Юлия Васильева – Рикки Чели. По следу Матрицы (страница 6)

Из темноты вышел мужчина лет шестидесяти в потрёпанном комбинезоне. Его лицо было покрыто сетью шрамов, а левая рука — от кисти до плеча — представляла собой грубый кибернетический протез, собранный, казалось, из подручных деталей. Это был Мэтр.

— Подходи ближе, но не делай резких движений, — сказал он, поглаживая свою «собаку».

Теперь я разглядел её получше. Бронепёс был киберпсом размером с телёнка. Его спина и бока покрыты толстыми пластинами, морда больше напоминала сварочный аппарат, а вместо хвоста — гибкий манипулятор с захватом. Он обнюхал воздух, и красные глаза немного притушили свечение.

— Стелла прислала, — сказал я, медленно поднимая руки ладонями наружу. — Нужны патроны.

Мэтр кивнул, развернулся и пошёл вглубь бункера, не проверяя, иду ли я за ним. Бронепёс развернулся и последовал за хозяином, его металлические лапы гулко постукивали по бетону.

Бункер оказался настоящей оружейной мастерской. Стеллажи были заставлены станками, компонентами, ящиками с боеприпасами.

Воздух пах оружейной смазкой.

— Показывай, — бросил Мэтр через плечо.

Я положил пистолет на верстак, он взял его своими металлическими пальцами, щёлкнул затвором, посмотрел в ствол.

— Импульсный, модель «Скорпион-7». Редкая зверюга. СлавТеховская? — он посмотрел на меня с новым интересом.

— Трофейная.

— Патроны для неё... — он потянулся к одному из стеллажей, — есть, но дорогие. Один блок — пятьдесят кредитов.

Я присвистнул. Как хорошо, что платит богатая дамочка, а не я.

— Два блока.

— Умно, — он достал две плоские коробки. — На что меняешь?

Я выложил на стол кредитный чип. Мэтр фыркнул:

— Деньгами неинтересно. Вижу, у тебя есть кое-что более ценное. Информация, например?

Я почувствовал, как напрягся Бронепёс. Он уловил изменение в моей позе.

— Какую информацию ты хочешь?

— По городу ходят слухи: ищут какую-то девочку с особенностью. Говорят, она может слышать Царь-данные. И с ней был замечен какой-то тип, как раз со «Скорпионом». Интересное совпадение, не находишь?

Я медленно кивнул. Бесполезно отрицать.

— Что ты хочешь знать?

— Кто конкретно за ней охотится. Необояре — это понятно, но мне нужно имя того, кто стоит за ними.

— Почему тебе это важно?

Мэтр повернулся, внезапно его кибернетическая рука со щелчком выбросила лезвие.

— Потому что восемь часов назад они убили моего помощника. Простого парня, который по иронии судьбы добывал мне компоненты для патронов к твоему «Скорпиону». Они вломились сюда, искали кого-то, всё перерыли, но не нашли. Логично было предположить, что в Стиксе ты пойдёшь ко мне.

Теперь я понял его интерес. Это была не просто любознательность, а месть.

— У меня нет имени, но я знаю, как их найти. Они используют агентов с синими глазами, и один из их людей — слепой Варфоломей.

Мэтр замер, лезвие поехало назад.

— Варфоломей Слепой? Он правда один из них?

— Был. Я его взорвал.

На лице Мэтра впервые появилось подобие улыбки.

— Значит, ты уже начал за меня работу.

— Он отодвинул кредитный чип. — Бери патроны, но когда узнаешь имя — ты мне его принесёшь. Договорились?

— Договорились.

Я забрал товар и развернулся, чтобы уйти.

— И, детектив, — остановил меня Мэтр. — Будь осторожен с девочкой. Говорят, её дар — это не подарок, а болезнь, которая, как и положено болезням, заразна.

Я выбрался из бункера с двумя блоками патронов и кучей вопросов в голове. Возвращаясь к Стелле, я заметил, что за мной следят. Мелькающая тень в переулке была слишком быстрой, чтобы сойти за случайного прохожего.

Я свернул в узкую щель между двумя колоннами, прижался к стене и затаил дыхание. Через несколько секунд мимо прошёл высокий мужчина в плаще. Это был не корпоративный киллер, не Необоярин, а кто-то третий.

Я подождал, пока он скроется за поворотом, и побежал обратной дорогой, делая крюк. Нужно успеть к Маше. Кажется, каждый ублюдок знает, что мы в Стиксе.

Глава 4

Дьявол! Я мчался по зловонным улицам Стикса, отлично зная, что опережаю ублюдков всего на шаг. Я свернул к ближайшей станции «Магнитных Жгутов» — хаотичной системы открытых платформ, разбросанных по всему уровню. Приложил кредитный чип к стойке, с него списались пять микрокредитов, и я вскочил на подлетающую платформу. Управлялось это корыто через нейроинтерфейс — достаточно было представить маршрут, и магнитные подшипники с скрежетом несли тебя в нужном направлении. Сквозь свист ветра и вечную капель с потолка мой киберглаз выхватывал угрозы.

<<Тепловой след: два субъекта на расстоянии 80 метров. Двигаются параллельным курсом.>>

Мне повезло добраться до убежища Стеллы первым. Дверь со скрипом отъехала, открывая знакомую картину: Стелла за своей стойкой скучающе подняла глаза.

— Девчонка не выходила? — выдохнул я, смахивая с плаща дорожную грязь.

— Сидит, — буркнула она, не отрываясь от терминала. — Ни звука.

Я подошёл к металлической гармошке, заменявшей дверь в комнатушку Маши, и постучал по косяку. В ответ — тишина. Мой глаз мгновенно просканировал пространство.

<<За дверью: одно тепловое пятно, признаки стресса. Слышен щелчок электроники.>>

— Маша?

Ждать было некогда. Моя бионическая рука с громким хрустом впилась в край металла. Сорвав лист с петли, я влетел внутрь.

Маша вздрогнула и резко обернулась. На её лице сверкали очки-интерфейс — тонкий обруч с линзами, управляемый движением глаз. В воздухе перед ней мерцали голографические схемы и строки кода, явно связанные с Царь-данными.

— Что ты творишь? — прошипел я, едва сдерживая ярость.

— Я просто изучала архивные записи, — Матрица растерянно моргнула, отключая проекцию.

— И светишь нашим местоположением на всю сеть! — я шагнул вперёд. — Дай сюда, живо!

— На моих очках стоит защита корпоративного уровня! — вспылила она, вскакивая. — А что насчёт твоего глаза? — окончательно разозлилась девушка. — Это тоже миникомпьютер! Или ты думаешь, они не могут взломать и его?

— Нам нужно убираться. Сейчас же.

— И куда мы пойдём? — с горькой усмешкой спросила Маша. — В следующую твою «крышу»? А ты не думал, что твои «безопасные» убежища давно прослушиваются? — выкрикнула Маша, дрожащим от ярости голосом. — Может, это ты, со своим «профессионализмом», привёл их прямо к нам!

— Я здесь потому, что какая-то избалованная дрянь полезла куда не надо! — рявкнул я. — Сидела бы ты в своём тёплом Лимбо, жала бы кнопочки в СлавТехе и не высовывалась.

— Да пошёл ты! — девушка с силой толкнула меня в грудь. — Убирайся к чёрту!

Я глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Глаз снова выдал предупреждение.

<<Повышение уровня адреналина у субъекта Маша. Риск неадекватных действий.>>

Спасибо, кэп. Мы стояли друг напротив друга, два загнанных зверя, желающих укусить сородича.

— У меня есть одно место, — тихо сказала Маша, снимая очки. — В Лимбо обитает мой старый знакомый, и его не найдёт никто. Это я могу гарантировать.

— Сначала нужно сбросить технику, — я показал на её очки и на свой глаз.

Мы переглянулись. Эти устройства были и уликой, и ключом. Просто оставить их здесь у Стеллы — всё равно что добровольно передать врагу то, за чем он охотится.