Юлия Рахаева – Запах вереска (страница 49)

– Я буду стараться.

– Тогда я могу зачислить тебя в школу моделей при «Ирбисе». Как ты на это смотришь? Только сам понимаешь, это не бесплатно. Первый взнос я внесу за тебя, но потом тебе придётся оплачивать учёбу самому.

– Я же буду работать, Юстас. Я смогу всё оплатить!

Эскот не очень верил в то, что энтузиазм Руди не исчезнет с первыми же трудностями, но не дать шанс этому юноше не мог.

– Тогда приезжай в «Ирбис» с документами. Сделаем тебе портфолио.

– Ух, ты! А надо какую-то одежду подобрать?

– Мы тебе здесь всё подберём, не волнуйся.

Нажав на рычаг, Юстас набрал домашний номер Оцелота, не заботясь о том, что Лоун может ещё спать. Не сразу, но в трубке раздался недовольный голос:

– Если «Салун» не горит, то вы зря позвонили.

– И тебе доброе утро, – ответил Эскот.

– Ты ещё хуже горящего «Салуна».

– Почему ты выбрал именно это имя?

– Какое?

– Оцелот.

– Сколько мы знакомы? Более десяти лет, а ты только сейчас внезапно заинтересовался.

– И всё же.

– Это долгая история.

– Я никуда не тороплюсь.

– Сначала объясни, зачем тебе это.

– Помнишь котика, с которым я был на показе в «Шилонене»?

– Такое не забывается.

– Его похищали у хозяина, но мы с братцем нашли его и вернули. Похитительницами оказались две женщины, которые фанатично твердят что-то о священности оцелотов. И как мне кажется, они ищут защиты от Зоца. Знаешь такое божество?

– Знаю.

– У Эриша был сон. Там были летучие мыши. И я.

В трубке послышался глубокий вздох.

– Синди, расскажи, пожалуйста, – попросил Юстас.

– Мне было шестнадцать. У отца был нелегальный бизнес, и он сотрудничал с «Салуном». Его владелица приходилась ему кузиной. Уже тогда отец начал вводить меня в курс своих дел, готовил смену. Моё имя мне никогда не нравилось, а особенно в сочетании с несколько смазливой в то время внешностью, и я всегда представлялся по фамилии. Никакого прозвища тогда у меня ещё не было. Однажды отец перешёл кому-то дорогу, он внезапно приказным тоном сказал мне брать в охапку брата и на время скрыться в Тиере. Аластер был ещё совсем ребёнком, и когда я понял, что меня разыскивают, я пошёл в горы и потащил с собой брата. Нас преследовало двое. Одного я убил, второй ранил меня и, бросив тело своего приятеля, ушёл. Я был без сил, а со мной был ещё маленький Аластер, который ничем не мог мне помочь. Кое-как я перевязал себе рану, а на сельву уже опускалась ночь. На запах крови из леса вышел оцелот. Я впервые видел это красивое и грациозное животное. Я вспомнил о календаре амаргов, о том, как однажды оцелоты вернули солнце в наш мир. И я попросил его о помощи. Оцелот убежал, а через некоторое время вернулся с тушкой небольшой птицы и положил ей перед нами. Тогда я развёл костёр, ощипал эту добычу и пожарил. Накормил брата, поел сам. Проведя ночь в сельве, мы вернулись домой. В тот раз обошлось, родители не пострадали. А у меня появилось прозвище. Я начал много читать про оцелотов. В том числе я узнал о том, что они действительно оберегают и от Зоца, и от прочего зла. Может быть, именно поэтому я до сих пор жив, несмотря на то, что работаю по ночам.

– Почему ты раньше не рассказывал?

– Ты не спрашивал. Хочешь совет?

– Да.

– Найди то зло, от которого пытались спастись те, кто украл оцелота.

Домой Юстас вернулся уже поздно вечером. Он был доволен тем, как прошла первая фотосессия Руди для портфолио. Парень оказался очень фотогеничным и на удивление терпеливым. Когда же в «Элизиуме» появился Эриш, Юстас спросил:

– Ты знаешь, почему Оцелота зовут Оцелот?

– Кажется, это с древнего языка амаргов. Что-то вроде полевого ягуара.

– Я про нашего Оцелота, который Синди.

– И почему же?

– Я сегодня спросил его, а он объяснил, – и Юстас пересказал брату, что узнал от Лоуна.

– А почему ты вдруг решил поинтересоваться этой историей? Из-за кражи Арахиса?

– Да. Я подумал, что Оцелот должен что-то знать о своих тёзках.

– Сначала ты пытаешься убедить меня в том, что сон уже сбылся, а теперь копаешь дальше.

– Это скорее из любопытства, братец лис.

– У меня начало складываться неприятное впечатление, что ты мне что-то недоговариваешь, братец ехидна.

– Ничего такого. Можешь спросить под гипнозом.

– Которому ты научился сопротивляться. Нет, спасибо.

– Кто бы мог подумать, что будущего принца Нэжвилля в детстве спас дикий оцелот, – задумчиво произнёс Юстас.

– Интересно было бы узнать, через что Лоун ещё прошёл, чтобы заполучить «Салун».

– Он не расскажет. Но возможно, есть какая-то информация в архивах дворца правосудия.

– Я не пойду её искать, пусть всё останется как есть.

– Так наши родители наверняка в курсе.

– Тебе надо, ты и спрашивай.

– Вообще-то это ты об этом первый заговорил, братец лис.

– К слову пришлось. Меня теперь не покидает ощущение, что что-то не так.

– Где не так?

– Не знаю. Вообще со всей этой историей с похищением Арахиса что-то не сходится, но я не понимаю, что.

– Ты нашёл пропажу и преступниц, для тебя дело завершено.

– В том-то и дело, что я чётко понимаю, что нет. Не завершено. Но сейчас я не имею ни малейшего представления о том, как это мне аукнется. И не только мне.

Эпилог

Эриш сел на кровати и выругался. Сон повторился. Ничего ещё не сбылось, Юстас ошибался. И Эриш был уверен в том, что брат и сам это прекрасно понимал. Даже не просто понимал – знал. Эти дурацкие кроваво-красные ягоды не давали ему покоя. Какое они имели отношение к происходящему? Летучие мыши ещё хоть как-то вязались с тем, что происходило последнее время. Но ягоды?

Эскот снова подошёл к окну и закурил, как всегда делал после кошмаров. Это помогало прийти в себя, но ничего не меняло. Больше всего злило то, что Эриш не знал, что делать. Зачем все эти видения, если они не могут помочь?

Он сел на подоконник и попытался разложить все недавние события по полочкам. Верящие в то, что оцелот как священное животное защитит их, две женщины похищают Арахиса. Тем временем у брата одной из них хранится статуэтка Зоца, древнего божества, олицетворяющего смерть и являющегося прародителем летучих мышей. Тоже по его словам для защиты. Но от кого? От самого Зоца? От смерти?

В размышлениях Эриш не заметил, как едва не начал курить фильтр. Снова выругавшись, он потушил окурок и вернулся в постель. Сон не шёл. Раздавшийся телефонный звонок ни капли не удивил.

– Агент Вереск, – послышался в трубке голос Эфы, – поступай в распоряжение Алмоша. Он будет расследовать убийство женщины, произошедшее при необычных обстоятельствах.

– Что за обстоятельства?

– Поезжай на место преступления, узнаешь.

Получив адрес, Эриш оделся и уже в коридоре столкнулся с сонным братом.