Юрий Драздов – Атлантида 2.0. Книга 1. (страница 5)

Король-Кракен сидел на своём троне. Его человеческие глаза смотрели куда-то вдаль, сквозь толщу воды, сквозь километры океана. И он улыбался. Улыбался ей.

«Ты интересна, воздушная... Ты не такая, как другие... Ты несёшь в себе боль... И надежду...»

Видение исчезло.

Ползун отступил на несколько метров. Его лицо выражало что-то, похожее на уважение. Или на жалость. Марина не могла понять.

«Возвращайся на поверхность... Пока Король не решил, что делать с тобой... Но помни: Глаз Кракена не просто камень... Это ключ... И теперь он у тебя...»

Существо начало отступать, растворяясь в темноте. Его щупальца втягивались в тело, глаза закрывались одно за другим. Через несколько секунд оно исчезло полностью, словно его никогда и не было.

Марина осталась одна в тёмном коридоре.

Она посмотрела на свою грудь. Метка всё ещё светилась, но уже слабее. Ключ. Ползун сказал, что Глаз Кракена — это ключ. Ключ к чему?

Она не знала ответа. Но чувствовала, что её жизнь только что изменилась навсегда.

Часть шестая. Битва за воздух

Марина плыла вверх.

Она не думала о декомпрессии. Не думала о кессонной болезни. Не думала ни о чём, кроме одного: выбраться на поверхность, пока ребризер не отказал окончательно.

А он отказывал.

С каждым вдохом дышать становилось труднее. Фильтры забивались быстрее, чем должны были. Водоросли, которые она не заменила, умирали, превращаясь в бесполезную слизь. Марина чувствовала, как кислорода становится всё меньше и меньше.

Она сорвала ребризер и переключилась на аварийный загубник, подключённый напрямую к баллону.

Кислород пошёл — холодный, с металлическим привкусом. Она сделала несколько глубоких вдохов, успокаивая сердцебиение. Баллона хватит минут на пять. Может, на семь, если экономить.

До поверхности было метров тридцать.

Она поплыла вверх, работая руками и ногами изо всех сил.

Двадцать метров.

Давление падало, в ушах звенело. Марина стиснула зубы и продолжала грести.

Пятнадцать метров.

Лёгкие горели. Перед глазами плыли чёрные точки. Она знала, что это признаки кислородного голодания. Ещё немного, и она потеряет сознание.

Десять метров.

Она уже видела дно «Армады-17» — ржавое, заросшее ракушками, с оборванными тросами, свисающими в воду. Спасение было так близко. Но тело отказывалось слушаться.

Пять метров.

Марина сделала последний рывок. Мышцы кричали от боли, лёгкие разрывались. Она тянулась к поверхности, к воздуху, к жизни.

Три метра.

Два.

Один.

Она пробила поверхность с громким всплеском.

Воздух — влажный, солёный, но такой сладкий — ворвался в лёгкие. Марина жадно глотала его, кашляя и задыхаясь. Перед глазами всё плыло, но она была жива.

Она ухватилась за свисающий трос и подтянулась к краю платформы. Руки дрожали, мышцы сводило судорогой. Она висела на тросе, собираясь с силами для последнего усилия.

И тут она увидела это.

Внизу, в мутной воде, мелькнуло что-то огромное. Белое пятно, похожее на облако. И два светящихся глаза, полных древней ярости.

Король-Кракен.

Он смотрел на неё сквозь толщу воды. Смотрел и ждал. Чего? Марина не знала. Но чувствовала, что эта встреча — не последняя.

Она собрала остатки сил и вытянула себя на палубу.

Часть седьмая. Возвращение

Марина лежала на ржавом металле, глядя в серое небо.

Тело ныло. Суставы болели — первые признаки кессонной болезни. Нужно было срочно найти декомпрессионную камеру, иначе она могла умереть в ближайшие часы. Но у неё не было сил двигаться.

Она лежала и думала.

О Ползуне. О Короле-Кракене. О Глазе Кракена, который всё ещё пульсировал в её сумке. О словах, которые она услышала в глубине: «Ты не такая, как другие».

Что это значило? Почему Глубинные не убили её? Почему отпустили?

Она не знала ответов. Но знала, что рано или поздно ей придётся их найти.

С трудом поднявшись, она побрела по палубе.

Люди расступались перед ней. Они смотрели на неё со страхом и любопытством. Кто-то шептался, показывая пальцем. Марина не обращала внимания. Ей нужно было добраться до каюты.

Дверь подалась с трудом. Она вошла внутрь и сразу направилась в лазарет.

Алекс лежал на койке. Его лицо было ещё бледнее, чем утром. Дыхание — ещё более редким и поверхностным. Синяя лихорадка пожирала его изнутри.

Марина опустилась на колени рядом с ним и взяла его холодную руку.

— Я вернулась, — прошептала она. — Я достала то, что нужно. Теперь у нас есть шанс.

Она достала из кармана пузырёк с остатками лекарства и влила содержимое в его рот. Потом достала Глаз Кракена и положила рядом с ним.

Камень пульсировал в такт его сердцу.

Марина смотрела на это и чувствовала, как внутри что-то меняется. Она больше не была просто ныряльщицей, ищущей металлолом. Она стала частью чего-то большего. Чего-то, что она пока не понимала.

Но она была готова узнать.

Эпилог первой главы. Глубина ждёт

Где-то глубоко под водой, на расстоянии многих километров от «Армады-17», Король-Кракен сидел на своём троне.

Его человеческие глаза смотрели вверх, сквозь толщу воды, сквозь ржавый металл плавучих платформ, сквозь плоть и кости. Он видел Марину. Видел её страх, её боль, её надежду.

И он улыбался.

— Интересно, — произнёс он на языке, которого не знал ни один человек. — Очень интересно.

Рядом с ним стояли Теневые Ползуны — его верные слуги. Они ждали приказов.

— Следите за ней, — сказал Король. — Но не трогайте. Пока.

Он посмотрел на свою руку — человеческую руку на теле гигантского кракена. В ней лежал ещё один Глаз Кракена, точная копия того, что сейчас пульсировал в каюте Марины.

— Скоро, — прошептал Король. — Скоро всё изменится.

Он закрыл глаза, и Глубина погрузилась в ожидание.

---