Юлия Васильева – Рикки Чели. По следу Матрицы (страница 5)

Я закурил, прислонившись к стене. Стелла не спеша подошла, вытащила сигарету у меня изо рта, затянулась своими ярко накрашенными губами, докурила, бросила окурок на пол и затушила его каблуком. Потом её взгляд упал на мой ремень, и прежде чем я что-то успел сказать, её пальцы вцепились в кожу. Она резко потянула меня за собой, к узкой лестнице, что вела на импровизированный второй этаж — деревянный помост.

Комната наверху была совсем крошечной. На полу — матрас без белья, в углу — пластиковый таз на табуретке с мутной водой. Видимо, универсальный умывальник.

Стелла не стала церемониться. Она легла спиной на матрас и широко развела ноги. На ней не было белья. Зрелище было откровенным, лишённым всякого намёка на эротику.

— Ну?

Я не стал раздеваться, она тоже. Наш секс был быстрым, жёстким и беззвучным. Две одинокие твари, пытающиеся заглушить боль телесным контактом. Без поцелуев, без ласк. Когда всё кончилось, Стелла встала, поправила юбку и, не сказав ни слова, ушла вниз.

Я лежал, глядя в ржавый потолок.

Спустившись вместе с «умывальником» , я спросил у Стеллы, где можно справить нужду. Выплеснул жижу из таза на улицу, затем отправился в сторону дальней стены, куда махнула мне хозяйка.

Уборная, если её можно так назвать, была дырой в полу, в которую уходила широкая, почти полностью заросшая известковым налётом труба. Смыв осуществлялся шлангом, из которого сочилась мутная, пахнущая кислотой вода. Видимо, нефильтрованная дождевая, которую пускали на технические нужды. Я понял, почему Стелла и, наверное, все остальные постояльцы предпочитали мыться в тазу. Эта «вода» разъест моё хозяйство мгновенно.

Так жили в Стиксе. Фильтрованная вода — на вес золота, только для самых базовых гигиенических нужд. Всё остальное — вот эта едкая жижа, медленно уничтожающая всё, к чему прикасалась.

Сигаретный дым щипал глаза, но это было лучше, чем вдыхать запах плесени и разложения, пропитавший каждый сантиметр этого убежища. Я докурил, раздавил окурок о ржавую стену и вернулся к Стелле. Она сидела за импровизированной стойкой — старой дверью, положенной на два ящика, — и смотрела на экран портативного терминала. Её лицо не выражало ничего, словно эмоции тоже были чужды этому месту.

Я молча положил перед ней кредит Орловой. Хозяйка даже не взглянула на него.

— Что берёшь? — Безразлично уточнила женщина.

В нынешнем мире, опутанном цифровыми цепями, нельзя было просто перевести деньги. Каждая транзакция, якобы для порядка, должна была иметь цифровую оболочку, название.

— Какие услуги ты предлагаешь? — спросил я, хотя уже догадывался.

Стелла хмыкнула и повернула ко мне экран. Список был длинным. Раздел «Интимные развлечения» содержал пункты, от которых бы покраснел даже самый извращённый посетитель борделей Верхнего города. «Эксклюзивная церемония с элементами асфиксии», «Ролевые игры с имитацией каннибализма», «Взаимный петтинг ногами».

Я криво улыбнулся, представив лицо госпожи Орловой, когда она получит отчёт о движении средств по своему кредиту. Я выбрал из списка самые изощрённые предложения и подтвердил операцию. Опрятный, стерильный мир СлавТеха согнётся в рвотном позыве от того, как отдыхает Рикки Чели.

— Мне нужны патроны, — сказал я, когда дама убрала терминал. — Для этой штуки.

Я достал свой импульсный пистолет и положил его на стойку. Оружие выглядело чужим в этой грязной обстановке — продукт высоких технологий среди примитивного выживания.

Стелла присвистнула, осматривая его.

— Ого, хорошенькая игрушка. Такие тут не стреляют. Для неё нужны спецпатроны с начинкой подороже.

— Где их можно достать?

— Поблизости — нигде. Но есть один шизик — Мэтр. Сидит в старом бомбоубежище на окраине «Отстоя». Коллекционирует и перепаковывает боеприпасы. Если у него нет того, что тебе нужно, он сделает за деньги.

— Как его найти?

— Спускайся по Главной стоке, пока не упрёшься в завал из ржавых труб. Там будет люк с красной полосой, там и ищи.

Я кивнул, забирая пистолет.

— Насколько он неадекватен?

— Не больше, чем другие. Мэтр двадцать лет прожил в бункере с радиацией и свинцом. Да, и у него есть необычный питомец, имей в виду.

Это добавит сложностей.

В Стиксе «питомцем» могло быть что угодно — от генномодифицированной крысы до кибернетического паука.

— Понял. Спасибо.

— Тц, — Стелла ухмыльнулась. — Это тебе подсказка за щедрость.

Дверь убежища Стеллы захлопнулась за спиной, отрывая меня от условной безопасности. В Стиксе легко затеряться. Меня окутало плотное, густое зловоние нижних улиц. Мой киберглаз сразу же начал сканировать окружение, выискивая тепловые следы и возможные угрозы.

<<Группа из трех подростков с имплантированным оружием. Угроза: низкая.>>

Я двинулся по главной стоке. Под ногами хлюпала чёрная, маслянистая жижа.

<<В жидкости обнаружены следы тяжёлых металлов и биологические отходы. Рекомендация: избегать контакта с кожей.>>

Первый же поворот преподнёс зрелище: те самые подростки разделывали очередную жертву. Один из них, заметив мой взгляд, оскалился.

<<Мышечное напряжение крайне высокое. Признаки агрессии.>>

Я просто продолжил идти, и они не стали связываться. Дальше начинался рынок. Торговка с лицом, покрытым язвами, продавала что-то, напоминающее мясо.

<<Биомасса содержит неидентифицированные белковые соединения. Высокий риск заражения.>>

Рядом двое наркодиллеров в промасленных халатах протыкали вены желающим попробовать «ананду».

<<В воздухе высокая концентрация психоактивных наночастиц.>>

Я прошёл мимо кустарной линии по переплавке пластмассы.

<<Температура в зоне печи превышает безопасные нормы. Риск взрыва: средний.>>

Дети с неестественно большими головами собирали кусочки металла.

<<Признаки радиационного облучения. Угроза: пассивная.>>

Из-за синей занавески, служившей дверью, доносились стоны.

<<Хирургическое вмешательство с использованием нестерильного оборудования. Высокий риск заражения.>>

Дешёвый кибердоктор, напичканный багами вживлял кому-то контрабандный имплант.На перекрёстке группа «чистильщиков» выжигала паяльными лампами что-то из вентиляции.

<<Температура пламени 800 градусов. Обнаружены следы горения органических материалов.>>

Пламя вырывалось наружу вместе с клубами чёрного дыма.

<<Обнаружено движение на расстоянии 50 метров.>>

Я замедлил шаг. В конце тоннеля мелькнула тень — высокая фигура в слишком чистом для этого места плаще.

<<Тепловой след соответствует бронежилету корпоративного класса. Угроза: высокая.>>

Я свернул в боковой проход, прижавшись к стене.

<<Акустический анализ подтверждает преследование. Один субъект, вооружён.>>

Сердце забилось чаще, охотники нащупали мой след. Мой путь занял не больше двадцати минут, но показал всю бездну Стикса. Каждый шаг здесь был испытанием, каждое мгновение — борьбой за выживание. И теперь к обычным опасностям добавился профессиональный убийца на хвосте.

Я шёл, следуя указаниям Стеллы, и наблюдал за жизнью на дне. Дети с неестественно бледной кожей играли с обрезками металла. Женщины стирали тряпки в той же кислотной воде, что текла по стокам. Двое мужчин что-то делили у стены, и их спор быстро перешёл в драку на заточках. Здесь не было правил, кроме одного — выжить.

Наконец я упёрся в завал из ржавых труб, как и говорила Стелла. Среди этого хлама виднелся люк, на котором кто-то когда-то нарисовал красную полосу. Краска уже облезла, но знак был узнаваем.

Я не стал звонить или стучать, хватаясь за ржавый поручень, потянул люк на себя. Он поддался с противным скрипом, открывая тёмный проход.

Спускаться пришлось по старой, шаткой аварийной лестнице.

Внизу горел тусклый свет. Когда мои ботинки коснулись бетонного пола, я замер.

Из темноты на меня смотрела пара светящихся красных глаз.

— Не двигайся, — раздался спокойный голос из глубины бункера. — Бронепёс не любит резких движений. А я не люблю, когда он кого-то убивает. Убирать потом долго.

Я замер, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Красные глаза в полумраке были на уровне моей груди. Существо издавало низкое гудение, похожее на работу турбины.

— Спокойно, Бронепёс, — раздался тот же спокойный голос. — Чуешь? Гость пришёл с деньгами.