Юлка Торшенко – Чужак среди дикарей. Книга 2 (страница 10)

– Я довела мужа? Эту глупость вам тоже Виго внушил?

– Вовсе нет. Прежде у меня было немало связей в Вирбреге, я знаю, о чем говорит народ. И если вы думаете, что все подданные Вира на вашей стороне, то сильно ошибаетесь.

– И на чьей же? Ужель им милее воевода, убивший лорда на глазах у сотен его вассалов?

– Если они узнают правду о гибели принцессы, то сам Хезарис будет более желанным гостем, чем вы!

– Какое же славное чудовище ваш главарь из меня сделал: мужчин свожу с ума, девиц пожираю! Ещё немного, и выйдет очаровательнейшая сказка, только героя пока не хватает. Ха, а вот и он, скачет к нам сломя голову с кружкою в руках, – расхохоталась леди, завидев валиса.

– Вы её напоили? – настороженно спросил тот.

– Нет, дорогой, твои люди и знаться со мной не хотят, не то, что угощать! – не прекращая смеяться, ответила она.

– Вот и прекрасно, у меня для тебя приготовлен особенный напиток.

– А с чего мне пробовать твою стряпню?

– С того, что другого тебе никто здесь не предложит.

– Я выпью, если ты расскажешь мне, где мы сейчас и как тут оказались.

– Мы в болоте посреди леса.

– Вижу, но я не помню похожей местности на своей земле, а как мне кажется, прошло не так уж много времени с нашей последней стоянки.

– Тогда у меня для тебя два варианта: либо ты не слишком хорошо знаешь земли своего сына, либо я при помощи магии перенёс нас куда-то ещё.

– Если ты в самом деле маг или демон, или что-то ещё в этом роде, то перенеси нас побыстрее к нашей конечной цели, уж очень надоел мне и ты сам, и твои соратники!

– Тогда помогай колдовать! – воскликнул воевода и поднёс зелье к губам Льонеллы, та без возражений выпила его без остатка и меньше, чем через четверть часа, крепко заснула.

– Она точно не притворяется? – поинтересовался Мак.

– Не думаю, однако снова спеленать бы её не мешало, – заключил Алексим. – Ребята, что ночевали у Брахе, конечно, посторожат и её, и нас с вами, но так всем будет спокойнее. Дивен, сколько у нас времени, чтобы самим отдохнуть?

– Часов шесть. Надо бы из чащи до заката выбраться, а к следующей стоянке я нас потемну доведу, – отозвался тот, и все трое смогли отойти ко сну.

Лагерь затих, ибо сейчас в нем, кроме спящих, оставались лишь двое вернувшихся из поместья дружинников, что стояли теперь на часах.

Несколько ночей потребовалось Дивену, чтобы вывести отряд к броду через Линон, на другом берегу которого раскинулись земли Митреса Гвипса, одного из лириев княжества Виго. Добравшись до замка лорда, валис смог наконец дать своим людям как следует отоспаться, освободить раненого от обязанностей проводника и обеспечить леди подобающее сопровождение в лице двух Дочерей Тумана[2] Илии и Азанны.

Понадеявшись, что новый конвой будет более снисходительным к попавшей в беду даме, Льонелла, едва оставшись с воительницами наедине, попыталась убедить их в несправедливости происходящего. Однако заставить девушек усомниться в словах воеводы ей так и не удалось, и заговорщица вновь притихла, дабы поскорее попасть в Средину, где она чаяла найти заступников среди людей короля, не имеющих отношения к её похитителю.

[1] Дьяр, диар – от азорийского «diarr» (божество, демон), среди ланиссийских дворян нередко используется, как ругательство.

[2] Дочери Тумана – орден дев-воительниц, которых принято нанимать в качестве телохранителей для знатных дам Междуречья.

III. НАГРАДА

По пути в Нисс Алексим на несколько дней покинул свой отряд, и потому Маку самому пришлось обустраивать в столице и пленницу, и людей, её охранявших. А когда все вопросы были успешно разрешены, появился наконец и сам командир.

– Не ожидал, что вы меня обгоните, – отметил он, – местные, небось, в моё отсутствие кругленькую сумму с вас стребовали за постой.

– Вовсе нет. Мне удалось убедить стражу, что мы приехали по делу государственной важности. К Его Величеству меня, конечно, не допустили, зато разместили здесь бесплатно, так что все ваше серебро цело.

– Оставь его пока при себе, на дорогу потратишь. Как здесь закончим, отправишься возвращать Дочерей их лорду, а после обратно к Брахе – либо заберёшь у него наших, либо сам там останешься, если дасану помощь нужна.

– Ребят, что с нами приехали, брать?

– Да, но вы ещё и в Городе у Адмия нескольких человек возьмите.

– Считаете, наш верховный страж доверит мне своих солдат?

– Он уже знает, что у меня появился ещё один сержант, – подмигнул Виго. – Койнур, кстати, тоже – так что будет тебе в Старом Месте и новое жилье, и жалование, даже если я снова не сумею вернуться раньше тебя.

– Получается, домой вы не едете?

– Сейчас у меня другие планы, да и их наш государь может ещё подпортить, с него станется! Ты не справлялся, когда он сможет меня принять?

– Как только вы объявитесь!

– Надо было сделать ему подарок, приехав ночью, – усмехнулся Алексим и, распрощавшись с Громовержцем, направился в приёмную залу.

Как и было обещано, Нельон Нисс не заставил себя долго ждать, и через полчаса Его Величество предстали перед валисом во всей красе.

– Смотрю, ты и корону носить стал, и сам принарядился, – отметил Виго.

– Я таки король, не ходить же мне в обносках!

– Конечно, нет, такая роскошь только князьям дозволена, – усмехнулся Алексим.

– Мог бы и переодеться сперва.

– Мне передали, что ты хотел меня видеть сразу по приезде.

– Ещё бы не хотел, когда с утра сюда заявились трое твоих головорезов с девицами, одетыми в кольчуги, и леди Вир, закованной в цепи. Вот скажи мне, как я должен это понимать?

– Ты просил меня разобраться с тем, что происходит в Прибрежье. Я выяснил, что местная знать вновь замышляет бунт, и привёз тебе главу этого, кстати, подозреваю, что и прошлого, заговора.

– Леди Льонеллу? Ты можешь предъявить ей что-то конкретное?

– Она знала, кого ты пошлёшь в Вирбрег после тех наглых писем о наследовании, и устроила для меня западню. Надеялась, что изловив меня, она сможет с тобой договориться.

– Не изловила же, может, она просто испугалась, вот и напала.

– Нэл, нам восемьдесят человек пришлось убить, чтобы вернуться из Прибрежья! Это была хорошо продуманная кампания, раскрыть которую мне удалось по чистой случайности.

– Не верится мне, что это она все сама устроила. Не может женщина быть такой хладнокровной.

– Эта может: она пожертвовала самыми преданными людьми ради прихоти, собственного дасана шантажировала, угрожая расправой над его детьми, и наконец, именно она убила Стеллу!

– Свою дочь?

– Падчерицу.

– Я помню, ты говорил, что та смерть весьма подозрительна, но ты же так и не смог тогда найти виноватого.

– Найти смог, не смог обвинить. Сейчас преград к этому нет, организуй суд, я выступлю сам, приведу других свидетелей и предоставлю кое-какие доказательства.

– Если не потеряешь, как моё знамя.

– Издеваешься? – оскорбился Алексим. – Я его повесил над воротами союзника в Вирбреге, чтобы защитить его и моих раненых от возможных преследований со стороны сообщников Льонеллы. Тебе его вернут, как только стихнут отголоски этого заговора. Могу даже сам туда съездить, как только вернусь от илсази.

– Забудь про знамя, да и личные твои дела подождут, ибо у нас в Мирине новый узурпатор!

– Неудивительно, ты уже больше года и сам не хочешь туда соваться, и Оскару не дозволяешь.

– А ты мне предлагаешь весь север отдать ему и ещё одного князя завести?

– Это будет куда лучше, чем иметь две бесконтрольные провинции, неуправляемые и не платящие налогов. Не понимаю, почему твоим предкам столь не нравился титул валиса, что они стремились избавиться от оных каждый раз, когда возникали проблемы с поиском прямых наследников.

– Мне кажется, это очевидно, у тебя шесть собственных лириев, которых я не могу контролировать.

– В том-то и дело, шесть – не тридцать. Я лично знаком с каждым из них, а потому и ты можешь быть спокоен, никто из них не тешит замыслов против короны. Ты же знаешь историю, княжество Виго ни разу не бунтовало, чего не скажешь о прочих разрозненных землях, одно Прибрежье чего стоит – по два-три восстания почти на каждого из королей Ланиссии.

– Так может, мне и твою подругу простить? Она же княгиней стать стремится.

– Только служить тебе она не собирается, отпусти её и получишь сильного врага у своих границ. А я говорил о другом, можно было бы объединить несколько провинций и тебе самому пришлось излагать свою волю не каждому лирию в отдельности, а лишь нескольким валисам.