Юрий Драздов – Нулевой континент (страница 19)

– …нет.

– Он бросил вас в яме. Ушел, даже не оглянувшись.

Коля молчал.

– У тебя есть выбор, – сказал Арс. – Остаться с нами. Работать. Строить. Не убивать.

– А если я откажусь?

– Уйдешь. Но без оружия. И без обещаний, что мы не будем защищаться, если ты вернешься снова.

Коля посмотрел на убежище. На глиняные стены, на факелы, на людей, которые копали, строили, чертили. На надпись на стене: «МЫ НЕ УБИВАЕМ. МЫ СТРОИМ. ЭТО – НАША СИЛА».

– Вы странные, – сказал он. – Вы верите, что можно выжить без убийств?

– Мы не верим, – ответил Арс. – Мы проверяем. И пока проверка показывает: мы живы. Влад ранен. Двое его людей мертвы или пленены. А мы – строим дальше.

Коля молчал долго. Потом кивнул.

– Остаюсь. Но не потому, что поверил. А потому, что у меня нет выбора.

– Выбор есть всегда, – сказал Арс. – Ты просто его не видишь. Но мы поможем. Добро пожаловать в Нулевой ранг.

Он встал, пошел в убежище. Коля – за ним, неловко, придерживая раненую руку.

Внутри, у стены с Нулевым принципом, Дима уже чертил новую схему – второй уровень убежища. Там должны были быть мастерские, склады, жилые комнаты. И новые ловушки. Более хитрые. Более опасные. Более умные.

– Нас теперь двенадцать, – сказал Арс, садясь рядом с Димой. – Вика ушла. Коля пришел. Но нас всё равно двенадцать.

– Баланс, – кивнул Дима, не отрываясь от чертежа. – Система любит баланс.

– Система любит убийства, – поправил Арс. – А мы любим строить. Посмотрим, что сильнее.

Он взял в руки свиток – библиотеку архитекторов прошлых циклов. Перелистал до того места, где были чертежи ловушек второго уровня. Качающиеся стены. Пол, который проваливается не в яму, а в следующий уровень лабиринта. Ложные выходы, которые ведут в тупики с табличками «Вы ошиблись».

– Завтра строим вторую линию, – сказал он. – Сегодня – отдыхаем. Сегодня мы заслужили отдых.

– Ты уверен, что Влад не вернется сегодня ночью? – спросила Женя.

– Влад вернется, – ответил Арс. – Но не сегодня. Сегодня он будет зализывать раны и считать потери. А завтра – будет искать новых дураков, которые пойдут за ним. И послезавтра – снова придет. И снова проиграет. Потому что он не меняется. А мы – меняемся. Мы учимся. Мы строим. Мы становимся сильнее с каждым днем.

Он посмотрел на надпись на стене. На Нулевой принцип. На глину, которая помнит. На чертежи, которые светятся в темноте.

– Первый камень заложен, – сказал он. – Теперь строим дом.

-–

10. Эпилог: что мы построили

На десятый день Арс проснулся от тишины. Не той тишины, которая бывает перед бурей – спокойной, настороженной. А настоящей, глубокой, будто мир замер и ждал.

Он вышел из убежища, поднялся на край оврага. Зеленое небо было ярче обычного – система, видимо, включила утренний режим. Пляж был пуст. Дюны – пусты. Ни криков, ни драк, ни убийств. Только ветер и песок.

– Что происходит? – спросил он у Жени, которая сидела на наблюдательном посту.

– Не знаю, – ответила она. – Система молчит. Рейтинг не обновлялся с полуночи. Влад не появлялся. Другие группы – тоже.

– Затишье перед бурей?

– Или… система переключилась на что-то другое. Может быть, на Город. Может быть, там сейчас решается что-то важное.

Арс посмотрел на горизонт. Там, где зеленая линия неба встречалась с серой линией моря, виднелись точки. Корабли. Новые корабли.

– Волна 2.0? – спросил он.

– Не знаю, – сказала Женя. – Но если это так, то через несколько дней здесь будет пять тысяч человек. Пять тысяч. И каждый захочет убить, чтобы получить класс.

Арс молчал. Считал. Пять тысяч убийц. Двенадцать строителей. Шансы – не в их пользу.

– Тогда нам нужно строить быстрее, – сказал он. – Глубже. Сильнее. Умнее. Нам нужно убежище, которое выдержит пять тысяч.

– Это невозможно, – сказала Женя.

– Всё возможно, – ответил Арс. – Просто нужно больше камней.

Он спустился в убежище. Подошел к стене с Нулевым принципом. Провел рукой по надписи.

– Сегодня мы строим второй уровень, – сказал он громко, чтобы слышали все. – Второй уровень, который станет фундаментом для третьего. И десятого. И сотого. Мы построим подземный город, где никто никого не убивает. Где убийство – невыгодно. Где система бессильна.

– А если не получится? – спросил Вепрь.

– Если не получится, – Арс усмехнулся, – мы построим новый город. На костях старого. Потому что мы – Архитекторы. А Архитекторы не сдаются. Они просто меняют чертеж.

Он взял в руки свиток – библиотеку прошлых циклов. Открыл на первой странице. Там было написано:

«Архитектор – не тот, кто строит. Архитектор – тот, кто видит здание еще до того, как заложен первый камень. И строит его, даже если мир рушится вокруг».

– Сегодня, – сказал Арс, – мы закладываем не первый камень. Сегодня мы закладываем принцип. Принцип, который переживет нас. Переживет систему. Переживет этот континент.

Он поднял камень – тот самый, который ударил в стену в первый день. Белый след на сером фоне всё еще был виден.

– Первый камень, – сказал он. – И первый принцип. Мы не убиваем. Мы строим. Это – наша сила.

Камень упал на глинистый пол. Не разбился. Не треснул. Просто лег, как фундамент.

И глина – умная, живая, помнящая – приняла его. Обтекла. Прижалась. Стала частью убежища.

Системное уведомление вспыхнуло перед глазами Арса – и всех остальных одиннадцати:

«Поздравляем. Ваше убежище достигло первого уровня. Классификация: "Нулевой оплот". Особые свойства: +20% к прочности всех конструкций. +10% к скорости восстановления сил для всех обитателей. Скрытый бонус: "Память глины" – стены запоминают врагов и предупреждают об их приближении за 100 метров.

Вы – первые, кто достиг этого уровня без единого убийства. Награда: чертеж "Лабиринт второго уровня". Используйте с умом.

Следующий уровень убежища требует 100 часов коллективного труда. Удачи. Система наблюдает».

Арс прочитал уведомление дважды. Потом улыбнулся.

– Система наблюдает, – повторил он. – Пусть наблюдает. Пусть видит, как строят те, кто отказался убивать.

Он повернулся к группе.

– Сто часов коллективного труда, – сказал он. – Это примерно десять дней. Если мы будем работать по десять часов в день – уложимся в десять дней. Если по двенадцать – в восемь. Если по четырнадцать – в семь.

– Мы умрем от усталости, – сказал Лёха.

– Мы умрем от бездействия быстрее, – ответил Арс. – Работа – это жизнь. Стройка – это надежда. А надежда – это то, чего система не может у нас отнять.

Он подошел к стене, провел рукой по глине. Стена дрогнула – теплая, живая, отвечающая.

– Первый камень заложен, – сказал он. – Теперь строим.

Глава 5. Скот и мясники

1. Утро, которое пахнет кровью

Двадцатый день на Нулевом континенте Арс встретил не сном – расчётами. Он сидел в глубине убежища, прижавшись спиной к глиняной стене, и перебирал цифры в голове. Двенадцать человек. Сорок три ловушки. Сто двадцать семь метров коридоров. Три уровня убежища. И ноль убийств. Ноль. Ни одного человека не умерло от их рук.

Система, впрочем, получала своё. Счётчик убийств на Волне 1.0 показывал 189. Сто восемьдесят девять трупов за двадцать дней. Больше половины из двухсот сорока семи. Те, кто выжил, либо убивали, либо прятались, либо строили – как они. Третьего не дано.