Юлия Рахаева – Запах вереска (страница 47)

– Она хорошо ладит с вашим питомцем?

– Превосходно.

– Как её зовут и где её можно найти?

– Даже не думайте её подозревать.

– Что бы вы мне сказали, если бы я вздумал давать вам советы о том, как лучше изобразить на холсте пейзаж?

– Ладно, я понял ваш намёк. Её зовут Теона, я дам вам её адрес. Телефона в её квартире нет, но если мне нужно с ней связаться, я звоню в лавку её брата. Она ему помогает, когда не занята у меня.

– Что за лавка?

– Художника. То есть она так и называется – «Лавка художника». Там мы и познакомились с Теоной и я предложил ей работу. Я покупаю там краски, кисти и прочие необходимые мне вещи.

– Если вы не подозреваете служанку и её брата, то, может быть, подозреваете кого-то другого? – спросил Эриш.

– Да. У меня есть завистник. Его зовут Арло Каден. Он мог сделать всё, что угодно, чтобы напакостить мне.

– Он кто?

– Художник от слова «худо».

– Его адрес мне тоже понадобится. Больше никого не подозреваете? Вам никто не угрожал?

– Нет.

– Что ж, буду работать.

Для начала Эриш поехал по адресу так называемого завистника. Арло выглядел очень эксцентрично со своими выкрашенными в яркие рыжие полосы волосами и, к счастью для Эскота, поддавался гипнозу. Выяснив, что Каден не был причастен к похищению оцелота, Эриш отправился в «Лавку художника». Это был небольшой, но атмосферный магазинчик, хозяин которого позвал свою сестру, как только Эскот объяснил причину своего визита. Теона совсем не была похожа на своего брата: он выглядел как норт, а она как полукровка.

– Арахис пропал? – всплеснула руками девушка. – Как же так?

– У вас ведь есть ключ от дома Реми, не так ли?

– Конечно. Но вы же не думаете, что это я украла Арахиса?

– Нет, но я обязан всё проверить. Вы слишком очаровательны для того, кто может совершить преступление.

– Я надеюсь, что вы как можно скорее найдёте котика, – смутившись, ответила Теона.

Воспользовавшись тем, что её брат ушёл в подсобку, Эриш встретился взглядом с девушкой и спросил:

– Это вы украли оцелота?

– Да.

– Зачем?

– Он священное животное.

– Многое объясняет, – пробормотал Эриш. – Где оцелот сейчас?

– У Китлали.

– В Тиере?

– Да.

– Как только я найду пропажу, сразу вам сообщу, – отпустив Теону, сказал Эриш.

Он уже хотел уйти из лавки, когда его внимание привлекла необычная статуэтка в углу. Она напоминала нечто среднее между человеком и летучей мышью.

– Кто это? – поинтересовался Эскот у хозяина.

– Зоц, мало кто уже его помнит.

– Это что-то из мифологии амаргов?

– Да. Он считался покровителем смерти.

– Я знаю только о Шолотле.

– Шолотль – это проводник в иной мир, а Зоц олицетворяет ночь и смерть.

– И зачем же вам здесь его изображение?

– Для защиты.

Прежде чем поехать в Тиеру, Эриш сначала хотел позвонить Реми, чтобы попросить его забрать своего питомца, но потом подумал, что с оцелотом могли сделать что-то нехорошее, и позвонил в «Крылья», надеясь застать Юстаса.

– Ты ведь прошлый раз подружился с оцелотом? – проговорил он, услышав в трубке голос брата

– Да мы оба с тобой с ним как бы дружим, если это можно так назвать.

– Я не про того. Я про Арахиса.

– Ты сейчас очень сильно меня заинтриговал.

– Раз так, то приезжай в Тиеру прямо сейчас. Нужна твоя помощь.

Эскоты прибыли на стоянку у въезда в поселение почти одновременно.

– Так что за дела у тебя с Арахисом, братец лис? – спросил Юстас.

– Его похитили, а я его ищу. То есть надеюсь, что уже нашёл.

И Эриш рассказал брату обо всём, что произошло, не упомянув только о статуэтке.

– Что ты знаешь о священности оцелота, братец суслик?

– Если мне не изменяет память, то гиганты сожрали первое солнце, а оцелоты, в свою очередь, истребили гигантов, и так началась эпоха второго солнца.

– И больше ничего?

– А тебе этого мало? Ну, ещё я что-то читал про участие оцелотов в обрядах, связанных с кровопусканием. Но это не точно.

– Не нравится мне это, – сказал Эриш, вдруг вспомнив о своём сне.

– Идём спасать котика, братец лис.

Эскоты сообщили о произошедшем Ахоуту и уже вместе с ним направились в дом, где жила женщина по имени Китлали. Главный судья Тиеры постучался в дверь небольшой, но добротной хижины, и ему открыла амарга лет тридцати с двумя аккуратными чёрными косами, заплетёнными лентами.

– Что-то случилось? – осторожно спросила она.

– У Эриша есть к тебе пара вопросов.

Китлали заметно напряглась, но промолчала.

– Мне прибегнуть к моей способности или сама признаешься? – заговорил Эскот.

– Я никак не думала, что именно тебя заставят этим заниматься.

– Признаюсь, я тоже не думал, но вот так. Оцелот у тебя?

– Да, он спит.

– Ты накачала его снотворным? – в разговор вмешался Юстас, который до этого стоял за дверью.