Юрий Драздов – Нулевой континент (страница 23)

– Зови… Дэн.

– Хорошо, Дэн. Расскажи мне о «Мяснике».

– Зачем?

– Чтобы понять. Чтобы найти способ не воевать.

Дэн поднял голову. В его глазах было удивление – настоящее, не наигранное.

– Ты правда веришь, что можно не воевать? – спросил он.

– Мы уже двадцать дней не воюем, – ответил Арс. – Мы строим. Мы выживаем. Мы не убиваем. И это работает.

– Работает? – Дэн усмехнулся. – Вы сидите в норе, как крысы. Вы едите ракушки и пьёте конденсат. У вас нет оружия, нет классов, нет будущего. А у нас – есть. «Мясник» обещал, что через месяц все пятьдесят уйдут в Город. Там – настоящая жизнь. А здесь – только смерть.

– И сколько из ваших сорока семи дойдут до Города? – спросил Арс. – Половина? Треть? Десять человек? Остальные умрут. От рук врагов. Или от рук своих. Потому что «Мяснику» не нужны слабые. Ему нужны только те, кто убивает.

– Ты не знаешь «Мясника», – сказал Дэн. – Он – не такой, как Влад. Влад – психопат. А «Мясник» – стратег. Он заботится о своих. Он даёт еду, оружие, защиту. Он не бросает раненых.

– А вы бросили? – спросил Арс, кивнув на раненых в углу.

Дэн замолчал.

– Они ушли, – сказал он наконец. – Оставили нас. Потому что «Мясник» сказал: «Живые важнее мёртвых». Если ты ранен и не можешь идти – ты обуза. Тебя бросают.

– И ты всё равно идёшь за ним?

– А куда мне идти? – Дэн посмотрел на Арса. – К вам? В вашу нору? Есть ракушки и пить конденсат? Нет, спасибо. Я лучше умру с оружием в руках, чем сгнию в глиняной яме.

– Это не яма, – сказал Арс. – Это убежище. Мы строим город. Подземный, безопасный, где никто никого не убивает. Где есть работа, еда, вода, защита. Где дети могут расти без страха.

– Детей здесь нет, – сказал Дэн.

– Пока нет, – согласился Арс. – Но будут. Если мы выживем. Если мы докажем, что можно жить иначе.

Дэн долго молчал. Потом сказал:

– Ты странный. Ты веришь в то, во что никто не верит.

– Я инженер, – ответил Арс. – Инженеры верят в расчёты. А расчёты говорят: убийство – это тупик. Оно даёт силу, но отнимает будущее. Те, кто убивает, кончают плохо. Их убивают те, кто сильнее. Или те, кто хитрее. Или система перерабатывает их в расходный материал. Единственный способ выжить – не играть в её игру.

– И ты думаешь, система позволит тебе не играть?

– Система не всесильна, – сказал Арс. – У неё есть баги. Есть лазейки. Есть правила, которые можно обойти. Мы нашли один способ. Найдём и другие.

Дэн покачал головой.

– Ты сумасшедший, – сказал он. – Но… я не хочу умирать. Я не хочу, чтобы меня бросили. Может быть, ты и прав. Может быть, есть другой путь.

– Оставайся, – сказал Арс. – Помогай строить. У нас есть работа для каждого. Даже для бывшего мясника.

– Я не мясник, – сказал Дэн. – Я просто… делал то, что нужно, чтобы выжить.

– Все мы делаем, – ответил Арс. – Вопрос в том, что мы считаем нужным.

Он развязал Дэна.

– Добро пожаловать в Нулевой ранг.

-–

8. Кто мы теперь

К утру двадцать первого дня в убежище было шестнадцать человек. Пятеро пленных – двое раненых, Дэн и двое из тех, кто был снаружи, но вернулись, когда узнали, что их товарищей не бросили умирать.

Арс сидел у входа в траншею, смотрел на зелёное небо. Рядом – Женя, с журналом.

– Ты знаешь, что мы делаем? – спросила она.

– Строим убежище, – ответил Арс.

– Нет, – покачала головой Женя. – Мы строим не убежище. Мы строим альтернативу. Доказательство того, что система не права. Что можно выжить без убийств. Что нулевые – не скот. Что мясники – не единственный путь.

– И что из этого следует?

– Что рано или поздно система попытается нас уничтожить, – сказала Женя. – Не через мясников. Сама. Администратором. Или чем-то похуже. Потому что мы – баг. А баги удаляют.

– Значит, нужно стать не багом, – сказал Арс. – Нужно стать функцией. Частью системы, которую нельзя удалить, потому что без неё система рухнет.

– Ты говоришь о том, чтобы взломать систему изнутри?

– Я говорю о том, чтобы построить новую систему внутри старой, – ответил Арс. – Как раковая опухоль, только добрая. Мы не убиваем систему. Мы её перерастаем. И когда она попытается нас удалить – поймёт, что без нас она не работает.

– Ты веришь, что это возможно?

– Я инженер, – сказал Арс. – Инженеры не верят. Они строят. А построенное – работает. Пока не сломается.

Он посмотрел на свои руки – в глине, в песке, в мелких царапинах.

– Сегодня мы построили не только ловушки, – сказал он. – Сегодня мы построили мост. Мост между нулевыми и мясниками. Дэн перешёл на нашу сторону. За ним – другие. Если мы сможем перетягивать по одному – рано или поздно у «Мясника» не останется армии.

– А если он просто убьёт их, чтобы не переходили?

– Тогда он покажет своё истинное лицо, – сказал Арс. – И те, кто ещё сомневается, увидят, что он – не защитник, а тиран. Тиран всегда проигрывает. Потому что тиран правит страхом. А страх – плохой фундамент.

Он встал, потянулся.

– Завтра строим четвёртый уровень. И пятый. И десятый. Нам нужно убежище, которое выдержит не только мясников, но и саму систему.

– Ты говоришь как безумец, – сказала Женя.

– Все великие строители были безумцами, – ответил Арс. – Пока их здания не становились реальностью. Тогда их называли гениями.

Он спустился в убежище. К стене с Нулевым принципом. Провёл рукой по надписи.

«МЫ НЕ УБИВАЕМ. МЫ СТРОИМ. ЭТО – НАША СИЛА».

– Завтра добавим новую строчку, – сказал он. – «МЫ – ЛЮДИ. А ЛЮДИ НЕ ДОЛЖНЫ СТАНОВИТЬСЯ СКОТОМ ИЛИ МЯСНИКАМИ».

Он взял острый обломок пластика и начал писать.

Глина – умная, живая, помнящая – приняла новые слова. И засветилась. Слабо, зеленовато, как небо над головой.

Системное уведомление вспыхнуло перед глазами Арса:

«Обнаружено расширение идеологического кластера "Нулевой принцип". Эффективность источника: +60% к эффективности всех действий для игроков, разделяющих принцип. Игроки, принявшие принцип: 16. Бонус активирован.

Внимание. Система фиксирует аномальный рост альтернативного источника силы. Возможна реакция Администратора в ближайшие 72 часа. Рекомендуем подготовиться».

Арс прочитал сообщение. Потом улыбнулся.

– Реакция Администратора, – сказал он. – Значит, мы на правильном пути.

Он спрятал пластик за пояс и пошёл чертить новые схемы. Впереди была ночь. А за ночью – новый день. И новая битва. Не с мясниками – с самой системой.

Но это будет уже следующая глава.

Глава 6. Гризли