Юлия Рахаева – Запах вереска (страница 48)

– А ты что здесь делаешь? – удивилась Китлали.

– А я лично знаком с Арахисом, поэтому Эриш попросил меня помочь. Где он? – Юстас по-хозяйски зашёл в хижину. Оцелот спал на подстилке, свернувшись клубочком. Эскот подошёл к нему и погладил по голове, затем нагнулся и прислушался к дыханию.

– Он в порядке? – поинтересовался Эриш.

– Кажется, да, – кивнул Юстас и осторожно взял кота на руки. – Я отвезу его Реми.

– А ты задержана по обвинению в краже, Китлали. Надеть на тебя наручники или не нужно?

– Не нужно, – вздохнула женщина.

Арахис проснулся уже в машине Юстаса и явно был удивлён всему происходящему. Эскот остановил автомобиль и протянул лежавшему на заднем сиденье оцелоту руку, напоминая о своём запахе.

– Это я. Помнишь меня? Мы едем к твоему Реми. Всё будет хорошо. Не бойся.

Большой кот издал звук, похожий на утробное рычание, затем уселся поудобнее и стал с любопытством смотреть в окно. Юстас вздохнул с облечением. Вернув питомца хозяину, он напоследок почесал Арахиса за ухом и оставил Реми сокрушаться по поводу того, что теперь ему придётся искать новую служанку.

Сев в свой автомобиль, Юстас задумался. Что-то в этом происшествии казалось ему странным. Конечно, после допроса обеих похитительниц всё должно было проясниться, но Эскот решил пообщаться с главным любителем мифологии амаргов в своём окружении и поехал к Морту. Он застал Дерека в столовой его дома за ужином. Морт неспешно и с аппетитом поглощал запечённую индейку с жареным картофелем.

– Скажи, есть ли связь между священным оцелотом и летучими мышами? – спросил Юстас, наглым образом отломал от индейки крылышко и принялся за еду.

– Хорошо, что ты сразу уточнил, какого именно оцелота имеешь в виду, – отозвался Дерек.

– Так связь есть или нет?

– Его могли использовать в качестве защиты от Зоца.

– Точно, так его зовут. Я тут пытался вспомнить имя этого божества и безуспешно. Он же вроде бы покровительствовал летучим мышам?

– Да. Но легенда про него не является такой популярной, как про Кецаля или Ла Йорону. Зоц не просто покровительствовал летучим мышам, но и являлся их прародителем. Самая известная из легенд про него рассказывает о двух братьях.

– Напомнишь?

– После гибели отца два брата решили отправиться за ним в мир мёртвых, где их встретил Зоц. Он отрезал, или по другой версии откусил, голову одному из братьев и заставил другого играть в мяч со своими подручными, чтобы вернуть голову. Брату удалось спасти брата, и они вернулись в мир живых в целости.

– Но оцелот с этим не связан, – тихо произнёс Юстас.

– С чего ты вообще этим заинтересовался?

– У Эриша был сон. А потом украли оцелота, назвав его священным животным. Здесь должна быть связь.

– Какой сон?

– Я уверен, что он мне не всё рассказал. Он упомянул лишь красные ягоды и летучих мышей.

– Я не вижу логики.

– Это потому что ты знаешь только мифологию амаргов, а я частично и нортов. С помощью боярышника можно защититься от мороев.

– Кто это?

– Он внешне выглядит как обычный человек, а на самом деле кровь пьёт, как летучие мыши Зоца.

– Знаешь, Юстас, я теряюсь в догадках. Не представляю, чего тебе следует опасаться, и это немного напрягает.

– Давай не будем напрягаться раньше времени, Дерек.

– Но лучше быть готовым.

– Тут ты прав.

Юстас вернулся в «Элизиум», нашёл в библиотеке одну из книг о мифологии амаргов, сделал себе два бутерброда с ветчиной и, усевшись на диване в гостиной, принялся за чтение. Когда пришёл Эриш, он уже доел бутерброды и пил чай.

– Арахис пришёл в себя уже в машине, братец лис. А что рассказали похитительницы?

– Ничего вразумительного, – Эриш со вздохом сел рядом с братом. – Они в один голос пытались нас заверить в том, что оцелот – древнее священное животное и что Реми не должен был держать его у себя дома.

– Почему они спохватились именно сейчас?

– Я их тоже об этом спросил. Говорят, что не знали раньше, но после показа в «Шилонене» прочитали об этом в газете.

– А ты с ними говорил под гипнозом?

– Говорил. Они несут схожую ерунду про обряды и священность оцелота. Выцепить в их речи что-то путное я не сумел. С обыкновенными преступниками намного проще, братец вомбат. А эти больше похожи на фанаток, у них в голове какая-то каша.

– Маисовая, видимо.

– Тебе виднее. Ты решил найти легенду об оцелоте? – Эриш взглядом показал на книгу в руках брата.

– Возможно, они действительно видят в нём защиту, – ответил Юстас.

– Защиту от чего или от кого?

– От Зоца, возможно.

– От Зоца? В «Лавке художника» у брата Теоны есть его статуэтка. Она мне показалась странной, поэтому я спросил, кто это.

– Значит, точно от него. Думаю, не стоит их осуждать за это. Они имеют право в это верить, как верили наши предки.

– Пусть верят, но воровать животных не надо. У нас в кодексе это приравнено к краже имущества. А в нашем случае ещё и довольно дорогостоящего.

– Да, Арахис мог пострадать ни за что.

– Братец, летучие мыши в моём сне…

– Мне кажется, уже всё прояснилось. Ты нашёл воровок, которые связаны с божеством-прародителем летучих мышей.

– Но во сне был ещё ты. И ягоды.

– Я тебе помог.

– А ягоды?

– Братец лис, у тебя сбывается не всё и не так, ты сам знаешь. Так что забудь. Кстати, ты чувствуешь аромат?

– Тот самый парфюм?

– Да, – Юстас расплылся в улыбке. – Тебе нравится?

– Тебе подходит.

– Но это же твой вереск.

– Значит, буду с тобой, даже когда меня не будет рядом, как напоминание, чтобы ты меньше глупостей делал.

Когда утром следующего дня Юстас приехал в «Ирбис», ему вдруг позвонил Руди.

– Я не могу забыть наш разговор про модельный бизнес, – признался он. – И ты обещал мне помочь, ведь так?

– И я не отказываюсь от своего обещания, – ответил Эскот.

– Тогда что мне теперь делать?

– Скажи, ты хочешь перестать помогать дяде в «Сладком пироге»?

– Нет, я хочу совмещать.

– Думаешь, у тебя получится?