Юлия Шеверина – Травница по завещанию (страница 23)
— Но я сам, своими глазами видел портал, — признается Николас, — Марго выпала из него…
— А ты уверен, что это был именно портал? — фыркает Ланселот, — По глазам вижу, что нет. Ты видел какие-то чары, не портал.. Магия, чтобы обвести нас вокруг пальца, да, Зельда?
Последний вопрос в мою сторону. Я снова ничего не понимаю. Какая Зельда? Где Зельда? Пробую обернуться и посмотреть, не прячется ли та самая Зельда за моим пыточным стулом, но высокая спинка перекрывает обзор. Вижу только ошарашенного Грегора, который от слов принца дернулся, как от удара хлыстом.
— Зельда? — шепчет маг, сканируя меня взглядом, — Не может быть…
Все ясно. Принц не только сам чокнулся, но и остальных начал заражать…
— Марьяна — не Марьяна? — спрашивает Ник у Ланселота.
— В этот раз я тебя обскакал, друг, — довольный Ланс достает из кармана небольшую книжечку, — эта чертовка не только отравила отца, но и втерлась к тебе в доверие. Но меня не обманешь. У меня есть улики.
Он быстро листает страницы и начинает зачитывать записи:
— Это отец написал двадцать пять лет назад. Итак, где это… вот «сегодня был у Зельды. Она наотрез отказалась помочь, угрожала отравить, если не отстану».
— При чем тут Зельда? — переспрашивает Грегор, взявший себя в руки.
— Да, как ты понял, что это — она? — с сомнением в голосе интересуется Николас, хмуро поглядывая в мою сторону.
— Очень просто, — усмехается он, — отец нарисовал портрет на этой странице.
Он передает книжечку Нику. Тот жадно всматривается в рисунок. Поднимает на меня тяжелый взгдяд. Лицо его ничего не выражает, отчего мне становится жутковато.
— Можно взглянуть? — просит Грегор.
Ланс кивает и Ник протягивает книжечку магу.
— И правда, сходство поразительное, — подтверждает он.
— Я сравнил записи о визитах отца. В тот день он был в доме городской травницы, — говорит ему Ланс, — двадцать пять лет назад ей была Зельда. После она в один день пропала. После нее была Марго, и теперь — снова появилась она. Под другим именем, но не потрудилась сменить внешность! Я увидел её и понял — лицо знакомо. Но не мог понять, где её видел.
— А видел ты её в записях отца, — то ли подсказывает ответ, то ли размышляет вслух Николас, — Двадцать пять лет назад она угрожала королю. Перед смертью он ходил к травнице и… встретил Зельду, коротая скрывалась все эти годы. Король нашел её и она его убила, как и обещала в прошлом.
Ужас какой. Меня не просто считают преступницей! Они под это еще и доказательства нашли!
Ланс и Николас пристально смотрят на меня. Но какие это разные взгляды! В глазах Ланселота — языки пламени, Николас же нахмурен и будто опечален произошедшим.
— Могу я взглянуть на портрет? — раздается в тишине вопрос мага.
Проклятая записная книжка перекочевывает в его руки. Он подносит хрусткие страницы в опасную близость к факелам на стене. К моим ногам надают длинные тени перелистываемых страниц.
— Я лично знал Зельду, — шепчет он, — И… довольно близко…
— Это она? — спрашивает Ник.
В его голосе то ли мольба, то ли надежда. Грегор продолжает крутить книжечку перед собой.
— Похожа на Зельду, — подтверждает он, — очень похожа.
— Это она! — рычит Ланс.
Грегор завершает осмотр, возвращает принцу книжку.
— Это не она, — уверено говорит он.
— Что?! — Ланселот вскакивает на ноги.
— Это не она, — усмехаясь, повторят Грегор, оборачиваясь ко мне, — на рисунке — возможно, но девушка перед нами не может быть Зельдой, мой принц.
— Она! Это она! Убийца моего отца! — исступленно кричит парень.
— Господин маг, — вмешивается в разговор Николас, — как по столь старому рисунку вы поняли, что это — не Зельда?
— Никак, — пожимает плечами маг, — и рисунок тут не при чем. Я изначально знал, что Зельды не может быть в этой или иной комнате.
— Почему?
Да, почему?! Мне тоже ужасно любопытно!
— Зельда, — маг на мгновение замолкает, прикрывая глаза, вдох-выдох и он продолжает, — травница Зельда… точнее, её тело… уже двадцать пять лет лежит в моем хранилище.
Лица присутствующих мужчин — от принца до последнего стражника, радуют широким ассортиментом отрытых ртов. Я, признаюсь, тоже в шоке. Маг хранит зачем-то тело старой травницы? Странный тип, но… мне повезло, что он такой странный.
Принц приходит в себя первым. Естественно, он не верит ни единому слову мага. Вбил в голову, что я — убийца и не готов отказываться от этой версии. Николас же быстро хватается за возможность доказать мою невиновность. Вместе с магом они уговаривают Ланселота отправиться в хранилище Грегора. Меня, для чистоты эксперимента, берут с собой.
Процессия двигается с королевским размахом — впереди и сзади стражники с факелами, в центре — его высочество, господин маг и начальник королевской стражи. Сразу за ними — четверо рыцарей пыхтят под тяжестью монументального пыточного кресла, отвязывать от которого меня не спешат.
— Пока её вина не доказана, — уклончиво бросает белобрысый наследник престола.
Пока меня тащи по дворцовым лестницам и галереям, освещенным магическим сиянием, думаю над его словами. Больше всего задевает то, что белобрысый уверен и собирается доказывать мою вину. А как же невиновность? Кто здесь мой адвокат? Есть ли он?
С надеждой смотрю на широкую спину в черном камзоле. Николас мне поможет или же встанет на сторону королевской семьи. Вроде как они — его работодатели…
Временами ловлю на себе задумчивый взгляд Ника. Интересно, о чем он думает? Ко мне парень не подходит, держится принца и Грегора.
Последний вообще не обращает внимание на окружающих. Только напоминает страже, где нужно свернуть.
Прислуга и редкие придворные в расшитых серебром костюмах спешно уступают нам дорогу. В спину мне летят шепотки:
— Это что, новая травница?
— Тащат на заклание…
— Думаете, нас пригласят на казнь?
— Не уверен. Кажется, несут в башню. Будут пытать или пустят на деккоты. Говорят, травницы магически сильны, вот Грегор в нее и вцепился. Наварит из нее зелий, накрутит артефактов.
— И за что принц её люто ненавидит. Такая хорошенькая…
— Хорошенькая, да. Но коварная. Вы знаете, что она…
Дальше слов не разобрать, но ясно — весь двор со смаком обсуждает мою печальную историю…
У резных дверей в покои мага процессия останавливается. Грегор ни в какую не позволяет тащить «это уродище» внутрь.
— Уродище?! — не могу скрыть возмущения.
— Я имею ввиду это, — маг с отвращением указывает на железный стул.
С минуту они припираются с принцем. Последний не желает оставлять меня в коридоре.
— Она хитра и коварна! Снова сбежит, как сбежала от моего отца, — заявляет полоумный.
— Так отвяжите и берите с собой, — флегматично предлагает маг.
Внешне он совершенно спокоен, выдают его лишь редкие встряхивания головой, отчего его густые черные волосы слегка разлетаются в стороны.
— Ланс, в самом деле, — вмешивается Николас, — ты собрал лучших дворцовых стражей. Совсем не уважаешь нас, если думаешь, что мы упустим юную хрупкую девушку?
Слова Ника приводят Ланселота в чувство. Поворчав для приличия он соглашается. Пара быстрых ударов кинжалом по веревкам и вот я уже потираю затекшие запястья.
«Спасибо» — мысленно говорю Нику. Он понимает и кивает мне в ответ.
В этот раз в кабинете магистра обошлось без черного тумана и прочих специфектов. Роскошная, но вполне реальная мебель, уже знакомый мне письменный стол, кресла, пушистый ковер. Дурацкая вешалка для одежды все также неудачно стоит у входа и за нее тут же запинается один из стражей.
— Где же она? — осматривается принц, — В лаборатории?