Юлия Шеверина – Травница по завещанию (страница 22)

— Ваше величество, принц Ланселот, — обращается он к белобрысому, — вы уверены, что стоит обращаться к грубой силе? Я могу обеспечить искренность травницы и без…

Принц? Этот наглый хлыщ?

— Молчи! — рычит его высочество, — Я уважаю твой возраст и служение короне, но не забывай, кто здесь — будущий король! Она отравила моего отца и ответит за это!

— Никого я не травила, — жалобно пищу я, — я здесь всего-то несколько дней!

Ланселот резко оборачивается ко мне. В его глазах сверкает ненависть.

— Посмотрите, как ловко лжет, — шипит принц.

— Я не лгу! — выдыхаю, с ужасом глядя, как парень бросается к стене, богато украшенной пыточными инструментами, — клянусь, это правда!

— Сейчас проверим, — доносится до меня кровожадный голос Ланселота.

Его рука тянется к длинному изогнутому ножу. Крепко зажмуриваюсь, стараюсь не думать о неизбежном. А именно — у парня навязчивая идея отомстить мне за смерть своего отца. Почему мне — одному этому психу известно…

— Ланселот, нет! — голос Грегора звенит у меня над ухом.

От неожиданности распахиваю глаза. В паре метров принц с перекошенным от ярости лицом и поблескивающим в свете факелов ножом в руке. Перед моим лицом — широкая ладонь Грегора с крошечным золотистым кристаллом.

— Камень правды, — объявляет маг, — Травница проглотит его и не сможет солгать. Убери нож, Ланс. Он тебе не пригодится.

Грегор подносит ладонь к моим губам. Намек вполне прозрачен — быстро хватаю кристалл и проглатываю его, пока Ланс еще чего не придумал. Смотрю на принца. Ярость в его взгляде медленно гаснет. Напряженная ладонь расслабляется, нож с тихим звоном падает на каменный пол.

— Ты наложил на меня чары? — ровным голосом спрашивает принц, обращаясь к Грегору, — без позволения? — оборачивается к побледневшим стражникам, — Это… измена.

— Это — забота и выполнение моего долга придворного мага, — Грегор пожимает плечами и делает шаг в сторону, — Я клялся защищать королевскую семью и служить во благо. Твое возбуждение сейчас — зло. Я убрал ненужные эмоции, чтобы ты мог спокойно… допросить пленницу. Чтобы ты не упустил важные детали, не забыл вопросы. Расследование смерти короля — дело серьезное, не так ли?

Белобрысый смущенно опускает взгляд.

— Смерть отца… — говорит он после короткой паузы, — тайна. Я лично расследую обстоятельства и все вы под страхом смерти не должны никому говорить, что узнали.

О, так этот принц настолько распсиховался, что орал направо и налево то, что хотел оставить в секрете? Он довольно громко говорил об этом во дворе замка, когда мы шли по переходам. Да и стражники не похожи на немых и глухих… Сомневаюсь, что к утру во дворце останутся неосведомленные в тайных делах принца.

Вижу, как за спиной Ланселота в прорезях шлемов бледнеют и без того перепуганные лица стражников. Думается, не одна я не рада, что оказалась в этом подземелье.

Принц недовольно морщится. Он тоже осознал ситуацию, но быстро забывает о своей беспечности, стоит взгляду белобрысой монаршьей особы упасть на мою непримечательную фигурку. Берет в углу небольшую табуреточку и усаживается в метре напротив.

— Камень уже работает? — недовольно интересуется он у Грегора, всматриваясь в мое лицо.

Маг склоняется ко мне.

— Чувствуешь тепло внутри? — тихо спрашивает он.

Прислушиваюсь к себе. Понимаю, что чувствую только легкое кручение в животе (то ли легкую тошноту, то ли намеки желудка на хоть какой-то ужин) и зуд в запястьях, которые слишком туго перетянули веревками. Ни тепла, ни жара, ни иных температурных отклонений не ощущается. Смотрю на собеседников — маг беспокойно хмурится, принц нетерпеливо прикусывает губы. Кто знает, что будет, если камень не сработал?..

— Чувствую! — отчаянно киваю головой, горячо подтверждая собственные слова, — внутри очень тепло!

Грегор с облегчением отступает в дальний угол.

— Отлично. Ваше величество, — говорит маг, расслабленно прислонившись к стене с жутковатым декором из поблескивающих серебром цепей и полированных деревянных кольев, — задавайте любые вопросы. Под воздействием камня правды травница не сможет соврать ни единым словом.

Какие они уверенные в себе, даже страшно… Что ж. Теперь главное — правильно ответить на вопросы. Кто знает этого принца? Наверняка, избалованный и капризный, как все богатенькие сынки. Такому слово против скажи — мигом взбесится. Собственно, свой вспыльчивый характер он уже продемонстрировал.

— Зачем ты убила моего отца, травница? — неспешно повторяет Ланселот уже знакомый мне вопрос.

— Я… не убивала, — с дрожью в голосе отвечаю и снова повторяю белобрысому, что никогда не знала его отца, да и его вижу впервые.

— Не может быть, — растеряно отвечает принц, — я почти уверен, что… кто же ты? — спрашивает он, пытливо всматриваясь в мое лицо.

— Марьяна, травница, — твердо отвечаю я, на мгновение задумываюсь и продолжаю, — я прибыла из другого мира несколько дней назад и ранее здесь никогда не была. Так что убить тво… вашего отца, короля, никак не могла.

Лицо Ланселота медленно вытягивается.

— Как же ты попала в наш мир? — спрашивает он, глядя на меня совсем уже другими глазами.

— Через дверь. Я получила завещание и… — коротко пересказываю присутствующим странную историю моего наследства.

— Вот видите, ваше величество, — подхватывает разговор маг, — девушка не связана с преступлением.

Вот именно! Хоть один разумные человек в этой пыточной. То есть, маг.

— Это… возможно, — размышляет Ланселот, откидываясь назад и чуть не падая на пол, стоящие рядом стражники успевают похвалить высочество сзади и вернуть в сидячее положение, — но почему ты, травница, — продолжает он, снова приняв невозмутимый вид, — стоило тебе появиться, сразу сошлась с оборотнем и вампиром, которые… — он запнулся и продолжил уже совсем не то, что хотел сказать изначально, — которые весьма подозрительны.

— О, ну так это просто, — выдыхаю я, прислушиваясь к себе — неужели камень так и не сработал? — вампир и оборотень — мои клиенты, помогают мне наладить бизнес.

— Странный выбор, — усмехается принц, переглядываясь с магом, — неужели не нашлось иных… покупателей?

Одна предприимчивая ромашколюбивая травница хорошо постаралась, чтобы не нашлось! Уверена, что ябедничать принцу на его штатную травницу смысла нет. Она-то на него давно работает, а я в этом мире новенькая, да еще и подозреваемая.

— Дарики не пахнут, — отвечаю, спокойно глядя в глаза белобрысому, — мне срочно нужна крупная сумма. Так что работаю со всеми, кто при деньгах.

Принца такой ответ, кажется, устраивает.

— Какая же сумма? — любопытствует он.

Почему-бы не сказать?

— Десять тысяч, — бросаю небрежно, будто речь идет о сдаче с трехрублевого пирожка.

— Кхе-мм-кх, — от неожиданности принц закашливается.

Услужливый стражник постукивает его по спине, приводя в чувство.

— Куда ж тебе такая прорва денег? — хрипит он подсевшим голосом.

Пришло время снова испытать бездействие камня правды, потому как раскрывать истину мне совершенно не хочется. Как-то подозрительно дружелюбию идет беседа, да и интерьер пыточной к настоящей искренности не располагает. Уж что-что, а открывать этому избалованному принцу тайну Марго я не собираюсь!

Ланселот смотрит на меня пристально. Чувствую, что затянул с ответом. Но что ему сказать?

— А я… — поймала полный ожидания взгляд наследничка и: сама не знаю почему, брякнула:

— Чтобы вернуть мужа. Там, в другом мире остался. Мне надо к нему. И деньги… нужны, чтобы отбить его у конкурентки.

— Что? — удивленно переспрашивает Ланс.

Ну да, без подготовки версия звучит слабовато. Судорожно думаю, как сделать её более достоверной. Неожиданно мне на помощь приходит знакомый голос:

— Ты замужем? — вопрос звучит едва слышно, будто из-под земли.

— Ник? Не слышал, как ты вошел, — Ланс оборачивается на звук.

Слежу за взглядом принца и быстро нахожу темную фигуру в углу комнаты. Николас?!

— Тихо входить — моя работа, — тем же шелестящим голосом отвечает он, — кажется, я вовремя.

— Появляться вовремя — тоже твоя работа, — усмехается принц, — я как раз допрашиваю травницу.

— Да, вижу, ты продвинулся. Узнал много интересного, — в голосе Ника сквозит злая ирония, — с виду, городская травница, а на деле — замужняя дама из другого мира.

Он говорит и горько прикусывает губу. Почему мне вдруг стало неприятно, что он услышал мою ложь?..

Глава 26. Травница вернулась

Ланселот внимательно смотрит на Ника, Ник — на него. В глазах начальника королевской охраны тьма, а глазах принца — отблески безумия. Они разгораются и напряженные губы наследника растягиваются в злой улыбке. Принц заходится в приступе хохота.

— Как легко ввести тебя в заблуждение, Ник, — кашляет он словами сквозь смех, — другой мир… серьезно? Ты и сам знаешь, между мирами могут ходить только носители королевской крови и их избранницы! А эта… обманщица!