Юрий Драздов – Король Гильдии Канцеляритов (страница 5)
Раздался финальный, самый громкий лязг. Голова волка отделилась от тела и покатилась по полу, разбрасывая скрепки. Тело рухнуло, задёргалось в конвульсиях и затихло.
Человек с мечом вытер лезвие о штанину олимпийских брюк — на синей ткани осталось тёмное, маслянистое пятно — закинул катану на плечо и повернулся к двери. Его лицо всё так же не выражало никаких эмоций, кроме, может быть, лёгкого удовлетворения от хорошо выполненной работы. Как у сантехника, который наконец прочистил засор и теперь может идти пить чай.
— Готово, начальник, — сказал он будничным тоном. — Открывай. Принимай работу.
Алексей дрожащими руками отщёлкнул замок. Щеколда поддалась с трудом — её перекосило от ударов волка, и пришлось приложить усилие, чтобы сдвинуть её с места. Наконец, с противным скрежетом, она поддалась. Алексей толкнул дверь. Она открылась — не широко, ровно настолько, чтобы он мог протиснуться в коридор.
Запах серы и кофе ударил в нос с новой силой. Вблизи он был ещё более концентрированным, почти удушающим. К нему теперь примешивался запах той самой чёрной жидкости, которая вытекла из волка — она пахла горелым пластиком и озоном, как старый монитор, который вот-вот сломается.
Человек с мечом стоял перед ним, живой и абсолютно спокойный. Он протянул свободную руку ладонью вверх — жест, не требующий пояснений.
— Ну, и где обещанное? — спросил он.
Алексей растерянно похлопал по карманам. Пусто. Впрочем, он и не ожидал там найти бутылку водки. В его карманах обычно лежали: мятые чеки из столовой, просроченный пропуск на парковку, упаковка жевательной резинки и иногда — забытая флешка с рабочими документами. Но не водка. Никогда не водка.
— Эм... Я сейчас... — замялся он, лихорадочно соображая. — У меня тут... заначка. Где-то была. В каморке. Среди вёдер. Вы пока это... передохните. Оцените обстановку. Проверьте, нет ли других... волков.
Он говорил и сам понимал, как жалко это звучит. Как типичные отговорки человека, который пообещал то, чего не может выполнить. Человек с мечом слушал его с каменным лицом. Когда Алексей закончил свой бессвязный лепет, он вздохнул. В этом вздохе было больше красноречия, чем в часовой лекции о невыполненных обязательствах.
— Все вы так, начальники, — сказал он беззлобно, даже с какой-то усталой понимающей ноткой. — Обещаете золотые горы, премии, тринадцатую зарплату, бутылочку на вечер... А по факту — даже стакана не нальёте. Ладно, я запомнил. Должок за тобой. Проценты капают.
Он отвернулся и, не прощаясь, побрёл дальше по коридору, в ту сторону, откуда пришёл. Его фигура, подсвеченная мигающими лампами, медленно удалялась, становясь всё меньше и меньше. До Алексея доносилось его бормотание:
— Теплотрасса... Где эта чёртова теплотрасса... Третий день круги нарезаю... Все обещают, никто не платит... А я, дурак, ведусь...
Алексей смотрел ему вслед, пока его фигура не скрылась за поворотом. Чувство вины — привычное, почти родное чувство, которое он испытывал каждый раз, когда не успевал сдать отчёт в срок или забывал перезвонить клиенту — кольнуло где-то в груди. Но он быстро подавил его. Сейчас не время для рефлексии. Сейчас время выживать.
Он перевёл взгляд на то место, где только что лежал волк.
Часть 5. Степлер как артефакт надежды
Тело волка почти полностью растворилось. Это был странный процесс — не похожий на разложение, скорее на медленное испарение, как будто тварь состояла не из плоти и крови, а из какой-то нестабильной субстанции, которая теряла форму после смерти. От волка осталась только россыпь скрепок — обычных, оцинкованных, 24-го размера — и тёмное маслянистое пятно на бетонном полу. Пятно слабо светилось в ультрафиолете мигающих ламп, переливаясь всеми оттенками чёрного и тёмно-фиолетового.
Но среди скрепок лежало кое-что ещё. Небольшой чёрный предмет прямоугольной формы. Алексей подошёл ближе, осторожно, ожидая, что волк может воскреснуть и вцепиться ему в ногу. Но ничего не произошло. Он наклонился и поднял предмет.
Это был степлер. Самый обычный, стандартный офисный степлер. Чёрный пластиковый корпус, металлическая пластина для загибания скоб, рычаг с резиновой накладкой. Именно такие степлеры сотнями закупали в их компанию, и именно такие степлеры вечно ломались в самый неподходящий момент, когда нужно было срочно скрепить договор перед подписанием.
На боку степлера виднелась нацарапанная чем-то острым — возможно, той же скрепкой — надпись: «Собственность ЗАО Рога и Отчетность. Вернуть на место под страхом выговора». Почерк был корявый, с наклоном влево, с характерными закорючками, которые Алексей узнал бы из тысячи. Так писала замечания на полях документов главный бухгалтер Светлана Николаевна. Её фирменный стиль.
Внутри степлера были скобы. Обычные, №10, оцинкованные. Полная обойма. Алексей проверил — степлер работал. Рычаг ходил туго, но ровно, без заеданий. При нажатии раздавался чёткий, звонкий щелчок — звук, который он слышал тысячи раз за свою карьеру, но сейчас он казался почти музыкой.
Над предметом в интерфейсе Алексея всплыло описание, оформленное как карточка товара в интернет-магазине, только с более зловещими деталями:
[Степлер +1]
Тип: Оружие / Инструмент / Канцелярская принадлежность
Редкость: Обычный (Улучшенный)
Урон: 2-5 (дробящий при ударе корпусом; колющий — скобами)
Прочность: 98 / 100
Особое свойство: Выбивает скобы с чуть большим пробивным усилием, чем обычный степлер. Способен пробить до 10 листов бумаги плотностью 80 г/м² или тонкий слой бюрократической волокиты. Эффективен против существ, состоящих из бумаги, картона, пластика и офисной ненависти.
Скрытое свойство: ???? (Требуется идентификация. Возможно, содержит ключ доступа. Возможно, просто старый степлер. Шанс активации скрытого свойства: 12%)
Происхождение: Собственность ЗАО «Рога и Отчетность». Списан по акту №456-Б от 15.03.2021. Причина списания: «Зажевал скобу и сломался». Но, как видите, он снова в строю.
Алексей повертел степлер в руках. В ладони он лежал привычно, как продолжение руки. Тяжесть была знакомой, успокаивающей. Сколько тысяч заявок, счетов, актов, договоров и прочей макулатуры он скрепил таким же степлером за свою карьеру? Десятки тысяч. Может, сотни тысяч. Сотни тысяч скоб, вбитых в бумагу, соединивших листы в единое целое, придавших документам официальный вид.
И вот теперь степлер был его оружием. Ирония судьбы, достойная лучших образцов чёрного юмора. Все эти годы он убивал себя работой с бумагами, а теперь бумажное оружие должно было помочь ему выжить. Символизм был настолько толстым, что его можно было резать ножом и подавать на закуску.
Алексей сунул степлер за пояс брюк. Пиджак тут же топорщился, выдавая наличие постороннего предмета, но это было неважно. Мода в подвале бизнес-центра, кишащем монстрами, волновала его меньше всего. Главное — оружие было под рукой.
Он снова огляделся. Коридор уходил в обе стороны, теряясь в полумраке. В той стороне, куда ушёл человек с мечом, слышалось монотонное гудение — возможно, бойлерная или насосная. Или что-то другое, издающее ритмичный низкочастотный шум, от которого вибрировали стены. В другой стороне коридор заканчивался массивной железной дверью с табличкой «Выход на лестницу». Табличка висела криво, на одном шурупе, и слегка покачивалась от движения воздуха.
Алексей выбрал лестницу. Идти туда, где гудят трубы и где только что скрылся его невольный спаситель, почему-то казалось менее привлекательным. Меньше шансов встретить ещё одного Скрепко-Волка или кого похуже. Или, возможно, он просто не хотел снова встречаться взглядом с человеком, которому он задолжал бутылку водки. Чувство вины — мощный демотиватор.
Он сделал несколько шагов в сторону двери, когда заметил кое-что странное. На стене, прямо поверх облупившейся краски, висела рамка со стеклом. Обычная пластиковая рамка, в каких вывешивают объявления или планы эвакуации. Стекло было заляпано, но сквозь грязь просматривалось изображение.
Алексей подошёл ближе и протёр стекло рукавом пиджака. Под слоем пыли и подтёков оказался план эвакуации. Самый обычный план эвакуации при пожаре, какие висят в каждом учреждении — в офисах, школах, больницах, торговых центрах. Зелёные человечки, бегущие к выходу. Красные квадраты огнетушителей. Стрелки, указывающие направление движения. Схема здания с обозначением этажей и помещений.
Но, присмотревшись, Алексей понял, что этот план какой-то... неправильный. Глубоко, фундаментально неправильный.
Во-первых, человечки на схеме не бежали. Они стояли на месте, сгорбившись, словно под грузом невидимых папок с документами. Их позы выражали не панику и стремление к спасению, а бесконечную, вселенскую усталость. Некоторые человечки сидели прямо на полу, обхватив голову руками. Другие лежали, раскинув руки в стороны, словно сдались и решили просто ждать конца.
Во-вторых, вместо стандартной надписи «План эвакуации при пожаре» вверху значилось другое, выполненное тем же строгим шрифтом, но с какими-то странными завитушками:
«План эвакуации из Лимба. Точка сбора — Кофе-пойнт Уровня 5».
В-третьих, всё здание на схеме имело не 12, а целых 15 этажей. Этаж -1, на котором он находился, был обозначен как «Зона Приёмки. Сортировка. Утилизация». Этаж 1 — «Вестибюль. Ресепшн. Иллюзия нормальности». Этаж 5 — «Кофе-пойнт. Место сбора». А на самом верху, там, где по логике должен был быть технический этаж или крыша, красовалась надпись: «Этаж 13. Серверная. Доступ только для Сисадмина. Нарушители будут удалены. Буквально».