Юлия Туезова – Мрачная магия 2. Гнев старейшин (страница 13)

– Если я ослепну еще до начала боя, запишите в моем завещании, что я ненавижу ландшафтный дизайн светлых, – пробормотал Тарк, поправляя свои многослойные линзы, которые сейчас лихорадочно перенастраивались под местное освещение. – Тут всё буквально фонит «добром». Мои датчики зашкаливают от этой патоки.

– Просто не дыши слишком глубоко, – отозвался Дал, чья кожа в этом свете казалась болезненно бледной. – И постарайся, чтобы твои железки не расплавились раньше времени. Нам еще нужно как-то пережить этот раунд.

Они стояли в центре огромной арены, которая больше напоминала чашу из полированного кварца. Вокруг них, на возвышающихся трибунах, гудела толпа «солнечных» студентов, чьи белоснежные мантии слепили не хуже самого солнца. Это была не просто игра, это была публичная порка, замаскированная под спортивное мероприятие, где нам отводилась роль боксерских груш. Риан стоял впереди, его плечи были напряжены, а рука то и дело дергалась к эфесу меча, словно он ожидал нападения из каждого угла этой сверкающей ловушки.

– Внимание на противников, – холодно бросил Риан, не оборачиваясь. – Они выходят.

С противоположной стороны арены, медленно и величественно, появилась команда «Золотых орлов». Пять человек, которые выглядели так, будто их только что сняли с обложки журнала «Магия и Стиль». Идеальные прически, сияющие доспехи и выражение лиц, в котором смешивались жалость и брезгливость при взгляде на нас. Их капитан, высокий блондин с глазами цвета летнего неба, шел впереди, поигрывая тонким жезлом, из которого вырывались маленькие искры чистого света.

Они явно считали нас легкой добычей.

– Посмотрите на этих несчастных, – капитан светлых остановился в десяти шагах, картинно вздохнув. – Неужели Ведьмоград настолько обнищал, что прислал на турнир этот сброд? Демон-полукровка, гном-недоучка и… ты, милая. Тебе бы больше подошло платье, а не эта облезлая форма.

– А тебе бы больше подошло молчать, пока я не превратила твой жезл в сувенирную зубочистку, – огрызнулась Аля, чувствуя, как внутри закипает эльфийская магия, которую она так старательно пыталась скрыть под слоями амулетов Тарка.

Раздался резкий звук магического гонга, и воздух мгновенно наэлектризовался. Не успела Аля даже выставить защиту, как светлые атаковали. Это была не просто атака, а выверенный, хирургический удар: три луча концентрированной энергии скрестились прямо на Риане, пытаясь подавить его демоническую суть еще до того, как он успеет трансформироваться. Арена задрожала, и под ногами Риана начал плавиться кварц, когда он принял на себя основной удар, выставив вперед руки, объятые черным пламенем.

Ситуация сразу стала критической.

– Держите фланги! – крикнул Дал, бросаясь вперед и создавая щит из теней, который начал шипеть и испаряться под натиском противника. – Кассандра, делай что-нибудь!

Кассандра лихорадочно плела иллюзии, пытаясь создать наши копии и дезориентировать стрелков, но светлые маги, казалось, видели нас насквозь. Их слаженность была пугающей: пока двое удерживали Риана, остальные методично разрушали наши оборонительные построения. Ланда пыталась вызвать корни из-под каменного пола, но в этой стерильной чистоте природа спала мертвым сном, и её магия лишь бессильно царапала полированную поверхность. Они проигрывали, и проигрывали позорно, прямо под прицелом сотен глаз и магических камер.

Тарк возился со своими артефактами, пытаясь запустить подавитель, но техника капризничала.

– Давай же, ты, кусок ржавчины! – рычал гном, копаясь в проводах.

Вражеский капитан, заметив нашу заминку, победно ухмыльнулся. Он начал вращать свой жезл над головой, собирая вокруг себя огромный шар ослепительно-белого огня — заклинание высшего порядка, способное просто стереть нас с этой арены. Риан, стоя на одном колене под тяжестью тройного луча, тяжело дышал, его лицо было искажено от боли, а глаза светились тусклым багровым светом. Аля видела, что он на пределе, и еще один удар станет для него роковым.

В этот момент в её голове что-то щелкнуло.

Это не было похоже на обычный прилив сил. Скорее, это было ощущение, будто в её жилах вместо крови потек расплавленный свинец, тяжелый и обжигающий. Её эльфийский дар, который раньше лишь тихо шептал, теперь взревел, требуя выхода, и она перестала сопротивляться. Мир вокруг замедлился, звуки боя превратились в глухое эхо, а цвета стали неестественно четкими. Аля посмотрела на капитана светлых, и в её сознании произошел резкий, болезненный рывок вперед.

Её словно вытолкнуло из собственного тела.

На долю секунды Аля ослепла от вспышки, а когда зрение вернулось, она увидела арену с совершенно другого ракурса. Аля видела перепуганную девушку с русыми волосами — саму себя — стоящую с протянутой рукой. Но она не просто видела, она чувствовала! Под её пальцами был холодный металл жезла, в груди билось чужое, самоуверенное сердце, а в разуме пульсировала жажда триумфа. Аля была внутри него, она стала им, этим напыщенным блондином, чья воля оказалась тоньше яичной скорлупы перед моим натиском.

Это было отвратительно и упоительно одновременно.

Чужое тело сопротивлялось, разум противника пытался кричать, но Аля просто накрыла его своим сознанием, как тяжелым одеялом. Аля чувствовала его магию — чистую, холодную, дисциплинированную — и она подчинилась ей. С трудом координируя чужие конечности, Аля заставила его руку дрогнуть. Шар ослепительного пламени, который должен был испепелить Риана, качнулся и начал медленно разворачиваться в сторону других светлых магов, которые всё еще удерживали нашего принца в тисках.

– Какого черта ты творишь, Эдриан?! – донесся чей-то крик через чужие уши.

Аля не ответила. Вместо этого она сделала резкое движение жезлом, вкладывая в удар всю накопленную противником энергию. Снаряд сорвался с места и с грохотом врезался в спины светлых магов. Вспышка была такой силы, что даже трибуны на мгновение затихли. Защитные щиты «Золотых орлов» разлетелись вдребезги, их самих разбросало в разные стороны, как тряпичных кукол. Связь, удерживавшая Риана, лопнула с сухим треском, похожим на звук ломающейся кости.

Девушку вышвырнуло обратно в собственное тело так резко, что она едва устояла на ногах.

Легкие горели, в ушах стоял невыносимый звон, а перед глазами плясали черные пятна. Аля пошатнулась, чувствуя, как по подбородку течет что-то теплое — кровь из носа, верный признак магического перенапряжения. Но времени на слабость не было. Риан, почувствовав свободу, вскочил на ноги, его демоническое пламя вспыхнуло с новой силой, и он в два прыжка преодолел расстояние до ошеломленного капитана светлых, прижимая того к земле.

– Кажется, победа за нами, – прохрипел Риан, его голос был полон ярости и торжества.

Светлые маги лежали на кварцевом полу, не в силах подняться, а их капитан смотрел на Алю с таким ужасом, будто увидел перед собой саму Смерть. Он не понимал, что произошло, его разум был в хаосе, но он точно знал: в какой-то момент он перестал принадлежать самому себе. Судьи на трибунах замерли, Билли Ягнис с открытым ртом застыл на своей платформе, и лишь гул толпы постепенно сменялся на недоуменное ворчание. Они выиграли этот раунд, но цена была слишком высока.

Аля смотрела на свои дрожащие руки и не узнавала их.

Это не была просто светлая магия. Это не было исцеление или защита, которыми славились первородные эльфы. Это было нечто темное, глубокое и пугающее — способность ломать чужую волю, заходить в чужой разум без приглашения и делать его своим инструментом. Аля стала кукловодом, и осознание этого факта вызвало у неё приступ тошноты. Если Совет узнает, на что она способна, её не просто запрут в лаборатории — её уничтожат как самую опасную аномалию за последние три сотни лет.

– Аля, ты в порядке? – Дал подбежал к ней, поддерживая за локоть. – Что это было? Ты как будто… ты просто застыла, а потом этот придурок сошел с ума.

– Я… я не знаю, – солгала Аля, стараясь, чтобы её голос не дрожал слишком сильно. – Наверное, просто повезло. Магический откат или что-то в этом роде.

Тишина на трибунах была такой густой и липкой, что её, казалось, можно было резать ножом для масла. Ослепительно белая арена Центральной светлой академии, еще мгновение назад вибрировавшая от магических разрядов и пафосных выкриков «Золотых орлов», превратилась в морг для амбиций. Светлые маги валялись на полированном кварце бесформенными кучками, а их хваленый капитан пускал пузыри, уткнувшись носом в собственные идеальные сапоги. Аля стояла, пошатываясь, и чувствовала, как в голове бьет огромный чугунный колокол, вызванивая похоронный марш по её остаткам спокойствия. Магический откат после «вселения» в чужую тушку напоминал похмелье после гномьего самогона, помноженное на удар бревном по затылку. Она видела, как Риан, всё еще окутанный остатками демонического марева, делает тяжелый шаг в сторону побежденного врага, и его глаза светились опасным, нечеловеческим триумфом.

Мир наконец-то решил перестать вращаться вокруг своей оси.

Аля прижала ладонь к лицу, чувствуя, как теплая кровь пачкает пальцы. Эту улику нужно было убрать немедленно, пока какой-нибудь особо дотошный инквизитор не решил взять образец для анализа.