Юлка Торшенко – Чужак среди дикарей. Книга 2 (страница 9)

– Как будто вы знаете! – обиженно проговорил Талрон.

– Знаю. Не ради твоих терзаний, а ради её светлой памяти, мне следует кое-что тебе показать, – Виго вынул из-за пазухи потрепанный свиток и протянул собеседнику. – Почерк другой, ибо это копия, список с её письма, что я оставил дома. Прочти!

Дрожащими руками молодой человек развернул послание, и тут же в памяти его вновь будто бы зазвучал знакомый голос:

«Ваша Светлость, прошу, простите мне мою дерзость и прочитайте эти строки от начала и до конца.

Должна Вам признаться, меня едва не хватил удар, когда мне сообщили, о чем сговорились Вы с матушкой Льонеллой. Сперва я понадеялась, что это чья-то злая шутка, досадное недоразумение. Мысль о том, что это может произойти на полном серьёзе, повергла меня в ужас. Неужели человек, лишивший нас лорда, настолько жесток, что и дочь его хочет погубить, сделав своим трофеем? Будто мало Вам нашей дани?

Не буду скрывать, до вчерашнего дня я считала Вас чудовищем. Однако письмо, что передал мне Ваш поверенный, заставило меня задуматься об истинных причинах этой сделки. Я знаю свой Народ и согласна с Вами, рано или поздно Он поднимется, чтобы отомстить за отца. Но также я знаю, что Он не пойдёт против меня! Я же сделаю все ради мира в Прибрежье.

Пообещайте, что Вы предпримете всё, что в Ваших силах, чтобы не допустить новых конфликтов, и привезите останки лорда Вира на родину, и тогда я буду готова принять Ваше предложение с одной лишь оговоркой: я не уверена, что смогу полюбить убийцу своего отца, потому прошу, оставьте мои чувства мне. В остальном же я клянусь быть честной и преданной Вам женой.

Стелла Вир»

– Зачем вы взяли его с собой? – сквозь слезы пробормотал Талрон, закончив чтение.

– Это письмо доказывает, что ваша принцесса вовсе не сводила счёты с жизнью из страха предо мной, не ходила полоумная по двору и не прыгала самолично в колодец ни в бреду, ни в сознании. Тому, кто погубил её, было выгодно, чтобы вы думали именно так, и мне пришлось промолчать. После гибели Стеллы я бы не смог в одиночку удержать Прибрежье от бунта, не утопив вас в крови, но я обещал ей мир, а потому пять лет назад мне пришлось пойти на сделку с её же убийцей, – Алексим сделал паузу и тяжело вздохнул: – Я не знаю, почему волнения вновь начались именно сейчас, но я надеялся, смогу образумить её, убедив, что у меня есть не только собственное свидетельство, но и документ, подтверждающий мои слова.

– Образумить её?

– Льонеллу, конечно! Она придумала план примирения, она же попыталась его расстроить: когда я вёз останки вашего лорда, Лео встретила меня за полсотни вёрст до Вирбрега в надежде убедить сделать княгиней её, а не падчерицу. Я был готов согласиться, но по прибытии в замок выяснилось, что Стелла якобы разбилась, упав в колодец. Увидев тело, я понял, это бессовестная ложь, во-первых, след от кинжала скрыть не сумели, хоть и старались, а во-вторых, мертва девушка была уже несколько дней, а не сутки, как уверили меня. У леди были и причины совершить это преступление, и возможность даже не просто отдать приказ, а сделать это самостоятельно, что, кстати, в её духе, а позже я нашёл и других свидетелей, способных подтвердить мою правоту, – Виго вдруг замолчал, задумчиво поглядев на опечаленного юношу. – Однако насчёт мотивов меня вновь снедают сомнения. Неужели Лео не знала о том, что у принцессы кто-то был на примете? Зачем убивать, если её можно было просто выдать замуж до моего приезда, сославшись на старые, неизвестные мачехе обстоятельства.

– В этом нет никакой загадки, – вмешался Энрон. – Талрон был не единственным претендентом на руку Стеллы, хоть и самым вероятным. Принцесса не торопилась с замужеством, она не хотела обидеть кого-либо из своих женихов, ибо её мужу фактически достался бы и Вирилис, хоть и не навсегда.

– Что ты имеешь в виду?

– По завещанию лорда именно дочь, её супруг и его семейство (в случае несовершеннолетия обоих) должны были стать опекунами нового лирия, а вовсе не Льонелла.

– Это объясняет всё, – согласно протянул воевода, тут же сменив тон на более обеспокоенный, – кроме одного, как ты отважился оставить её без присмотра, если уже знаешь, какое она чудовище!

– Хотел поглядеть, всё ли у вас в порядке. А леди ваш человек к дереву привязал, Манну в состоянии за ней приглядеть.

– Твой пацан не слишком-то умён, она с ним в два счета разделается! – покачав головой, проговорил Виго и поспешил подняться.

Тут же в подтверждение его слов из-за кустов раздался истошный мальчишеский крик. Оставив раненых на Мака, дасан и воевода немедля бросились выяснять, что же приключилось на соседней поляне. Как и опасался валис, их пленница освободилась: одной рукой она обнимала парня за плечи, а другой держала какой-то острый предмет подле его шеи.

– Вы сейчас же дадите мне коня и позволите уйти, или я прикончу сопляка! – потребовала она.

– Не знаю, где ты прятала эту булавку, но не думаю, что ей ты сможешь причинить кому-то серьёзный вред! – ответил Алексим.

– О, ты ошибаешься, дорогой, ещё как смогу! Помнишь, я рассказывала тебе про рыбок с юго-востока Нелиды, оказавшихся слишком дорогими для моего мужа? Я сумела-таки их вырастить!

– Там яд, – виновато добавил заложник, – леди просила меня сохранить для неё эту вещь на случай, если кто-то вознамерится учинить над ней непотребство. Пожалуйста, не дайте ей меня убить!

– Что же ты натворил, сын! – с досадой воскликнул прибрежец, сделав несколько шагов вперёд.

– Стой, где стоишь, Брахе, или я с ним расправлюсь! – одёрнула его дама.

– Энрон, не делай глупостей! Твой отпрыск совершеннейший идиот, куда большей бедой будет, если она исхитрится тебя отравить или даже сбежит восвояси!

– Да ладно, милый! Я достаточно хорошо тебя знаю, ты не любишь напрасных жертв, не бросишь тех, кого поклялся защитить, а ты наверняка именно это и сделал, не зря же вы с моим дасаном оказались в одной упряжке!

– Мои клятвы тебя не касаются, а что до напрасных жертв – ты абсолютно права, вот только в мальчике этом я не вижу никакой ценности!

– Тогда его смерть ты сможешь записать на свой счёт! – воскликнула Льонелла и замахнулась, чтобы совершить удар.

В этот же момент подобравшийся сзади Громовержец оглушил регента, а старший Брахе перехватил в прыжке её руку.

Леди ослабила хватку и выронила жало, но прежде оно успело вонзиться остриём в ладонь мужчины, и тот с душераздирающим криком повалился наземь рядом с поверженной заговорщицей.

– Энрон, кто ж тебя подгонял! Будто драка наша тебя ничему не научила! – раздражённо воскликнул Виго и, выхватив клинок, отрубил дасану стремительно распухавшее запястье, от чего тот даже немного притих, хоть и продолжал со стоном кататься по траве. – Мак, тащи его к огню, надеюсь, я не опоздал с лечением.

– А я? – растерянно спросил Манну, до конца не осознавший, что же произошло.

– Ты – придурок! – злобно огрызнулся иланец и дал парню затрещину. – Поможешь нашу даму к остальным отнести, может, хоть какой прок с тебя будет! Только не вздумай снова что-нибудь выкинуть, в третий раз тебя никто спасать не будет!

Всхлипывая, мальчик взялся выполнять распоряжение воеводы, а после, добравшись до костра, расположился в укромном местечке под кустом, стараясь спрятаться от неловких взглядов спутников, и прежде всего от брата, которого, к счастью, занял беседой не слишком дружелюбный иланский лорд.

– Талрон, у твоего отца неплохие шансы, чтобы выжить, – начал Алексим, пока Мак с Дивеном возились с рукой дасана.

– Вы уверены? Его так трясет!

– Яд, который использовала Льонелла, распространяется очень быстро и вызывает лихорадку, но сам он менее опасен, чем шипы той рыбы, что его вырабатывает. Хочется думать, что все они остались в отрубленном запястье, тогда через неделю-две Энрону станет получше, впрочем, это может и затянуться, учитывая, что и мне пришлось его покалечить. В любом случае в ближайшее время тебе придётся его заменить.

– Понятно, – вздохнул тот.

– Скажи, ты сам в состоянии отбыть в поместье немедленно?

– Да.

– Хорошо, – воевода подсел поближе и сообщил, что следует предпринять Талрону после того, как их пути разойдутся.

Льонелла очнулась около полудня посреди чащи, укутанной в чей-то видавший виды дурно пахнущий плащ, самостоятельно выбраться из которого ей так и не удалось.

– Эй, великан, освободи меня немедленно! – потребовала она, узрев рядом с собою Громовержца.

– Я могу вас распутать, но тогда придётся привязать вас к дереву, – предупредил тот.

– Ну вперёд, раз без этого не обойтись!

– Моя бы воля, я бы так вас и оставил, – сердито проговорил здоровяк, взявшись за узлы, – после того, что вы сделали, я даже за то, что вас ударил, извиняться не буду.

– Так это по твоей милости у меня голова раскалывается! Считаешь, мне и защититься нельзя было?

– Он не дасана, а принцессу Стеллу имел в виду, – разъяснил Дивен, также сидевший неподалёку с флягой вина.

– Ваш хозяин оклеветал меня, а вы и поверили! Чего ещё ожидать от иланцев!

– Не хозяин, а командир, – поправил Мак, – да, и иланцами некоторые из нас стали сознательно, а не по рождению.

– Вот-вот. Я вполне мог бы оказаться подданным вашего покойного супруга, – добавил раненый, – если бы вы в своё время не довели его до безумия.