мне не сказали ничего нового, – произнес спокойно, но злобно Кербик. – Мне нужны новые мысли. Если у вас их нет, можете расходиться. – Он злобно оглядел присутствующих лордов и их прислужников.

– Мы можем окружить замок и взять его в осаду, – предложил вдруг лорд Клауд Нортон. – Без провизии норлы не смогут долго продержаться и начнут вылазки. Тем самым они сами откроют нам ворота. Необходимо будет лишь вовремя среагировать на это.

Кербик окинул внимательным взором лорда Лката. В его лице читалась усталость и отпечатывался глубоко въевшийся холод, но он уже был навеселе, опрокинув не один бокал вина. Однако слова лорда казались разумными. Элианцы могут позволить себе долгую осаду. Лишь бы выдержать холод.

– Это плохая идея, – оспорил мысль Клауда, лорд Грейдон. – Я больше, чем уверен, что запасов провизии у Элианцев предостаточно для того, чтобы они дождались основную армию. А когда это случится, они смогут ударить по нам с двойной силой. И вот в этом случае, наши замерзшие войска им будет на так уж тяжело разбить. К тому же, там будет Мии, у которого, как мы прекрасно помним, уже имеется два посоха.

– Что вы предлагаете? – спросил вдруг Вэйрон, обычно не особо интересующийся стратегическими подробностями войны. – Оставить Экдор и двигаться дальше? Это будет недопустимой ошибкой. Оставив позади себя врага, мы обречем себя остаться без логистики. И тогда уже сами вымрем с голоду.

Лорды гулом поддержали советника Кербика. Император лишь вопросительно уставился на улыбающегося хитрой ухмылкой Грейдона. Выражение его лица говорило ему о многом. Грейдон что-то придумал. Что-то, что наверняка может спасти их.

– Советник Вэйрон, разве я говорил о том, что нам нужно оставить Экдор? – — спросил язвительно Грейдон и Кербик понял, что между этими двумя в будущем не будет ничего хорошего. – Вы, советник, сделали свой вывод из сказанных мною слов, не удосужившись поразмыслить над ними. И теперь хотите оболгать меня перед великим императором и лордами Элии. Вы возомнили себя королем? Или может…

– Хватит! – перебил его Кербик, понимая к чему все идет. Алкоголь будоражил мысли и делал людей смелее и глупее. Но император не желал видеть ссоры между подчиненными. – Грейдон, если у тебя есть идея, мы внимательно выслушаем ее. А все ваши недопонимания и разборки оставьте. Когда мы дойдем до Слуосса и будем праздновать победу, вы можете вспомнить о них. Сейчас же я не потерплю подобных глупостей!

Грейдон покорно склонил голову, все с той же легкой издевательской улыбкой. Вэйрон же сверлил его ненавистным взглядом, мысленно проклиная.

– Есть кое какие мысли, – ответил лорд Широда, поглаживая свою черную густую бороду. – Как я и говорил ранее, провизии скорее всего норлам хватит надолго. Но вот вода – это другое дело.

– Вода? – спросил Ронн. – Разве она не запасена так же с провизией?

– Это не так, потому как в этом нет смысла, – ответил Грейдон. – Недалеко от нас течет небольшая речушка. Вот она и снабжает Экдор.

– И ты предлагаешь перекрыть реку? – спросил Кербик, не понимая гениальности плана Грейдона, ведь кругом выпало столько снега, что воды норлам хватит до наступления лета.

– Это не поможет, – ответил Грейдон, что, итак, было очевидно. – Но, если мы отравим реку… – договаривать он не стал. Теперь Кербик понимал, на сколько безумен был лорд Широда. Безумен, но в то же время гениален.

– И как же мы это сделаем? – спросил Вэйрон, все еще сверля Грейдона тяжелым взглядом.

– Трупами, – ответил Грейдон. – Завалим реку трупами и норлы получат такую дозу яда, что не смогут выжить. А если и смогут, то войска уже будут не способны сражаться. И это поможет нам…

Шум и крики с улицы перебили его слова. Кербик и лорды, тут же вооружаясь мечами метнулись к выходу. Норлы напали посреди наступившей ночи.

Лязг мечей рвал в клочья наступивший в ночной тишине покой. Элианцы с трудом отбивали малочисленное войско норлов. Синие звери своей несокрушимой силой рвались вглубь лагеря, прорубая себе дорогу мечами. Воины Атона, сильные высокие и беспощадные самоотверженно рвались вперед. Их злость выливалась в каждый удар, который едва по силам было выдержать замерзшим и подвыпившим элианцам, вовсе не ждавшим такого смелого хода. Но людей становилось все больше и норлы тонули в окружавшей их туче захватчиков.

Кербик рвался в гущу сражения, однако его со всех сторон окружали люди, охраняющие осмелевшего императора от яростных ударов норлов. Вскоре все кончилось. Норлы были побеждены. Но император смотрел на дикую картину и своими глазами видел, к чему все идет. На поле боя, павших норлов было в три раза меньше, чем элианцев. И дело было не в том, что они напали неожиданно и посреди ночи. Кербик был уверен, что и посреди дня, картина сложилась бы не лучше. Войска Атона были сильнее, выдержаннее и злее. Норлы сильно превосходили своей мощью людей. Вот что понял император, глядя на валяющиеся в покрасневшем снегу трупы. И если они надумают напасть всем войском, элианцам ничего не останется, как отступать. Это понимали и те, кто наблюдал за сражением со стены. Кербик видел их, хоть и не знал, кто это был.

На рассвете, когда все трупы, по приказу императора были набиты камнями и скинуты на дно бегущей сквозь стену замка Экдора реки, Кербик позвал к себе Грейдона. Он понимал, что в данной ситуации только тот мог дать ему верный совет. Никто из его окружения ничего не понимал в войне. Но Грейдон был из другого теста.