Юрий Драздов – Атлантида 2.0. Книга 1. (страница 4)
Она видела сотни таких скелетов за годы ныряния. Первое время они вызывали ужас и тошноту. Она представляла их живыми — людей, которые работали здесь, смеялись, обедали, строили планы на вечер. Людей, которые не знали, что их мир скоро закончится. Потом пришло привыкание. Теперь скелеты вызывали только глухую, давящую пустоту.
Она поднялась на сорок пятый этаж по лестничной шахте.
Лестница была узкой, с крутыми ступенями. Когда-то по ней ходили сотрудники банка — от этажа к этажу, от кабинета к кабинету. Теперь здесь плавали мелкие рыбёшки, а на стенах росли бледные, лишённые света водоросли.
Банк занимал половину этажа. Марина узнала его по массивной металлической двери с логотипом в виде орла, раскинувшего крылья. Орёл всё ещё смотрел гордо, словно не замечал, что его империя превратилась в подводное кладбище.
Дверь была приоткрыта.
Марина замерла.
Кто-то уже побывал здесь до неё. Это могло означать две вещи: либо Глаз Кракена уже забрали, либо тот, кто пытался его забрать, не вернулся.
Она вытащила нож и медленно поплыла внутрь.
Внутри банка было ещё темнее, чем в коридоре. Луч фонаря выхватывал из мрака стойки для посетителей, перевёрнутые стулья, покорёженные банкоматы. На стене висел большой экран, на котором когда-то показывали курсы валют. Теперь он был тёмным и мёртвым.
Марина плыла к хранилищу, и каждый звук заставлял её вздрагивать.
Где-то в глубине здания что-то скреблось о металл. Ритмичный, размеренный звук, похожий на работу какого-то механизма. Но механизмы не работают под водой уже двадцать лет.
Она добралась до хранилища.
Массивная круглая дверь с кодовым замком была открыта. На металле виднелись следы термического воздействия — кто-то взламывал её с помощью подводного резака. Марина скользнула внутрь и оказалась в небольшой комнате, уставленной ячейками для хранения ценностей.
Большинство ячеек были пусты. Некоторые вырваны с мясом, словно кто-то очень торопился или был очень силён. Марина осматривала их одну за другой, пока не нашла нужную.
Сейф номер семьсот тринадцать.
Он находился в нижнем ряду. Дверца была закрыта, но замок отсутствовал — его аккуратно высверлили. Марина потянула за ручку. Дверца со скрипом открылась.
Внутри лежал Глаз Кракена.
Он был больше того, что показывал Грэй — размером с кулак. И он светился ярче, намного ярче. Голубоватое сияние заполнило всё хранилище, отбрасывая на стены причудливые тени. Марина смотрела на камень, и ей казалось, что она видит внутри него движение — медленное, пульсирующее, похожее на сердцебиение.
Она протянула руку.
Камень был тёплым.
Это было неправильно. На такой глубине вода была холодной, почти ледяной. Но Глаз Кракена излучал тепло, словно живое существо. Марина взяла его в ладонь и почувствовала лёгкую вибрацию, идущую изнутри.
Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.
Ритм был ровным, успокаивающим. Как сердцебиение спящего ребёнка. Марина смотрела на камень, заворожённая его сиянием, и не могла отвести взгляд.
И в этот момент она услышала голос.
Он звучал не в воде и не в воздухе. Он звучал прямо у неё в голове — низкий, вибрирующий, состоящий из множества оттенков, которые человеческое ухо не должно было различать.
«Ты пришла...»
Марина замерла. Её сердце пропустило удар, потом забилось часто-часто, отдаваясь в висках. Она огляделась, но в хранилище никого не было. Только она, сейфы и светящийся камень в её руке.
«Мы ждали...»
Голос был не угрожающим. Он был... древним. Уставшим. Словно говорило существо, которое видело рождение и смерть цивилизаций.
«Воздушная... Ты держишь то, что принадлежит Глубине...»
Марина хотела бросить камень. Хотела уплыть прочь, забыть о задании Грэя, забыть о лекарстве для Алекса, забыть обо всём. Но что-то держало её. Не страх. Не жадность. Что-то другое.
Любопытство.
— Кто ты? — прошептала она, хотя знала, что под водой её никто не услышит.
Но голос услышал.
«Я — память... Я — то, что было до вас и будет после... Я — Глубина...»
Камень в её руке запульсировал сильнее. Тепло разлилось по телу, достигая самых кончиков пальцев. Марина почувствовала, как что-то меняется внутри неё — не физически, а глубже, на уровне сознания.
Перед её внутренним взором пронеслись образы.
Огромные подводные города, вырезанные в скалах на глубине в несколько километров. Здания из кораллов и костей, освещённые биолюминесцентным светом. Существа, похожие на Ползунов, но в тысячи раз больше, плывущие по улицам. И одно существо, главенствующее над всеми — гигантский кракен с человеческими глазами, сидящий на троне из перламутра и чёрного камня.
«Король знает о тебе...»
Видение исчезло.
Марина обнаружила, что стоит на коленях посреди хранилища, прижимая камень к груди. Она не помнила, как опустилась. Не помнила, сколько времени прошло. Камень всё ещё пульсировал, но уже слабее, словно устав говорить.
Она сунула его в поясную сумку и поплыла к выходу.
Нужно было убираться отсюда. Быстро.
Часть пятая. Охота начинается
Марина выбралась из банка и направилась к лестничной шахте.
Она плыла быстро, слишком быстро для безопасного подъёма, но ей было всё равно. Глаз Кракена в сумке пульсировал, и каждая пульсация отдавалась в теле лёгкой дрожью. Метка на груди — та самая, которую оставил Ползун — начала светиться, пробиваясь даже сквозь гидрокостюм.
Она не знала, что это значит. Но догадывалась, что ничего хорошего.
На полпути к лестнице она остановилась.
Что-то изменилось в воде. Она стала более плотной, более... внимательной. Марина не могла объяснить это ощущение словами, но чувствовала его всей кожей. За ней наблюдали.
Она медленно обернулась.
В дальнем конце коридора, там, где темнота была гуще всего, что-то двигалось.
Сначала Марина подумала, что это просто тень — игра света от её фонаря. Но тень не двигалась. А это... это двигалось. Медленно, плавно, словно перетекая из одной формы в другую.
Она выключила фонарь.
В полной темноте было легче разглядеть существо. Оно светилось — слабым, биолюминесцентным светом, который исходил изнутри. Огромное, бесформенное, переливающееся, словно ртуть. Оно не плыло — оно перетекало, меняя форму и размер с каждым движением.
Теневой Ползун.
Он был больше того, которого она видела в прошлый раз. Гораздо больше. Его щупальца — длинные, гибкие, покрытые присосками размером с человеческую голову — извивались в воде, ощупывая пространство вокруг себя. Глаза — их было восемь — смотрели на неё с разных сторон, одновременно и врозь, создавая ощущение, что она окружена.
И лицо.
Человеческое лицо, вплавленное в массу плоти между щупальцами. Оно было искажённым, словно отражение в кривом зеркале, но черты угадывались: высокий лоб, нос с горбинкой, тонкие губы, сжатые в линию. Глаза на этом лице были открыты. И они смотрели прямо на Марину.
«Ты взяла то, что не принадлежит тебе...»
Голос звучал в голове — тот же древний, уставший голос, что и в хранилище. Но теперь в нём появились новые нотки. Гнев. И... любопытство?
— Я не знала, — прошептала Марина.
«Незнание не освобождает от ответственности...»
Ползун приблизился. Его щупальца потянулись к ней, медленно, почти нежно. Марина замерла, понимая, что бежать бесполезно. В воде Ползун был быстрее любой рыбы. А она была всего лишь человеком в неисправном снаряжении.
Одно из щупалец коснулось её груди — там, где лежала поясная сумка с камнем.
Прикосновение было холодным. Не ледяным — просто холодным, как вода на глубине. Но Марина почувствовала, как по телу проходит волна энергии — странной, чужой, пугающей. Она увидела новые образы.