Юлия Васильева – Рикки Чели. По следу Матрицы (страница 3)

Мой выстрел прозвучал громче, чем я ожидал. Импульсный заряд ударил в стену рядом с охотниками, осыпая киллеров искрами и обломками. Они ответили мгновенно — три выстрела прошли в сантиметрах от моей головы. Шипение глушителей заполнило помещение.

Биопротез с хрустом сорвал решётку вентиляции. Я втянулся в шахту, в темноту, пахнущую ржавчиной.

— Подключаем тепловизоры, — раздалось снизу.

Чёрт. Я полез вверх, скользя по конденсату. Глаз в терра-режиме наложил карту на поле зрения. Совсем рядом я увидел «плечо» мегаструктуры. Сектор, где должна быть старая обсерватория. Судьба вела меня короткой дорогой. Через десять минут мучительного лазанья я увидел слабый свет. Решётку я выбил плечом и вывалился в холодную, злую темноту. Я вывалился на ледяную платформу. Ветер выл, обжигая лицо.

Передо мной вздымался ржавый купол обсерватории. Вокруг не было света и движения, только мрак. Рука сама легла на рукоять пистолета. Сторож где-то рядом. Шаг вперёд — и сзади щёлкнул затвор. Я обернулся: из шахты вылезали киллеры. В их взглядах светились красные огоньки тепловизор. Отступать некуда. Я рванул к массивным дверям. Одна была приоткрыла. Я протиснулся внутрь. За спиной тут же загрохотали удары по металлу — киллеры выбивали дверь. Меня обступила тьма. Запах окиси, пыли и, дьявол, жареного мяса. Глаз перешёл в ночной режим. В центре огромного зала стоял пыльный остов телескопа. Всюду, как лианы, вились паутины проводов.Внезапно в голову проник хор голосов:

«Ты принёс старую боль. Боль сестры. И боль новую, девчонки, что зовётся Матрицей.»

Я вздрогнул и прижался к стене.

— Где Маша? — прошипел я в темноту.

«Она здесь. Глубже. Говорит с Царём, но он молчит.»

— Царь-данные реальны?

«Подойди. Узнай правду.»

Впереди, в конце зала, мерцал голубоватый свет. Туда мне и нужно. А сзади дверь продолжала содрогаться от ударов. Я шагнул в проём и замер. В центре зала на сплетении трубок пульсировал тёмный кристалл. Его свет отражался в бесчисленных серверных стойках, уходящих вверх. Сердце системы.

«Ближе, Рикки».

Кристалл вспыхнул. Свет выжег в воздухе размытый силуэт.

<<Системный интерфейс Сторож. Запуск протокола идентификации.>>

— Где Маша? — потребовал я, игнорируя запуск.

Силуэт качнулся.

«Носитель Матрица в безопасности. Её разум перегружен контактом с архивом.»

Из теней за серверными стойками я наконец разглядел девушку. Она сидела, прислонившись к металлу, глаза были закрыты, но грудь равномерно поднималась. Маша была жива.

— А Лина? — спросил я с дрожью в голосе. — Что с ней случилось?

Голограмма Сторожа замерцала. Данные текли прямо в сознание:

«Носитель Лина. Заражение ментальным вирусом. Карантин. Интеграция с системой.»

Всё внутри оборвалось. Лина не убита, но стёрта. Заперта в этой машине уже семь лет.

— Выпусти её! — Я не узнал свой голос, сорвавшийся на яростный вопль.

Голограмма исказилась. Сиплый, механический голос на секунду сменился другим — сбивчивым, женским:

«...Рикки...»

Сердце упало в пропасть.

— Лина?!

«...беги...» — шёпот Лины напоминал помехи. Сквозь него порвался холодный тон системы:

«Сбой интерфейса. Нестабильность.»

В этот момент стена сзади нас взорвалась. В облаке пыли и искр в зал ворвались двое киллеров. Их оружие было нацелено на меня.

— Отошёл от ядра, Мальденте! — скомандовал один из них.

Но Сторож среагировал мгновенно. Из потолка выдвинулись турели, испустившие ярко-синие дуги энергии — электромагнитные импульсы. Выстрелы киллеров замолкли, их продвинутая экипировка вышла из строя. Они рухнули на колени, корчась от разрядов.

Я воспользовался моментом, прикрываясь стойками, бросился к Маше. Девушка открыла глаза и посмотрела на меня ясным взглядом, полным первобытного ужаса.

— Он в моей голове, — прошептала она. — Царь-данные — это тюрьма...

«...Они здесь... прошли периметр... Необояре лишь их слуги... Идут настоящие хозяева... те, кто послал Вирус...»

— Кто они?! — мысленно крикнул я.Ответа не было, только нарастающий гул и вой сирен. Взгляд Маши из растерянного мгновенно превратился в собранный.

— Я знаю, как выбраться, — сказала девушка, хватая меня за руку. — Пройдём через вентиляционные шахты, но перед этим нужно уничтожить этот зал, чтобы запечатать «царя» хотя бы на время.

Я посмотрел на мерцающий кристалл, на голограмму, в которой угадывались черты сестры, на киллеров, которые начинали приходить в себя, на Машу, дрожащую, но полную решимости. Всегда этот чёртов выбор. И я снова сделал его не в сторону сестры, потому что по-другому не мог. Спасение живого важнее мести за мёртвого. Даже если мёртвый — это часть тебя.

— Показывай путь, — хрипло сказал я, достав терминал с взрывчаткой, который всегда носил с собой. — У нас мало времени.

Мы рванули вглубь лабиринта серверных стоек, оставляя за собой нечто древнее и зловещее и парочку киллеров-неудачников. Битва за Нео-Нову только начиналась, и первым шагом мы с ноги ударим по зараз. Мы метались по лабиринту серверных залов, как крысы в металлической ловушке. За спиной нарастал гул — это просыпался царь-данные. Воздух зарядился статикой, от которой волосы вставали дыбом даже под плащом.

— Левее! — крикнула Маша, прорезая голосом вой сирен. — Там должен быть технический лифт!

Мой киберглаз выхватывал из темноты аварийные схемы.

<<Схема эвакуации. Лифт шахты Т4. Статус: Не Активен. Резервный путь: вентиляционный колодец 7-Бета.>>

— Неактивен! — рявкнул я, оттаскивая её от заваренных дверей лифта. — Ищем колодец!

Из-за поворота вывалились киллеры. Похоже, подыхать здесь в их планы не входило. Их броня дымилась, но оружие было в рабочем состоянии. Я оттолкнул Машу за серверную стойку. Импульсный заряд прошил металл в сантиметрах от её головы.

— Беги! — крикнул я ей, разворачиваясь для ответного выстрела.

Мой пистолет выплюнул три заряда. Первый попал в плечо левому, сбив его с ног. Второй — в стену. Третий не состоялся. В пистолете щёлкнул затвор — пусто.

— Проклятие! — Я отскочил за угол, пока оставшийся киллер перезаряжался. В кармане — один магазин. Нужно было покупать вовремя.

— Маша! Координаты колодца!

— Прямо! Пятьдесят метров! Дверь с красным знаком!

Мы рванули вперёд, пригнувшись. Выстрелы свистели у нас над головами. Я чувствовал, как горячий воздух обжигает шею. Ещё метр. Ещё.

Дверь с красным аварийным знаком действительно была, и я врезался в неё плечом — не поддавалась. Старый механический замок отрезал путь к спасению.

— Отойди! — крикнул я Маше.

Мой бионический протез сжался и со всего размаху ударил по замку. Металл взвыл, искры посыпались на пол. Второй удар — и механизм рассыпался, затем я отшвырнул дверь в сторону. За дверью — узкая, старая шахта, и нам оставалось надеяться, что она целая.

— Иди первая! — приказал я, помогая Маше забраться на обшивку.

Она послушно скользнула вниз. В этот момент из-за поворота выбежал уцелевший киллер, поднимая руку с зажатым в ней пистолетом.

И тут стены содрогнулись. Я услышал нарастающий, низкочастотный гул, исходящий отовсюду. Свет погас, затем замигал аварийный, и коридор поглотила тьма. В тишине, наступившей после затихающего воя сирен, в моей голове прозвучал голос Сторожа.

«Они прошли через внешний контур. Они здесь».

— Кто? — мысленно выдохнул я.

«Те, кто послал вирус, те, кто охотятся за царём. Они были всегда, необояре - их придаток.»

Из темноты позади нас донёсся шум. Шуршащий, скрежещущий звук, словно по металлу ползли десятки ног, похоже, гостей много.

— Рикки! — крикнула снизу Маша, и я распознал в её голосе ноты ужаса. — Здесь что-то есть!

Я спрыгнул в темноту колодца. Руки наткнулись на скользкие перила старой лестницы.

— Вниз! Быстрее!