Юлка Торшенко – Чужак среди дикарей. Книга 2 (страница 2)
– Даже я это место знаю, хотя в Вирисе не так часто бывал, – добавил Мак, – там всегда людно, навряд ли это ловушка.
– И я так думаю, поэтому вы сейчас туда и отправитесь, напоите коней, пополните наши запасы, а после организуете стоянку в роще у дороги. А мне же нужны двое, чтобы проследить за нашими друзьями. Дорога, к сожалению, хорошо просматривается, потому нам надо будет очень постараться, чтобы не спугнуть пташек, – посетовал Виго. – Коня бы сейчас пожаловал за платье какого-нибудь паяца.
– Вы не поверите, но вот… – рассеянно проговорил Громовержец, что-то извлекая из сумы.
– Недурно, хоть и не весь наряд, – отметил воевода, разглядывая двухвостый шутовской колпак с бубенчиками. – Но Мак, откуда?
– Артист один подарил на удачу.
– Ха! Значит, на удачу. Что ж, на целого жеребца это явно не тянет, но долг я твой готов простить, раз уж обмолвился сгоряча. Ещё я помню, что видел на привале лютню, чья?
– Моя, – вновь объявился Дивен, – она, кстати, разбойничья, там нож под грифом припрятан.
– Это весьма кстати! Ну а играть-то ты умеешь?
– Конечно.
– Тогда идёшь ты и кто-нибудь, сносно поющий.
– Так может, я? – предложил Громовержец.
– Нет, ты и сам по себе человек весьма приметный, а тут ещё и ехал рядом со мной, тебя этот прохвост должен был хорошо рассмотреть. Будешь наш лагерь ставить, пока я твой убор примеряю, – ответил Алексим и, зачесав волосы на лицо так, что его стало почти не видно, натянул на себя полученную от здоровяка шапку.
Выбрав для себя другого спутника, Виго поинтересовался, нет ли у его воинов при себе ярких рубах или чулок, и, нарядив всю троицу в пёстрые одежды, зашагал обратно в направлении Предгорья.
Вембарт не успел отъехать далеко, преследователи смогли увидеть его сразу же, как только преодолели вершину холма. Иланцы прибавили шагу, не переставая при этом громко петь и приплясывать, и вскоре расстояние меж ними и заговорщиками сократилось до четверти версты.
Заслышав балаганщиков, прибрежный дворянин занервничал, начал оглядываться, а когда в стороне от дороги показался небольшой островок леса, и вовсе свернул туда. Один из его спутников однако остался караулить у обочины, и это только подтверждало предположение, что остановка весьма значимая. Поравнявшись с часовым, шествие своё прекратили и музыканты.
– Эй, друг! – под аккомпанемент лютни Дивена поприветствовал его Алексим, стараясь говорить нараспев, но более высоким и скрипучим голосом. – Уже давно идём мы вслед за вами, успели важного приметить господина. Быть может, он захочет поразвлечься, да послушать, а мы тогда спектакль разыграем?
– Не захочет.
– Прости, любезный, нам бы от него сие услышать. Как скоро он вернётся на дорогу?
– Не ваше дело, остолопы!
– Тогда мы просто будем ждать! – возвестил Виго и уселся на траву.
– Подите прочь!
– Ещё чего! Сначала покажи вельможу!
– А я сказал, подите прочь! – не на шутку рассердившись, прибрежец потянулся за мечом, что был припрятан у него под плащом. – Не исчезнете сами, так мне сейчас придётся вас заткнуть!
– Ай-яй, рубить артистов – дело-то простое, но век потом ты счастья не отыщешь. Да и увидит кто, как ты в прохожем месте своим клинком в нас дюже браво тычешь!
– Ты очень ошибаешься, если считаешь, что я не исполню угрозу. Я не суеверен, а бояться свидетелей мне не зачем, у нас грамота от леди Вир есть… – договорить он не успел, ибо упал замертво, сражённый в сердце длинным ножом, невесть откуда взявшимся у молчаливого музыканта.
– Надеюсь, не рано? – осведомился Дивен.
– В самый раз, – отозвался воевода, подбирая оружие убитого, – ещё немного, и он поднял бы тревогу. Со вторым можно не церемониться, мы уже знаем, в чьей они банде.
– А ваш знакомый? – поинтересовался второй дружинник.
– Его постараемся оставить в живых, я потолковать хочу!
По тропе из свежепримятой травы Виго направился вглубь рощи, а его спутники, разойдясь налево-направо, организовали ему прикрытие с флангов. Не преодолев и сотни шагов, Алексим оказался на поляне, где и обнаружил обоих покинувших дорогу прибрежцев. Вембарт возился с замком стоявшей перед ним голубиной клетки, а его помощник складывал в шкатулку разложенные на пне письменные принадлежности.
– А вот и господин! – все тем же шутовским голосом промолвил воевода. – Не желаете ль спектакль на удачу глянуть?
– На удачу, говоришь? – вмешался вдруг слуга, оставив свое занятие. – Да ты и свою растерял, раз сюда явился!
Обнажив меч, он зашагал на иланца, но тот оказался проворнее и, сделав успешный выпад, с одного удара вспорол живот нападавшего.
Поражённый кончиной сподручного, Вембарт не на шутку перепугался. Сумев вызволить, наконец, одну из птиц, он судорожно привязывал к её лапе опечатанное послание и пятился назад, пока не поравнялся с уже поджидавшими его дружинниками Виго. Отчаявшись спастись самому, прибрежец попытался выпустить голубя, но вылетая, тот потерял наспех прилаженное письмо, которое тут же подобрал Алексим:
– Очевидно, это про меня, ведущего дюжину конных без знамён, – заключил воевода, снимая колпак. – Даже не удосужились шифр какой-то придумать. Я бы в тексте кое-что поправил, но не уверен, смогу ли твой почерк подделать так, чтобы этого не заметил получатель. Кстати, кто он?
– Я ничего не скажу тебе, проклятый демон!
– А ты думаешь, это столь важно? Кто вами верховодит, мы уже знаем. Ребята, обыщите-ка его! Быть может, и грамота леди Льонеллы найдётся. А я посланием займусь, ты, Вембарт, точно помочь не хочешь?
Алексим вновь разложил на пне письменные приборы. Обмакнув самый кончик пера в чернильницу, он поставил небольшую кляксу поверх цифры «1» и отложил записку сохнуть. Затем Виго взял меч и, подойдя ко все ещё скулившему в агонии прибрежцу, добил его ударом в сердце.
– Пригодится ещё, – проговорил иланец, перевернув тело.
– Бумаги мы нашли, – сообщил Дивен, вынув свёрток из-под рубахи вовсю проклинавшего его дворянина, – этого тоже прикончить?
– Нет, попробуйте выяснить, сколько человек отправила против нас леди. Только не перестарайтесь, мне он нужен целым, способным сидеть в седле.
– А ходить?
– Необязательно. Вы развлекайтесь, а я пока третьего притащу, – распорядился Алексим и вскоре приволок труп, оставленный иланцами у дороги.
Когда он вернулся, Вембарт уже катался по траве весь в слезах.
– Ногу ему сломали, а он молчит, – отчитался Дивен. – Хотя мне кажется, он бы всех сдал, если бы знал.
– Да не знаю я! – всхлипывая, ответил тот.
– Вполне возможно. Местные заговорщики осторожные, – согласился Виго и, проверив, высохли ли чернила, вновь опечатал послание. – Кому письмо-то?
– Дасану Брахе, – жалобно пробормотал прибрежец. – Я должен был предупредить, когда вы будете проезжать рядом с его поместьем. А что он дальше предпримет – в то меня не посвящали.
– Сказал бы сразу, позволил бы тебе переписать донос так, чтобы только двое для приманки нужны были. А сейчас некогда новый составлять, первая-то птица наверняка уже на подлёте, – промолвил Виго и, взяв из клетки ещё одного голубя, отпустил его вместе с запиской. – Придётся тебе поработать. Есть, правда, опасность, что тебя свои же и прикончат. Но если этого не случится, а ты при этом будешь меня слушаться, то обещаю, мои люди тебя не тронут. Уяснил?
– Да, – со вздохом ответил тот, покосившись на староместских воинов.
– Вправьте ему кость и дайте вина, чтобы меньше страдал, – распорядился воевода, направляясь к лошадям прибрежцев. – Да будем уже собираться.
Мертвецов завернули в ткань от палатки, обнаруженной среди поклажи, и водрузили на спину одного из коней, на другого же усадили постанывавшего Вембарта, предупредив, что при любой попытке к бегству он будет убит.
Вскоре иланцы воссоединились со своими товарищами и продолжили свой путь до тех пор, пока Дивен не возвестил, что осталось не больше двух вёрст и через холм-другой дорога окажется открытой до самого места предполагаемой засады.
Остановив отряд, первым делом Виго подрядил четверых всадников по полям обойти злополучный утёс и выбраться к нему со стороны Вирбрега. Еще одна четвёрка должна была с тыла выйти на укрывшихся в кустах. Сам Алексим вместе с Дивеном планировал атаковать тех, кто мог засесть наверху, а оставшейся троице его дружинников была уготована самая важная роль:
– Тела нарядите в чистую одежду, да усадите в седле так, чтобы их легко было спутать с живыми. Наш пленник будет мною, дадите ему ножны без меча, капюшон и, чтобы пошире казался, три стёганки – снаружи красную, в которой я с утра был. Лихого я сам заберу, так что двойнику моему другого гнедого обеспечьте. Есть у кого конь послабее?
– Мой что-то сдавать стал, – отозвался один из воинов, – а масти он как раз подходящей.
– Хорошо, его и возьмём. Раз ты пешим остаёшься, то провожать караван тебе. Будешь бежать за ними, покуда сил хватит, будто подачки выпрашиваешь.
– Понял, командир.
– А вы двое спрячьтесь за последним холмом, как увидите, что драка началась, присоединяйтесь! – приказал Виго оставшимся своим людям и обратился к прибрежцу: – Тебе-то все ясно? Надеюсь, не надо объяснять, что попытка сбежать или выдать нас раньше времени для тебя очень плачевно закончится?