Юрий Адаменко – Вирус Манделы. Книга 1. Остров сокровищ. Глава, которой не было (страница 12)

Ася машинально глянула вниз, на свои новые башмаки, и покраснела. Значит, доктор заметил и тапки тоже. Что ж, по крайней мере, это сыграло ей на руку.

— Кроме того, — добавил Ливси, — она умеет чертить карты. Блэквуд сошёл на берег, и нам действительно нужен картограф. Если мисс Ветрова справится, мы получим пользу. Если нет — мы всегда можем высадить её на первом же берегу. Терять нам нечего.

Капитан молчал. Его челюсти были плотно сжаты, и на скулах ходили желваки. Он переводил взгляд с Аси на Ливси, с Ливси на Трелони, и было видно, что в нём борются два чувства: профессиональная осторожность, требовавшая немедленно избавиться от неизвестной пассажирки, и уважение к мнению доктора, которого он ценил.

Наконец он выдохнул. Резко, через нос, как выпускают пар из котла, и принял решение.

— Хорошо, — произнёс он. — Пока что пусть остаётся. Но я предупреждаю вас, сквайр. — Он повернулся к Трелони, и тот съёжился под его взглядом. — И вас, мисс как вас там?

— Ветрова, — тихо сказала Ася. — Ася Ветрова.

— Мисс Ветрова, — повторил капитан с таким видом, словно запоминал фамилию для будущего отчёта. — Я буду пристально следить за вами. Если вы доставите мне хоть малейшие хлопоты, хоть малейший повод для беспокойства — я высажу вас на первом же берегу. Со шлюпкой или без. Это вам понятно?

— Да, сэр, — ответила Ася, и голос её предательски дрогнул. — Понятно.

Капитан хмыкнул. Хмыкнул коротко, неодобрительно и, резко развернувшись, зашагал обратно к корме. Его прямая спина удалялась по палубе, и матросы расступались перед ним, как море перед форштевнем.

Трелони выдохнул с таким шумом, словно сам только что избежал высадки на необитаемый остров.

— Фух, — сказал он. — Пронесло. Я думал, он нас всех за борт отправит. Смоллетт, конечно, прекрасный капитан, но иногда с ним трудно. Очень трудно. — Он повернулся к Ливси. — Спасибо, доктор. Вы пришли на помощь в самый нужный момент.

— Я всего лишь констатировал факты, — ответил тот. — Но не обольщайтесь. Капитан прав. Мы взяли на борт неизвестного человека. И хотя моя интуиция подсказывает, что мисс Ветрова не желает нам зла, полной уверенности у меня нет. — Он посмотрел на Асю. — Пока нет. Надеюсь, вы оправдаете и моё доверие тоже.

Ася кивнула. Слов у неё не было. Только комок в горле и дрожь в коленях, которая всё никак не проходила. Она только что пережила вторую проверку за день. И, кажется, опять прошла. Но какой ценой? Теперь за ней будут следить все. Сквайр с восторгом, доктор с подозрением, капитан с холодной враждебностью. А она ещё даже не встретилась с Сильвером.

Впрочем, о Сильвере она подумает позже. Сейчас нужно было просто дышать. Просто стоять на палубе и дышать, и чувствовать, как ветер треплет волосы, и понимать, что она всё ещё жива. Всё ещё на корабле и всё ещё внутри книги.

---

Серое небо, которое весь день висело над морем тяжёлым одеялом, к закату вдруг расчистилось у самого горизонта, и там, на западе, вспыхнула узкая полоска оранжевого света, яркая, как апельсиновая корка, и такая же недолговечная. Через полчаса она погасла, и море поглотила тьма. Густая, усеянная крупными звёздами, которые здесь, вдали от городских огней, казались неприлично яркими, почти нарисованными.

Ася стояла у борта, опершись на планшир, и смотрела на воду. Волны мерно бились о корпус, рассыпаясь пеной, и в их движении было что-то гипнотическое. За день она успела немного освоиться, насколько вообще можно освоиться на пиратском корабле. Теперь она выглядела почти как член экипажа. Странноватый, хрупковатый, но всё же член. По крайней мере, ей хотелось в это верить.

Сквайр Трелони, верный своему обещанию, весь день водил её по кораблю, показывая то одно, то другое. Он продемонстрировал ей камбуз, крошечную каморку под баком, где кок готовил еду для всей команды, но самого кока там не оказалось. «Сильвер, наверное, на палубе, — сказал сквайр, пожимая плечами. — Вечно он где-то ходит, с кем-то разговаривает. Удивительно общительный человек. И удивительно вкусно готовит, учитывая, что у него только одна нога. Вы когда-нибудь пробовали солонину по-пиратски? Нет? О, вам предстоит гастрономическое открытие!»

Ася пробормотала что-то неопределённое и постаралась увести сквайра от темы пиратской кулинарии. Ей совсем не хотелось обсуждать достоинства Джона Сильвера, по крайней мере, до того, как она встретится с ним лицом к лицу. А эта встреча, она знала, была неизбежна. Рано или поздно ей придётся столкнуться с человеком, который в правильной версии книги был главным злодеем, а в неправильной — становился убийцей и победителем. И эта мысль холодила затылок, сколько бы она ни уговаривала себя не бояться.

— Мисс Ветрова! — голос сквайра вырвал её из раздумий. — Ужин! Команда собирается в кубрике. Я обещал представить вас. Идёмте, не заставляйте матросов ждать, они и так голодные, а голодный матрос, знаете ли, не самый приятный собеседник.

Ася вздохнула и отлепилась от борта. Ей хотелось есть. С утра у неё во рту не было ни крошки, если не считать яблочного сока, который она поневоле напробовалась в бочке. Но перспектива ужина в компании двух десятков незнакомых мужчин, половина из которых потенциальные убийцы, не вызывала у неё энтузиазма. Впрочем, выбора не было. Она поправила очки, одёрнула жилет и последовала за сквайром вниз, в кубрик.

Кубрик, общее помещение для команды, располагался в носовой части корабля и представлял собой длинную, низкую комнату с двумя рядами подвесных коек вдоль стен и массивным столом посередине. Стол этот был сколочен из грубых досок и, как и всё на корабле, привинчен к полу. Вдоль него стояли деревянные скамьи, уже заполненные матросами. Воздух здесь был густым и тёплым, пропитанным запахом пота, смолы, табака и варева, которое булькало в большом котле на камбузе.

Когда Ася вошла, разговоры на мгновение стихли. Два десятка пар глаз уставились на неё с любопытством, с каким стая смотрит на незнакомого зверька, забредшего на их территорию. Ася замерла у порога, чувствуя, как щёки заливает румянец. Сквайр, напротив, чувствовал себя в центре внимания как рыба в воде.

— Джентльмены! — объявил он, поднимая руку для тишины, хотя все и так молчали. — Позвольте представить вам нового члена нашей экспедиции. Мисс Ася Ветрова, картограф и, с сегодняшнего дня, юнга-консультант по мореплаванию. Прошу любить и жаловать. Она будет помогать нам с картами и навигацией. И прошу отнестись к ней с уважением, как если бы она была моей племянницей. Собственно, она почти что моя племянница. В некотором роде. В переносном смысле.

По рядам пробежал лёгкий гул. Кто-то хмыкнул, кто-то присвистнул, кто-то пробормотал что-то себе под нос. Ася уловила обрывки фраз: «девчонка на корабле, дурная примета», «а ничего так, симпатичная, хоть и в очках», «сквайр опять чудит». Она постаралась не подавать виду, что слышит. В конце концов, она ожидала худшего. Пока что её не выбросили за борт и не связали, уже прогресс.

Сквайр усадил её на дальнем конце стола, поближе к себе и доктору Ливси, который уже сидел там с кружкой чая и видом человека, предпочитающего наблюдать за происходящим со стороны. Перед Асей поставили миску с дымящимся рагу, мясо с картофелем и луком, щедро приправленное перцем, и ломоть свежего хлеба. Запах был такой, что у Аси закружилась голова. Она вцепилась в ложку и принялась есть, стараясь не думать о том, кто именно готовил это блюдо.

Матросы постепенно возвращались к своим разговорам. За столом зазвучал смех, зазвенели кружки с разбавленным ромом. Атмосфера становилась почти уютной, насколько это вообще возможно в помещении, где каждый второй прячет за пазухой нож. Ася позволила себе немного расслабиться. Мясо было отменным, хлеб — свежим, чай — горячим. Она поймала себя на мысли, что, возможно, это лучший ужин в её жизни. Или, по крайней мере, самый запоминающийся.

— Добрый вечер, мисс.

Голос раздался прямо у неё над ухом. Низкий, с лёгкой хрипотцой, обволакивающий, как патока. Ася вздрогнула и резко обернулась, едва не опрокинув кружку с чаем. Рядом с ней, в проходе между столом и стеной, стоял Джон Сильвер.

Она не слышала, как он подошёл. Это было первое, что пришло ей в голову. Человек с деревянной ногой, которая должна была стучать по доскам при каждом шаге, двигался совершенно бесшумно. Он возник из ниоткуда, словно призрак, и вот уже стоял рядом, улыбаясь своей знаменитой улыбкой.

В жизни он выглядел иначе, чем на книжных иллюстрациях. На картинках его обычно изображали карикатурно: огромный, грузный, с выпученными глазами и злодейски подкрученными усами. Реальный Сильвер был другим. Да, он был крупным — широкоплечим, с мощной грудью и сильными руками, которые не соответствовали его инвалидности. Но в его движениях была странная, почти кошачья грация. Он не ходил, он перетекал с места на место, используя костыль не как подпорку, а как продолжение тела.

Лицо у него было круглое, добродушное, с румянцем на щеках и сеточкой морщин вокруг глаз, таких морщин, которые появляются у людей, привыкших часто и много смеяться. Светлые волосы, уже тронутые сединой, были собраны в аккуратный хвост. Одет он был в простую холщовую рубаху и кожаный фартук, наряд корабельного кока, но даже в этом наряде он выглядел внушительно, как генерал, по случаю надевший штатское.